Артем закрыл ноутбук, откинулся назад и изучающе посмотрел на меня, когда я закончила ужинать и взялась за чашку свежесваренного кофе.
— У меня одна штука не складывается, — наконец сказал он. — В проекте. Хочу спросить твое мнение.
Я даже выдохнула от удивления. Лера говорила, что он никого не подпускает к работе. Я ожидала извинений за утро, попыток объяснить, просьбы ничего не говорить Лере — чего угодно, кроме этого. А он просто сидел и ждал, соглашусь ли я ему помочь?
— Выкладывай, — я все-таки согласилась, сдавшись под напором его умоляющего взгляда.
Он объяснил про проект: систему, подбирающую рекламу по интересам. Говорил без сложных слов, и я прекрасно понимала его. Разговор, на удивление, тек легко, будто мы знакомы уже очень давно и часто зависаем друг с другом на этой кухне.
Я поясняла ему свою точку зрения: иногда реклама раздражает именно потому, что слишком точная, будто подглядывает за тобой. Он слушал, кивал, уточнял, записывал. Мы обсуждали цвета, оформление, эмоции, баннеры, которые хочется закрыть сразу, или которые наоборот привлекают внимание.
Потом мы говорили уже о другом: как он не спит ночами из-за тестов, а я сижу над сочинениями, которые явно не тянут на четверку, потому что заменяю учительницу по русскому языку, взвалив на свои плечи еще больше рутинной работы. О том, как он ненавидит инвесторов, а я — родительские собрания. Утреннее напряжение совсем не ощущалось.
Когда я легла спать, то еще долго не могла уснуть, ворочалась с бока на бок, то брала телефон, то откладывала его. В темноте все еще звучал его голос, я невольно вспоминала, как он внимательно слушал меня, искренне интересуясь моим мнением.
И чем дольше думала, тем сильнее удивлялась: как можно не видеть в Артеме то, что вижу я? Почему Лера бежит куда-то в Дубай, ищет новых мужчин, когда дома у нее человек, который умеет слышать, замечать, думать? Я не понимала ее, как подруга, и… По-женски.
И это было самое опасное.
Потому что под этим удивлением скрывалась опасная смесь: влечение, интерес, вина. Что-то теплое, тихое, упрямое поселилось внутри, от чего я, кажется, больше не могла отмахнуться.
Глава 5
Леры не было уже почти неделю. Дни пролетали одинаково: я работала, моталась на свою квартиру, чтобы проверить состояние ремонта. По утрам уже машинально делала кофе для себя и чай для Артема. По вечерам мы сидели на кухне — он все так же за ноутбуком, я со своими бесконечными бумагами, планами, журналами.
Наравне с этим внешним спокойствием прямо пропорционально нарастало напряжение, нам становилось все труднее сохранять хрупкую дистанцию. Мы старались вставать друг от друга чуть дальше, чем нужно, поспешно отводили глаза, когда пальцы случайно соприкасались.
Этот вечер ничем не отличался от предыдущих. Я заполняла документы, Артем печатал на ноутбуке. Приглушенный свет от лампы, висящей над головой, мягко ложился на стол…
И вдруг погас под аккомпанемент пискнувшей техники. В одно мгновение вся квартира утонула во тьме, а от источника освещения остался лишь небольшой монитор ноутбука. Я вздрогнула, детский страх темноты заставил меня подняться с места и прижаться к Артему, который тоже сразу поднялся со своего места. Видимо, он собирался разобраться, почему произошло отключение. А я… Ладонями уперлась в его грудь, отчетливо ощущая быстрое биение его сердца под футболкой. В унисон с моим.
Тук-тук-тук. Тук-тук-тук-тук.
Артем не возражал. Одна его рука легла мне на талию, вторая поднялась к затылку, пальцы запутались в волосах, чуть сжали и притянули ближе. В темноте я едва могла разглядеть черты его лица, но вот глаза выдавали все то, что мы оба запрещали себе чувствовать.
Я ответила на поцелуй мгновенно и с той же неконтролируемой страстью, впуская его и позволяя нашим языкам сплетаться в этом причудливом танце. Зубы слегка задели губу, я не смогла сдержать тихого стона, который утонул в его горячем дыхании.
Его руки исследовали мою спину, а потом осмелели и нырнули под край свободной пижамы, вызывая приятную дрожь. Казалось, ничто не может остановить нас, заставить оторваться друг от друга. Наше дыхание смешалось, Артем целовал жадно, не давая мне опомниться и передумать.
Я вплелась пальцами в его волосы и потянула голову на себя, скользнула под футболку, поглаживая горячую кожу и царапая ногтями спину. Артем низко рыкнул прямо в мой рот и прижал меня к столу, отчего он с глухим стуком ударился об стену.