Алонсо сел, взял в руки стакан и задумчиво спросил:
- Что за жизнь вы ведете, если у вас даже в деревенском доме старой нянюшки устроен тайник?
- Бурную, Алонсо, мы ведем бурную жизнь. Мы не любим аристократов, аристократы не любит нас. Вот мы и прячемся друг от друга. Попеременно. - Отшутился Беллатор, допивая свое вино.
- Сильвер, когда мы с тобой ехали домой после сражения, ты говорил мне, что будешь тихо лежать на кровати, смотреть в потолок и ничего не делать. Одним словом, отдыхать. А я надеялся найти хорошую шлюшку и позабавиться с ней вдосталь. И что мы имеем?
- Вы имеете жизнь. - И Беллатор беззаботно уточнил: - Пока еще. А скоро, вполне возможно, будете радоваться загробной жизни. Как вы думаете, мы попадем в рай или ад? Куда бы вам хотелось?
Друзья на богословские темы рассуждать не захотели. Сильвер вернулся к разговору, прерванному появлением кормилицы:
- Ты так и не сказал нам, кто это такая - Агнесс?
- Это любовница Контрарио.
- Что?... - этот вопль потряс погреб, и Беллатор показал крикунам кулак.
- Не орите, охламоны!
- Если нескио из-за нее дал отставку Домине, то эта самая любовница должна быть неописуемой красоты, - убежденно заявил Сильвер. - Иначе это бессмысленно. Брать к себе подстилку графа - это верх безумия. Хорошо, что она в замке Контрарио, и до нее не добраться.
Беллатор сердито посмотрел на брата.
- Глупости! Если она спасла его от заклятий графа, то тут не любовь, а благодарность. И нам дела нет до нескио и его переживаний, а вот до этой самой Агнесс - есть.
- И как ты собираешься с ней встретиться? - Сильвер понюхал спертый воздух. - У тебя есть какие-то грандиозные планы?
- Планов нет, но встретиться с ней мне бы хотелось. Тетя сказала, что эта самая Агнесс убежала от графа.
Сильвер и Алонсо недоверчиво переглянулись.
- Да кто же она такая? Акробатка? Убежать из неприступного замка нереально! Это точно?
- Тетя говорит, что точно. Агнесс убежала и из замка, и от графа. Теперь скрывается в монастыре.
- Ее надо охранять, - убежденно сказал Алонсо. - Такое граф никогда не спустит.
- Самая надежная для нее защита - это неизвестность. Тетя постарается, чтобы о ней никто не знал.
- В ее монастыре Амелия Паккат. - Сильвер достал свой кинжал и провел пальце по лезвию, проверяя его остроту. - Она хотя и содержится отдельно, но знает о жизни монастыря и сестрах очень многое. Сам знаешь, Беллатор, все Сордиды хитры и изворотливы. Она вполне может сообщить графу, что в монастыре появилась новая послушница.
Вверху приоткрылась небольшая щель и няня тихо предупредила:
- Эти гадкие людишки из дома ушли, но бродят поблизости. Так что вам лучше наверху не показываться. - И щель исчезла.
- Ну и ну! И сколько же нам сидеть в этой дыре, интересно? - Алонсо накинул на плечи плащ. - Я уже продрог в этом погребе.
Сильвер ободряюще хлопнул друга по плечу.
- Ничего! Сейчас согреешься! Думаю, наш старый лаз в некоторых местах уже провалился, придется копать.
- Лаз? Что, ты хочешь сказать, что из погреба есть лаз наружу?
- Он не наружу, он в поместье. Но, боюсь, за прошедшее время он изрядно обветшал.
- А кто еще знает об этом лазе?
- Никто. Мы с Беллатором вырыли его еще подростками. Просто играли в приключения. Это был подкоп под вражескую крепость. Но мы давненько уже здесь не были.
Беллатор в свою очередь обнадеживающе похлопал его по плечу.
- Обижаешь, братишка. Я подправил его еще в прошлом году, и регулярно проверяю его состояние. Особенно когда узнал о заговоре и участии в нем графа Контрарио.
- Ну, извини, я же не знал, что государственный деятель такого уровня вдруг занимается земляными работами собственноручно! Впрочем, ты мне уже говорил, что ты мастер на все руки.
Сильвер подошел к пустым ящикам в темном углу погреба и отодвинул их в сторону. За ними оказался темный проход. Пригнулся и без колебаний нырнул в него.
- Иди следом, - велел Беллатор Алонсо. - Проход низкий, придется идти без света. Но там невозможно заблудиться. Надеюсь, ты не боишься темноты? - поинтересовался с некоторым ехидством.
В ответ Алонсо согнулся и протиснулся в черную дыру. Последним пошел Беллатор, задвинув за собой ящики.
Они шли по душному проходу около десяти минут. Потом повеяло прохладой, послышался чей-то звонкий голос, и перед Сильвером возникло препятствие из старых рассохшихся бочек.
- Что это? - шепотом спросил он у подошедшего Беллатора.
- Бочки, - невозмутимо пояснил тот. - Ты же знаешь, это винный погреб, вернее, его передняя часть. - Давай тихонько отодвинем вот эту. Я специально поставил ее сюда, чтобы лаз не бросался в глаза.
Они бесшумно перекатили бочку, и вышли в просторный сводчатый зал с низким потолком. Кругом стояли бочки с вином и пивом, то пустые, то полные. Зал освещали редкие фонари на стенах.
- Интересно, а где же бутылки? - Алонсо с интересом крутил головой, высматривая вино.
- Они в другом зале. В этом хранится вино для слуг. Мы его не пьем.
Голос стал звонче: кто-то пел в противоположном конце.
- Ладно, не будем пугать слуг. Им догадываться о нашем появлении не стоит.
Они на цыпочках пошли к выходу. Поднявшись по крутым осыпающимся ступеням, вышли в коридор в задней части дома. В холле их увидел мажордом и издал сдавленный возглас. Беллатор приложил палец к губам.
- Как тут у вас дела?
- Бунтовщики хотели обыскать поместье, но наместник приказал закрыть ворота, и пока все тихо. Неужели они решатся на штурм? Но для чего им это?
- Деньги, просто деньги. Аристократы хотят жить на широкую ногу, а денег у них для этого нет. Вот они и хотят отобрать их у нас. Все очень просто! - со смехом изложил Сильвер свой взгляд на ситуацию.
Мажордом с укором на него посмотрел. Ему осада вовсе не казалась смешной.
- Может быть, вы приведете себя в порядок, прежде чем появитесь перед наместником? - это прозвучало у него так, будто они по меньшей мере обляпанные в грязи ослы.
Друзья посмотрели друг на друга. Они и в самом деле были перемазаны в желтой глине.
Беллатор удрученно развел руками.
- Вы правы, мы не можем разгуливать в таком виде по дому. Хотя бы потому, что непременно вызовем ненужные догадки. Сильвер, ты найдешь одежду для Алонсо?
- Без проблем. Мы одного роста. Он чуть худее, но это легко поправить с помощью ремня.
Они разошлись по своим комнатам. Через полчаса снова встретились возле апартаментов наместника. На сей раз они выглядели вполне прилично, и придирчивый глаз мажордома не смог найти ни одного изъяна. Он с поклоном пропустил их внутрь, приоткрыл двери и негромко объявил:
- Ваши сыновья и их друг!
Все трое зашли в большой кабинет, обставленный шкафами с книгами и удобными полукруглыми диванами возле овальных столиков. За одним из них сидел Медиатор, обеспокоенно глядя в окно. Увидев сыновей, он встал и с облегчением положил им руки на плечи. Алонсо приветливо кивнул. Потом подошел к окну и кивком головы подозвал их к себе.
Они встали так, чтобы с улицы их не было видно. То, что они увидели, удручало: за оградой поместья стояла огромная толпа. Люди стояли молча, видимо, ожидая приказа, но вид этой огромной толпы напоминал море.
- Когда такое могло произойти? - отойдя от окна, растерянно спросил наместник. - Не понимаю.