“Лаундж” — это дорогой ресторан. Я в нем никогда не была, да и вещей подходящих для заведений такого уровня у меня не имелось. Раньше я бы могла попросить Леру помочь с нарядом…
Я уже хотела отказаться под каким-нибудь надуманным предлогом, но он опередил меня:
— Я буду ждать тебя.
И я сдалась:
— Ладно. Я буду в восемь.
Я надела самое сдержанное, что у меня было: черное платье до колен, простые туфли на каблуке, минимум украшений. “Лаундж” встретил меня тихим гулом приглушенных разговоров, блеском хрусталя и запахом дорогих духов. Артем уже ждал у столика в углу и выглядел необычно, одетый в темный костюм. От его вида у меня затрепетало в животе, и я решительно направилась к нему. Артем даже не улыбнулся мне, лишь слегка кивнул, указывая на стул напротив.
— Ты красиво выглядишь.
— Спасибо, — внутри все продолжало дрожать, словно я юная школьница на первом свидании. — Ты тоже.
Официант принял заказ. Артем выбрал стейк. Я, почувствовав внезапный приступ тошноты от запаха жареного мяса, попросила легкий салат. Аппетита последние дни совсем не было.
— Так что мы празднуем?
— Удачное завершение этапа. Подписан важный контракт, о котором я тебе говорил. Наконец-то.
Он заговорил о работе, буднично рассказывая о том, что инвестиции увеличились. А я просто ждала. Ждала того самого взгляда, той самой теплоты, которая была между нами до приезда Леры. Это был мой Артем, но что-то внутри него как-будто сломалось, сделало его снова отстраненным и не таким нежным. И я догадывалась, что причиной всему этому была Лера.
Когда принесли еду, я снова почувствовала неприятную тошноту, и просто ковыряла салат. Он ел молча, сосредоточенно, изредка задавая короткие, дежурные вопросы о школе. Разговор не клеился.
Вдруг к нашему столику кто-то подошел. Я подняла голову и увидела высокого, стройного мужчину с седеющими у висков темными волосами. На нем был безупречный темно-синий костюм, который сидел так хорошо, что сомнений в его стоимости и пошиве на заказ не возникало.
Лицо — резкое, с высокими скулами и пронзительными, холодно-голубыми глазами, которые медленно, оценивающе скользнули по мне, а потом остановились на Артеме. На вид ему было лет сорок пять, не меньше, но в нем чувствовалась такая мощная, спокойная сила, что возраст казался лишь преимуществом.
— Артем, — произнес он низко и с хрипотцой. — Поздравляю. Мне уже передали новости.
Артем вскочил так резко, что чуть не опрокинул стул. На его лице расцвела улыбка — настолько пластиковая и неестественная для него, что я сразу поняла: перед нами какая-то большая шишка в IT.
— Василий! Спасибо! Не ожидал вас здесь увидеть. Разрешите представить… Анна, моя… Подруга. Анна, это Василий, мой деловой партнер.
Я кивнула мужчине. Василий слегка склонил голову в мою сторону, его взгляд задержался на моем лице. В нем не было ни интереса, ни пренебрежения — лишь спокойное, аналитическое наблюдение. Потом он протянул руку, я собиралась ее пожать, но он слегка сжал мою ладонь и наклонился, легко касаясь ее губами. Я почувствовала, как щеки заливает краской, и взглянула на Артема.
В его глазах читалась ярость, которая быстро исчезла, стоило только Василию отпрянуть от моей руки.
— Присоединюсь, если не возражаете, — он не спрашивал, скорее констатировал факт, и, не дожидаясь ответа, жестом подозвал официанта, указав на свободный стул рядом со мной.
Артем сразу же заказал для Василия лучший коньяк в карте. Но Василий словно не обратил внимания на этот широкий жест, принимая как должное.
Разговор, вернее, монолог Артема потек в новом русле. Он сыпал техническими терминами, цифрами, рассказами о перспективах. Василий молча слушал, попивая коньяк, изредка вставляя короткие, точные вопросы, от которых Артем оживлялся еще больше. Я чувствовала себя мебелью. Рассматривала ресторан, Артема и Василия.
Иногда наши с Василием взгляды пересекались. Случайно, на долю секунды, когда Артем увлеченно говорил, а я машинально поднимала глаза от скатерти. Василий каждый раз смотрел прямо, открыто и без смущения. Один раз он едва заметно улыбнулся мне, словно между нами существовало что-то общее, не произнесенное вслух. От этой улыбки мне стало неловко.
А потом он вдруг подмигнул.
Совсем легко, почти шутливо. В ту же секунду голос Артема стал громче и резче, будто таким образом он пытался вернуть внимание к себе. Мне было понятно, что он все видел, и ему не понравилось... Эта мысль заставила меня выпрямиться и уставиться в тарелку. По спине пополз неприятный холодок.
Я допила воду и машинально посмотрела по сторонам в поисках официанта. В зале было шумно, но один как раз проходил недалеко от нашего столика. Я чуть приподняла руку. Мне срочно нужно как-то расслабиться.