— Чтобы не мешала.
Он сорвал с себя рубашку, стянул штаны и белье. Возвышаясь надо мной в идеальном мужском величии, Игорь склонил голову и спросил:
— Ты готова уйти со мной в темный мир?
— Да...
Я не отдавала себе отчет, насколько глупо поступаю. Что ждет меня впереди? Какие новые испытания? Какую боль мне суждено вынести в будущем. Я хотела только одного: жить.
Но сердце едва не выскочило из груди, когда Игорь на моих глазах перевоплотился в зверя. Все произошло за считанные секунды. Конечности удлинились. Лицо вытянулось, превратившись в морду, покрытую шерстью как и все тело. Оскалившись, он рыкнул. Опустился на передние конечности и приблизился.
Я замерла. Зажмурилась. Смотреть не было ни сил, ни желания. Даже то, что Игорь подготавливал меня к подобному, совершившееся вышло за пределы моего понимания. А жизнь с каждой каплей крови вытекала из моего тела. Я не чувствовала конечности. Дыхание замедлялось. Веки налились свинцом и уже не позволяли глазам распахнуться.
Я готова была испустить дух, когда жуткая боль заставила выгнуться. Челюсти зверя сомкнулись на бедре. Охнув, я провалилась в пустоту.
Глава 25. По закону тьмы
(Арина)
Сколько я провалялась в забытьи: час, сутки, неделю? Не открывая глаза, прислушалась к ощущениям. Но кроме урчания в животе ничего особенного не заметила. Неужели? Я голодна? Это могло означать только одно: я жива! И чертовски хотела есть. Мясо. С кровью!
Уши наполнились звуками. Слишком громкими. Необычными. Капли воды барабанили так, что я едва не оглохла. Открыла глаза. Тут же зажмурилась. Электрический свет не горел, но и дневной казался не менее ярким. Хоть на улице было пасмурно, и шел дождь. Это он так громко отбивал ритм по подоконнику.
Во рту пересохло. Хотелось пить. И есть. Я втянула носом воздух и замерла. Принюхалась.
— Черт! Как вкусно пахнет!
— Привет, милая! Очнулась? Это хорошо. С возвращением, Арина!
Я перевернулась на бок и увидела сидящего в кресле Игоря. Только теперь поняла, где находилась: спальня в особняке. Раздвижные межкомнатные двери распахнуты.
Игорь сидел в гостиной у стола. Поднялся. Снял крышку с блюда. Переложил кусок ароматного мяса на тарелку. Подхватил приборы и неспеша двинулся ко мне на встречу.
Надо сказать, что апартаменты Игоря были не маленькие. Расстояние от кровати, на которой я лежала, до стола приличное. Но я видела так, словно стояла рядом.
— Что за хрень происходит? Что с моим зрением и слухом?
— Арина, ты помнишь, что произошло? — Игорь присел на край постели и поставил тарелку на прикроватный столик. Из графина налил стакан воды, журчание которой заставило вновь зажмуриться. Красивая природная мелодия, но слишком громкая.
— Глубокий вдох и медленный выдох, — посоветовал Игорь. — Повтори еще раз и выпей воды. Рецепторы слуха, зрения и обоняния придут в норму. Ты привыкнешь.
— К чему?
— Процесс трансформации уже начался. Меньше, чем через неделю полнолуние. Регенерация залечила рану на животе. Ты абсолютно здорова. Если не считать того, что в полнолуние превратишься в зверя.
— Я стану оборотнем?
— Да, Арина. Но при этом, ты жива.
Я откинулась на подушки. Машинально провела рукой по животу. На мне была надета белоснежная шелковая ночная рубашка. Без стеснения я задрала край и осмотрела тело. Ни царапины. А ведь Егор от души вонзил нож. Я помнила его безумные глаза и брошенную напоследок фразу. А потом меня пронзила боль. Но теперь это скорее напоминало страшный сон. Однако пластырь на бедре указал, что реальность не менее мрачная.
— Ты укусил меня. Я стану оборотнем.
— Жалеешь? Мне следовало позволить тебе умереть?
— Я и так умру, — прошептала я, спрятав лицо в ладонях. — Не перенесу боль, когда кости начнут ломаться. И так каждый месяц. Каждое полнолуние!
— От этого никто не умер, — заверил Игорь и подал мне тарелку с ломтиками сочного мяса слабой прожарки.
Розовато-красные кусочки выглядели настолько аппетитно, что рот тут же наполнился слюной. К черту слабоволие! Я схватила тарелку. Отказалась от протянутой Игорем вилки и пальцами подхватила нежное мясо, отправляя в рот. Прикрыла веки, наслаждаясь вкусом.
— М-м-м, это божественно!
— Я бы так не говорил на твоем месте, Арина. Не забывай: ты теперь представитель тьмы. Твой ангел-хранитель, увы, отвернулся от тебя, допустив покушение.
— Мне кажется, что его и не было. С тех пор, как я вышла замуж за Егора. Черт! А сколько прошло времени? Как долго я была в отключке?
— Полных двое суток. А что?
— Меня же потеряли: на работе и девочки. Ты не сообщил им?
— Нет. И не собираюсь.
— Почему?
— Для всех ты умерла, Арина. Ты больше не человек.
— То есть, я больше никогда не увижу девочек?
— Ну почему же? — Игорь выдохнул и протянул мне салфетку. — После полнолуния, когда ты вновь вернешь человеческий облик, сможешь выйти в свет. Но тебе придется придумать легенду, где ты пропадала так долго.
— Подругам расскажу правду. Они в курсе, что ты демон. Поверят и в оборотня. Особенно Елена.
— Почему она?
— Елене кажется, что в ее мужа вселился демон, — пояснила я и добавила: — Тот самый Густав, с которым она познакомилась на презентации книги.
Игорь коротко рассмеялся. Забрал у меня пустую тарелку, которую я готова была вылизать до последней капли крови на фарфоровой поверхности. Чувство голода иссякло, но жажда и желание испить кровь остались. Но я же будущий оборотень, а не вампир! Странные ощущения.
— Почему ты смеешься? — спросила я у Игоря, наблюдая как он вернулся к столу, поставил тарелку и подхватил хрустальный бокал с напитком алого цвета. Интуитивно проглотив слюну, я с жадностью смотрела на его руку, сжимающую фужер.
— Елене не кажется: так и есть. У Густава свои планы на твою подругу. Но не стоит за нее переживать. Пока он с Еленой, ей ничто не угрожает.
— Ха-ха! Ты тоже был со мной. Тем не менее, меня убили, — парировала я.
— Не сравнивай Егора с мужем Елены. Это разные существа. И второй под полным контролем Густава. Пей, Арина! Чистая кровь забитого оленя. По сути ты уже хищница. Осталось немного: пройти инициацию.
Я поднесла к лицу фужер и принюхалась. Сладковатый запах дразнил, вызывая слюноотделение. Но во мне до сих пор жил человек, не привыкший к таким напиткам. И как бы организм не требовал, я осторожно обмакнула в жидкость язык и продегустировала кровь. Теплая, с легкой кислинкой, но довольно приятная на вкус. Ожидала позыв тошноты. Но нет: выпила и облизнулась.
Игорь с довольной улыбкой смотрел сверху-вниз. Склонился и поцеловал. Его горячие губы мягко коснулись моих. Проведя языком по губам, слизал остатки крови и отстранился. Совсем немного, чтобы взглянуть в мои глаза:
— Твоя инициация будет равносильна церемонии нашего единения, Арина. Ты станешь моей по закону тьмы.
— Но, — я все еще цеплялась за прошлую жизнь, — как же Егор? Я не подала на развод.
— Добро пожаловать в мой мир, Арина! Человеческие законы теряют свою силу. Да, мы следуем им, живя среди людей. Но это лишь фальшь, показное для них же. Но не для нас: представителей темного мира.
— Другими словами, я стану супругой демона?
— Именно так, милая. Я научу тебя, как жить в нашем мире, идя параллельно человеческому.
Я понимала, что мне предстояло многому научиться. Постичь азы другого, нового для меня мира. В буквальном смысле, в полнолуние меня ждало перерождение. А уходя от Егора я планировала всего лишь сменить имя, имидж, работу. Мысль изменить ипостась и стать оборотнем ни разу не посещала голову с тех пор, как я познакомилась с Игорем Дегтяренко и узнала, что под маской человека скрывается демон со способностью оборотня. Все произошло слишком быстро, чтобы я успела обдумать положение.
Да, я была благодарна ему за спасение жизни, но кое-что осталось за кадром:
— Скажи, Игорь, а не ты ли подсуетился по поводу фирмы моего бывшего мужа?