За себя я не боялась. Да, я вынашивала двух малышей, но факт того, что стану матерью, до конца в голове не укоренился. Настолько быстро это произошло. Я не была готова к такому повороту событий. Как и к тому, что стану оборотнем тоже.
Правда, сейчас от этого не было никакого проку. Мало того, что я еще не умела обращаться в зверя по желанию. Пройдет время, пока перестану зависеть от полнолуния. Во-вторых, беременные самки не оборачиваются в зверя. Таков закон природы. Рожают, как люди. Единственное, малыши при рождении могут принять облик хищника. Потому роды обычно принимает ведьма. В моем случае, подруга Эльвина. Она подробно объяснила эти нюансы.
Однако как при этом противостоять кровожадному вампиру история умалчивала. Лишь бы Егор увидел меня и не навредил отцу. Я никогда не прощу себе, если произойдет непоправимое. Что уж говорить о маме. Я и так кругом виновата. А тут...
Каменная крошка скрипела под ногами, когда крадучись я забралась на территорию завода. Его местоположение я знала прекрасно. Проникнуть внутрь тоже не проблема. Но где искать дальше? Завод большой.
— Ты же хищник, Арина! Включи мозги и рецепторы, — напомнила я себе.
Прислушалась. За невысоким забором с прорехами периодически проезжали автомобили. Слышались голоса прохожих. Город входил в ночную жизнь, не подозревая, что творится внутри заброшенного здания.
Я осмотрелась. Зрение оборотня даже в человеческом облике позволяло видеть даже в темноте: словно сумерки окутали внутренние помещения.
Принюхалась. Обоняние уловило тысячи ароматов, среди которых я стремилась выделить один: родной запах отца. Чем пахнет вампир, я решила задуматься после, продвигаясь вглубь завода.
Ни Игоря, ни других представителей стаи я не видела и не слышала. Не может быть, чтобы я приехала раньше них. Оборотни профессионалы. Наемники там, где нужна их способность и умение проникать в труднодоступные места. Где обычный человек не справится, ограниченный в силе и возможностях.
Я прошла с пару небольших помещений, когда услышала биение сердца. Глухие его удары вели меня вперед. Я вошла в просторное помещение, где когда-то располагалось сердце молокозавода. Но ушлые люди давно вынесли все, что можно сдать на металлолом, оставив горы мусора. Да и ветер постарался, забрасывая в открытые оконные проемы то, что подхватывал на улице.
Папа сидел на жестяной бочке, чудом уцелевшей среди руин. Возможно, маргиналы использовали ее вместо печки. Или подростки, возомнившие себя сталкерами и исследующие заброшенные дома.
Я замерла на пороге, быстро окинув взглядом помещение. Егора я не увидела и метнулась к отцу. Но не пробежала и пару метров, как вихрь пронесся мимо меня и остановился возле отца, схватив того за плечо.
— Арина! Вот видишь: можешь быть благоразумной, когда хочешь.
— Ошибаешься, Егор! Ты вынудил меня. Отпусти папу и поговорим! Пожалуйста, — проскулила я, не сводя глаз с родного лица отца.
Губы отца посинели. Он был на грани. Держался из последних сил. Как сердце до сих пор билось в груди? Сколько осталось? В груди защемило от боли и сострадания. Он не заслужил такого! Всегда добрый, уступчивый. Да, под каблуком моей мамы, но его устраивало, а меня тем более, лишь бы все у него было хорошо.
— Папа, прости меня! Пожалуйста...
— Ничего, дочка. Мы еще поживем. Все будет хорошо, — прошептал отец одними губами.
— Отпусти его, Егор! Позволь вызвать скорую помощь. И делай со мной все, что захочешь. Ты же видишь: папе плохо. Сердце...
— Ой ли, Арина! Что-то мне не верится. И где же твой защитник? Где твой демон? Бросил тебя. Поиграл и бросил. Не ценила того, что давал я. Играла бы по моим правилам, и ничего бы не было. А ведь я любил тебя. А вампира полюбишь? Тебе такие нравятся, да?
— Да какая разница теперь, Егор? Я пришла. Радуйся! Только позволь помочь отцу. Прошу тебя!
— Что ж, хорошо. Только один глоток...
Я бросилась вперед в тот момент, когда Егор отвел голову назад и обнажил клыки. Его лицо изменилось. Стало мерзким. Чудовищным. Нас разделяло не менее трех метров. Ничтожное расстояние для оборотня. Но скорость вампира в разы превышала мою. С болью в сердце я увидела, как Егор припал к шее отца. Дикий вопль сорвался с моих губ.
— Не-е-ет!
Глава 34. Игорь, ты гений
(Игорь)
Я не ошибся: говорить о покорности не имело смысла. Выждав не более получаса, Арина сорвалась с места. Я приказал парням убраться с глаз долой и не препятствовать ей. Спустившись в гараж Арина лихо запрыгнула в Лексус. Как водитель, она была весьма недурна.
Я следовал за ней. Часть стаи уже умчалась к месту дальнейшего действия. Я же сопровождал бунтарку. Что же, отец – это святое, даже в темном мире. На месте Арины я бы тоже не стал никого слушать и поспешил бы на выручку. Конечно, учитывая обстоятельства и полное неосознание своих способностей, Арина скорее положит свою жизнь в защиту отца. Я не должен был допустить этого. Не для того притащил ее в свой мир, чтобы тут же потерять.
Арина дорогу знала. Я тоже. Бросив машину неподалеку, она скользнула в проем в хлипком заборе, который огораживал старое здание, и вошла в него. Стая была на месте, готовая к бою. Сидели в засаде, ожидая команды.
Громов Егор – вампир молодой, неопытный. Ощутив силу, он самонадеянно возомнил себя крутым. Следовательно, допустит массу ошибок. Но меня волновал другой вопрос: кто стоял за ним. Кто играл против меня?
Многоуровневые шахматные доски. Где-то я фигура, а на других – игрок. Знать бы соперника. В нашем мире они менялись часто. Всякий раз испытывая, проверяя. Ни дня на отдых, ни дня на расслабление. Всегда собранный, готовый отразить удар.
Я чувствовал присутствие вампира, но не видел. Хорошо спрятался. Молодец! Однако я не терял из вида Арину. Напади он сзади, я успею. В любом случае, опыта не занимать.
Но Громов совершил первую ошибку. Оставив отца Арины как приманку, усадил того на бочку посреди пустующего помещения. Ему бы схватить Арину, когда та рванула к отцу. Исчезнуть с ней, пропасть в неизвестности. Но нет. Пафосные речи пускают под откос любое продуманное дело.
Он упустил драгоценные минуты, позволив нам приблизиться ближе. Незамеченные вампиром, оборотни притаились, взяв его в кольцо. Тот лишь повел носом, учуяв запах шерсти. Но молодой вампир еще не сталкивался с оборотнями, потому свел наблюдение к уличным собакам. Именно эта мысль проскочила в голове Громова. Хорошо быть демоном, читающим противника как раскрытую книгу и не умеющего ставить защитный блок.
Я ждал. Невидимый для глаз как Арины, так и вампира.
— Что ж, хорошо, — произнес вампир. — Только один глоток...
Обнажив клыки, он стремительно склонился к отцу Арины. Но я был быстрее. Одним ударом я откинул вампира в гущу оборотней. Раздался дикий вопль, но тут же затих. Пасть одного из хищников сомкнулась на шее Громова, заглушая крик.
Я проявился и осмотрел Сергея Павловича. Еще не старый, с виду крепкий мужик, но посиневшие губы говорили об обратном. Громов не успел укусить его. Но и увиденного, и услышанного было достаточно для него.
— Идем, Арина! — я подхватил ее отца. — Держись за меня крепко. Я перенесу к больнице.
Оглянувшись, увидел как оборотни растерзали тело вампира. Оставлять его и пытать не имело смысла: он не знал, кто его обратил. Купился за чистую монету, что станет сильным и могущественным. Но кому понадобилось отвлекать меня вампиром? Вопрос, на который я найду ответ. Впоследствии.
***
(Арина)
Когда твой супруг демон – это значительно облегчает жизнь. Не используя машину и не вызывая скорую помощь, Игорь попросту переместил нас с отцом к городской больнице. Пользуясь способностью внушения, он заставил медперсонал двигаться быстрее. Нам не пришлось долго ждать прихода дежурного врача. Анализы сделали с завидной скоростью. Отца определили в кардиологическое отделение и положили в реанимацию. По словам врача, кризис миновал. Жизни папы ничего не угрожало.