— Прости меня, — прошептала я, на что он улыбнулся.
— Не нужно никаких извинений, Ань. Просто будь рядом. Остальное я возьму на себя.
И мое сердце дрогнуло. Мне давно хотелось, чтобы кто-то наконец сказал это: не надо тянуть все самой, я помогу.
Мы приехали к дому быстро.
— Не убегай сегодня, — попросил Артем перед тем, как выйти из машины.
Это прозвучало так мягко, что я не нашла в себе силы отказаться. Да я и сама хотела быть рядом, но не была готова это признать вслух.
Мы поднялись домой, коридор встретил нас пустотой и тишиной. Артем вошел первым, включил свет в прихожей и подождал, пока я сниму куртку. А потом как-то быстро оказался рядом. Слишком близко. Его рука коснулась моего запястья.
— Аня… — его голос стал тише. — Я не собираюсь делать тебе больно. Ты должна это знать.
— Я знаю, — выдохнула я.
Он провел пальцем по моей ладони и чуть сжал ее. Быстро, почти незаметно, но ощущение этого прикосновения осталось долго.
— Сегодня… — начал он. — Я думал, что ты опять будешь убегать. Что снова спрячешься.
Я не отвела взгляд, но смотреть на него вот так было настоящей пыткой.
— Мне было страшно. И стыдно.
— Не нужно бояться меня, — он обнял меня, не крепко, как было на улице, а мягко и нежно, словно пытался успокоить. — Я никогда не причиню тебе вреда.
Мне хотелось плакать от нахлынувших чувств, которые говорили мне, что я не заслуживаю этого мужчину, что пока он принадлежит другой, а я – ему.
— Аня… — снова прошептал он. — Я хочу быть твоим единственным мужчиной. Единственным, кому ты сможешь доверять. Понимаешь?
Его тепло обволакивало и успокаивало, я позволила себе утонуть в этих объятиях, его чарующем голосе, уткнуться в грудь лицом и окончательно расслабиться.
— Понимаю.
Он поцеловал меня в макушку и добавил:
— Хорошая девочка.
И в ту же секунду его пальцы поднялись к моей шее, медленно скользнули по коже, проверяя, как я отреагирую. Я вздрогнула, но не отстранилась. И он, конечно, почувствовал, что я больше не боюсь его и своих чувств к нему.
— Иди отдыхай. Я принесу тебе чай.
Он ушел на кухню, а я еще стояла несколько минут в коридоре, пытаясь восстановить дыхание и включиться в реальность.
Только когда я оказалась в “своей” гостиной и присела на край дивана, я поняла: то, как он говорит, как подходит, как смотрит… Это влечет меня куда сильнее, чем я готова признать даже себе.
Дальше будет – они жили долго и счастливо?
Я наделась на это всем своим сердцем. Оставалось только самое сложное – признаться Лере.
Глава 8
Тепло его губ, вкус его утреннего кофе, запах его кожи — все это стало неотъемлемой частью моих будней. Мы больше не прятались друг от друга — и это было невероятно. Утро на кухне начиналось с долгого и ленивого поцелуя, когда я наливала кофе, а он подходил сзади и обнимал, сначала целуя в шею и выжидая, пока я развернусь к нему и обниму. Его руки на моей талии, дыхание в волосах — это было наше маленькое, украденное у всего мира тайное счастье.
— Скоро все изменится, — шептал он мне на ухо, пока я чистила апельсин. — Как только она вернется. Я все скажу. Мы будем вместе каждый день.
Конечно, я верила ему. Хоть и догадывалась, что все будет не так легко, как заверял Артем.
Я знала, что нас ждал тяжелый разговор с Лерой, знала, что придется обнажить перед ней весь стыд, который я упорно прятала в глубине души последние дни. Но я была готова бороться за Артема. Он стал моей опорой. Первым в моей жизни мужчиной, что будил меня мягким поцелуем в лоб, если я засыпала над заполнением бесконечных документов и журналов, заваривал мне травяной чай, когда я жаловалась на усталость и нервотрепку на уроках. И каждый день, ровно в четыре, его машина уже ждала меня у школьного забора. Он отвозил меня домой, а потом мы сидели в машине, что-то обсуждали и держались за руки. Я тонула в этом счастье и представляла, что могла бы прожить с ним всю жизнь, в тепле и заботе друг о друге. Разве мы этого не достойны?
Однажды в среду у меня был педсовет, я предупредила Артема, что задержусь. Он кивнул, поцеловал на прощание и сказал, что будет ждать звонка, чтобы забрать меня вечером домой, но я отмахнулась. Чего я, один день не доеду на своих двоих? Вместо того, чтобы дергать его во время мозгового штурма над проектом.
После долгих и утомительных обсуждений новых учебных планов я наконец вышла из школы. Сегодня солнце было необычайно теплым, так что я решила пройтись пешком и перехватить по дороге чашечку вкусного кофе.