— Вы знали мою маму? — неуверенно переспрашиваю я.
От нее пахнет дорогими духами. Приятный аромат, но слишком густой. Удушающий.
— Да, мы с ней в свое время учились в одном университете. Только на разных факультетах. Я подумала, как было бы чудесно, если бы и ты сказала о ней пару слов для статьи. Не знала, как лучше с тобой связаться, и вот неожиданно я встречаю тебя здесь.
— Наверное, неожиданность ваше второе имя? — раздается голос Ильи за моей спиной.
Матильда Рудольфовна, чей взгляд был обращен на меня, поднимает глаза выше. Потом еще чуть выше. Разглядывает Кузнеца с затаенным недоверием, но улыбка так и не спадает с её лица.
— Ах, если бы, молодой человек. Если бы. — шутливо отвечает парню и тут же возвращается к беседе со мной. — Северина, могу я на пару минут позвать тебя в отдельную комнату. Здесь очень шумно, сложно общаться. Уверяю, мне нужно всего пару минут. Я не отниму у тебя много времени.
Самое правильное — тактично отклонить ее предложение и отойти в сторону. Но что-то сдерживает от разумного шага. Что-то усиленно подталкивает согласиться и кивнуть.
А женщина все так же продолжает улыбаться. Ее выражение лица напоминает годами натренированную маску. Но мне чудится будто в ее карих глазах отражается настоящая радость, когда она получает мое согласие.
Трель кивком головы просит идти за ней. Собираюсь попрощаться с Ильей, но староста удивляет. Молча дает понять, что тоже последует за нами. И это отчего-то успокаивает. От мысли, что Кузнец будет рядом, я чувствую себя гораздо спокойнее.
Одними губами говорю ему спасибо.
Мамина возможная подруга заводит нас в небольшую комнатку. Приглушённый свет, полукруглый диван. Круглый стеклянный стол и воткнутый в него шест.
Илья обводит пространство беглым взглядом и лениво замечает:
— Матильда Рудольфовна, если вы хотите продемонстрировать нам с Севой навыки приватного танца, то мы лучше сразу откажемся. Моя подруга, конечно, стойкая духом девушка, а вот я чересчур раним. Я к такому не готов.
Я в ужасе округляю глаза и поворачиваю голову на двухметрового Кузнеца. Стоит ли говорить, что он все так же невозмутим? И журналистка под стать ему, она не теряется. В ее негнущейся улыбке проскальзывает нечто неуловимо хищное.
— Вы очень занятный молодой человек. Я упустила, как к вам стоит обращаться?
— Просто друг Северины. — отвечает Илья.
— Что же, просто друг Северины, сегодня приват другого рода. Вам не стоит волноваться.
С этими словами она достаёт что-то из внутреннего кармана своего пиджака и протягивает мне.
— Вот. Возьми. На этой фотографии мы с твоей мамой в пору нашей с ней молодости.
На снимке, который оказывается у меня в руках, действительно, моя мама. А рядом ещё одна девушка, чьи черты лица схожи с чертами Трель. Они обе стоят на крыльце неизвестного мне дома и весело улыбаются.
— Алиса была очень красивой и эффектной девушкой. Она всегда добивалась своего. Чего бы ей это не стоило. Признаюсь, я даже завидовала тому, как умело она шла к цели, невзирая ни на что… — она усмехается и переходит на шепот, который в этой комнате можно себе позволить, — За ней всегда тянулись полчища поклонников и воздыхателей, а еще цепочки… секретов. Но, бесспорно, одна из самых интересных ее тайн связана с тобой, дорогая Северина. У меня уже подготовлены все необходимые материалы для статьи. Я собираюсь передать их нашему главному редактору в конце этого месяца. Было бы чудесно, если бы ты как-нибудь приехала к нам в офис и тоже высказала свои мысли…на этот счет.
— Извините. Но я совершенно не понимаю, о чем вы.
— На обратной стороне фотографии указан адрес. Если поедешь туда, то узнаешь для себя много интересного.
— Но…
— Извините, ребятки. Мне уже пора. У меня сегодня назначена еще одна важная встреча.
В следующую секунду Трель стремительно покидает комнату.
Я разворачиваю фотографию и смотрю на адрес. Он ни о чем мне не говорит. Я даже места такого не знаю.
Кузнецов, возвышающийся позади, наклоняет голову и тоже начинает всматриваться.
— Кажется, она пересмотрела триллеров и переборщила с ботоксом на лбу. — говорит он. — Можешь выкинуть этот снимок в урну и сразу забыть о мадам Трель-приват. Думаю, ты ничего не потеряешь. Журналисты не те люди, которым следует доверять, Северина.