- Ты сказал об этом отцу?
- Да.
- И что?
Сильвер сжал челюсти так, что заходили желваки. Сквозь зубы ответил:
- Он меня почти не слушал. Смотрел куда-то вдаль. Мне кажется, дела государства ему неинтересны.
Беллатор отпил вина из высокого бокала и мрачно подтвердил:
- Да. Он забросил страну, забыл свои государственные обязанности и занимается только ублюдками и Зинеллой. Он потакает им во всем.
Они переглянулись, не рискуя говорить о том, что их мучило больше всего. Вполне возможно, что и у этих стен есть уши.
- Ты считаешь, что Зинелла и впрямь любит отца? - Сильвер скептически щелкнул сильными шершавыми от рукояти меча пальцами. Колец на них не было.
Беллатор поднял обе руки в извинительном жесте.
- Не думал и не думаю. Зинелла не принесла почти никакого вреда стране за эти годы только потому, что за ней пристально наблюдали. И не выпускали дальше ее покоев. Она была постельной игрушкой, и не более.
- А что случилось теперь? За ней не наблюдают?
- Наблюдают. Но во дворце становится все больше ее сторонников. И отец этому активно способствует. Он опоен и околдован. И мы оба знаем, кто тому виной. Контрарио становился все сильнее и враждебнее. Ты убедился в этом сам.
- Граф Контрарио опасный противник, но имгардцы опаснее во много раз.
- Конечно, с этим никто не спорит. Но Контрарио ничего не стоит занять наше место. А будет ли это хорошо для государства? Непременно вспыхнет междоусобица, и тогда Терминус можно будет брать голыми руками.
- Но наше место можно занять, лишь устранив нас всех троих. Попросту убить. Ты это имеешь в виду?
- Конечно. В принципе, нас нетрудно отравить, так же как и отца. Отец жив только потому, что живы мы с тобой. Контрарио нет смысла убирать его одного, потому что в этом случае наместником становлюсь я, и Зинелла тут же не только вылетит из дворца, но и будет обвинена в государственной измене и убийстве наместника. А это смерть, публичная и жестокая. Она же не дворянка, и ее вполне можно сжечь на рыночной площади.
- Ты думаешь, что Контрарио попытается убить нас всех сразу? Но это трудно сделать.
- Если постараться, то нетрудно. Ты уже ощутил на себе его силу. Как ты думаешь, мог кто-то из отступников пустить тебе стрелу в спину?
Сильвер поежился.
- Вполне. Мне кажется, и пускали. Но на мне прочные доспехи, обычной стрелой их не пробьешь.
- Вот видишь! Могли и мечом в спину ударить.
- Мою спину доверенные воины защищают.
- Отступники тоже были надежными. До поры до времени. Нет, здесь что-то есть, но я пока не могу понять, что именно. Но пока у Зинеллы нет яда, она как змея без зубов. Но вот если он появится... - И Беллатор с силой ударил кулаком по столу, отчего задрожала стоявшая на нем посуда.
- Если появится? - Сильвер едва успел спасти от падения свой бокал. - И кто в этом будет виноват?
Беллатор с укором посмотрел на брата.
- Ты прекрасно знаешь, в чем проблема.
- Алонсо? - Сильвер нахмурился. - Но мой друг почти не встречается с отцом. И он никогда меня не предаст. Так же, как и я его.
- Ты не можешь запретить отцу приехать во дворец, навестить сына. Он его наследник, как-никак.
- Не думаю, что Алонсо каким-то образом может быть замешан в интригах своего папаши.
- Нет, конечно, я ни в чем не подозреваю твоего друга, Сильвер. Но лэрд Патрем хитер и изворотлив. Кто знает, что он может выдумать, чтоб встретиться с Зинеллой? Если так пойдет и дальше, скоро всем во дворце будет заправлять эта тупая и наглая фаворитка. С попустительства отца. А он одурманен. И как это делается, я не понимаю. Всю его еду и питье проверяют.
Сильвер нахмурился.
- Я воин и в интригах не силен. Тут тебе и карты в руки, братец.
- Я не люблю интриги. - Беллатор пренебрежительно оглядел свой великолепный камзол. - Так же, как эти неудобные помпезные костюмы. Но дворцовая жизнь простой не бывает. Я порой думаю, так это было при королях или нет?
- Наверняка им было проще. Они властвовали по праву крови, а мы просто по указу короля, которому скоро минет пятьсот лет. А в указе не сказано, что наместники передают свою власть и обязанности по наследству. Поэтому нам и приходится туго. Аристократы давно точат на нас ножи.
Раздался почтительный стук в дверь. На разрешающий отклик в кабинет заглянул невысокий шустрый мужчина в придворном одеянии и отвесил низкий поклон.
- Ваша честь! К сожалению, Родолфо опять забрался в королевскую сокровищницу. Госпожа поощряет его, говоря, что он только играет.
Братья одновременно сердито покачали головами.
- Как он туда проникает? Там же несколько дверей и стоит стража.
- Никто не смеет противоречить госпоже, ваша честь. - Серджио вновь поклонился. - Это приказ наместника.
- Какая она, к черту, госпожа? Вы прекрасно знаете, что она здесь никто! - вспылил Сильвер, требовательно взглянув на нарочито спокойного брата.
Серджио сделал шаг к двери.
- Медиатор так не считает. Он приказал выполнять все ее распоряжения.
- Вот как? - Беллатор нахмурился. - С этим надо разобраться. - Он кивнул Серджио. - Спасибо. Можете идти.
Придворный вышел.
- Ну, как тебе это нравится? - сбросив маску спокойствия, Беллатор встал и гневно выругался. - Похоже, эта шлюшка окончательно прибрала к рукам отца. Что дальше? Свадьба?
- А потом наша с тобой якобы случайная смерть, и наследником становится Родолфо. Грандиозный план! - Сильвер схватил рукоятку кинжала, наполовину вытащил его из ножен, потом с силой задвинул его обратно. - Дьявол побери!
Беллатор несколько раз прошел по кабинету, опустив голову, о чем-то размышляя, потом тихо добавил:
- Причем Зинелле его в одиночку не одолеть. Она хоть и амбициозная, но недалекая, и дальше своего тупого носа не видит ничего.
- Это верно. Но вот ее братец, граф Контрарио, очень умен.
- К сожалению. Кстати, ты в курсе, что на прошлой неделе нескио исчезал из своего поместья? Мои шпионы донесли, что он ездил в замок Контрарио.
- Нескио? Это досадно. Мне он всегда нравился. Никогда не прятался за чужие спины, мне не раз приходилось бывать с ним в бою. Я ему доверял безоговорочно.
- То в бою, Сильвер. А здесь мы по разную сторону. Но мне тоже жаль, что он встал на сторону Контрарио.
- Он ездил в замок один?
- Говорят, с ним были лэрд Патрем, маркиз Пульшир и сэр Фугит.
- А что там делать Фугиту? - Сильвер хлопнул себя по коленям и удивленно хохотнул. - Он же круглый дурак!
- Не знаю, для чего он им понадобился. Ему же ничего доверить нельзя, тут же разболтает.
- Может, с ним стоит побеседовать? - Сильвер хищно оскалился и свел руки, будто уже придушил несчастного Фугита.
- На что ты надеешься, Сильвер? Неужто ты думаешь, что при нем могла идти речь о чем-то серьезном? К тому же нам он ничего говорить не станет. Умышленно, во всяком случае.
- Конечно, не станет. Но по его оговоркам вполне можно составить более-менее ясную картину. К тому же несмотря на всю его задиристость он не только дурак, но и трус. Я уже имел возможность в этом убедиться. Пара-тройка плетей, и он как шелковый.
- Хорошо, давай с ним поговорим. Но без плетей. Ни к чему нагнетать обстановку.- Беллатор позвонил в сонестку. На его зов снова появился Серджио.
- Пошлите кого-нибудь за Фугитом. Да велите сделать это как можно более незаметно. Сами знаете, с аристократами связываться мы не должны. Пусть передадут, что мы приглашаем его для дружеской беседы. И пусть он едет с посыльным. Один он тут же о нашем приглашении забудет.