Напомню: отсутствие казни сожжением подтверждено археологией.
Войцеха продолжили расчленять и после смерти: Болеслав I подарил Оттону III отрубленную от мощей святого правую руку: император и святой при жизни были знакомы, император к этой длани и прежде прикладывался.
***
Сначала гонцы ждали ответа на послание. Потом пришло водополье. Парни и кони отъелись, обжились, обросли всякими полезными мелочами. Наконец их позвали "наверх". Выходя из приёмной залы с грамоткой, они поймали напряжённо думающий взгляд Казимира и тоскливый - его супруги.
Гей-гей, поскакали.
Увы - лето, в Полоцкой земле коней пришлось продать, купить лодку. На Верху, на Двинце, уже полным ходом шла стройка - гонцам помогли, дальше уже легче, "с ладошку на ладошку перекладывают". Любой местный начальник понимает, что гонцы идут к "самому". Оттого, что они там скажут, может и твоя судьба повернуться. В ту или иную сторону.
В середине лета добрались до Всеволжска, а у меня...
У меня - редкий случай. Редчайший: у меня всё хорошо. В смысле: всё горит, но не так чтобы до неба полыхало.
Саксин взяли, Новгород взяли, Боголюбский расхлёбывает реформы, рычит, ругается, но сгрызть меня не пытается. Такое, знаете ли, в человецах благорастворение.
Ни одной войны! В смысле: большой. Ни одного недорода! В смысле: всеобщего. Про землетрясения и говорить нечего: десятилетиями не было и ещё столько же не предвидится. Пожары, там, воровство по мелочи, беспорядки по глупости... Красота! Нормальная жизнь! Сейчас каналов накопаем, турбин понастроим, детей повыучим и... лежи-отдыхай.
И вот сижу я, такой весь из себя благостно-позитивно-активный, а тут приносят грамотку от ляхов. И сразу понятно, что Пясты играют в хитрую игру, которую сами себе придумали. В переписку с Боголюбским, намёками, через третьи руки.
Телятки. Даль верно записал: "Хитрее теленка не будешь - он языком под хвост достает".
Агнешка сперва очень обрадовалась письму от любимого братика. Потом занервничала:
-- А чего это он так много про гадких пруссов и единство христиан для искоренения язычников? Он, вроде, раньше таким религиозным не был.
Пришлось успокаивать бедняжку. И словами, и руками, и... по всякому.
Потом явились Драгун с Точильщиком и изложили свои выводы из наблюдений гонцов:
-- Представляется возможным... с большой степенью вероятности можно предположить... судя по непроверенным сведениям...
Короче: темна вода в облацях. Мабуть.
Мне что Польша, что Пясты... не интересны. Но вот те неявные, невнятные оттенки положения Елены Ростиславовны, которые гонцы уловили и озвучили... без сколько-нибудь однозначных аргументов... слухи, сплетни да домыслы... Сама-то она никаких сигналов SOS не подавала. Может, ей там хорошо? А, может, ей там плохо. Но от моего вмешательства будет ещё хуже?
***
Как известно, мужчины намёков не понимают.
-- Я же ясно дала понять!
-- "Дала" - понятно. А "понять" - что?
***
Замужняя женщина - здесь все рвутся в замуж. Статус замужней - выше любого другого. Княгиня. Да тут почти все - даже и мечтать о таком не смеют! Третья дама в королевстве! Муж - красавчик, бабы, на него глядючи, просто кипятком... Да, дом в полтора этажа, не богато. И что? "С милым рай и в шалаше". У неё там дети растут, за шесть-то лет уже обжилась. Было бы сильно плохо - уехала бы к отцу или к братьям. Не люб ей Благочестник Смоленский, так Ропак нынче князь Новогородский, они, вроде бы, не во вражде...
Причин о её делах думать-переживать, вроде, нет. Я и не стал. "Но осадочек остался".
Да, девочка, ты права: мне сразу захотелось повидаться с "принцессой". Но далеко и долго. Самолёты не летают, паровозы не везут, видеочатов... нету. Желание есть, а возможности...
Жизнь всё время подкидывает возможности, некоторые мы выбираем. Даже неосознанно. Так и моя дорога к нашей встрече... долгая, петлистая... стечение обстоятельств.
Второй "осадочек" возник от неявных, но неоднократных призывов к идиотизму. В смысле: пойти выкорчевать язычников-пруссов.
Там, в Каупе на Самбии, сидит мой знакомый Кастусь. Князь Кестут. И моя бывшая наложница-изменщица Елица.
Я этой парочке свою жизнь должен. Они меня из застенка Московского вынули. Понятно, что я им долг отплатил. Трижды. "Пожаром Московским". Убежищем во Всеволжске их разгромленной Московской Литвы. И когда помог им обрести родину в Каупе. И нынче помогаю. То людьми, то товарами.
Я прежде не знал, вовсе не планировал, но так удачно сошлось, что Кестут и Сигурд пришли в свои города, Кауп и Гданьск, как раз в то лето, когда случилась польская катастрофа. Пруссы и поляки были заняты друг другом и не могли слишком активно реагировать на пришлых. Пруссы победили, но и у них были серьёзные потери. Собрать достаточно сил, чтобы сковырнуть Кестута... было не просто. Да и военная победа усилила "дружинное сообщество" во главе с дедушкой Камбилой - князем Тувангсте, находящегося в постоянном, хоть и неявном, противостоянии с Криво-Кривайте и вайделотами-жрецами.