Ощущая, как теплота распространяется по моему телу от её добрых слов, я поняла, что мне действительно повезло быть частью этого мира.
После того как мы представились императорской чете, мы вернулись в толпу, снова окунувшись в мир изысканности и богатства. Рамиэль, держа меня за руку, повёл меня через зал. В толпе я заметила знакомую фигуру, стоящую у окна и наблюдающую за танцующими парами.
Энок, друг Рамиэля, был высоким и статным мужчиной. У него были глубокие, тёмные глаза и толстые чёрные волосы, которые он носил, заплетенные в плотные косы. Его черты лица были суровыми, но в них скрывалась доброта и искренняя забота о тех, кого он знал. Он был одет в богатый черный камзол, который делал его ещё более внушительным.
Когда мы подошли к нему, Энок улыбнулся, сжал мне руку и сделал небольшой поклон. Его манеры были безупречны, он общался с нами с уважением и деликатностью.
– Я рад видеть вас снова, Рамиэль, Алия.
– Алия – произнес Рамиэль, взглянув на меня с неким особым выражением, смесью серьезности и заботы, – Энок будет твоей личной охраной на балу. Он будет с тобой везде, где охрана не разрешена. Он обеспечит твою безопасность.
Я кивнула, понимая важность этого решения. Энок, обмениваясь с Рамиэлем уверенными взглядами, принял эту роль без колебаний. Он был доверенным другом Рамиэля, и теперь стал моим телохранителем, готовым защитить меня от любых угроз.
– И ещё, Алия, – продолжил Рамиэль, – Энок обладает обширными знаниями о дворецких интригах и сплетнях. Он сможет помочь тебе ориентироваться в сложном мире дворцовых интриг и научит тебя играть в эту игру.
В глазах Энока был дружелюбный блеск. Он кивнул мне, улыбаясь. – Буду рад помочь.. Ведь нам всем нужны союзники в этом сложном мире.
Рамиэль повернулся ко мне, его лицо выражало спокойствие, но глаза беспокойно искали мой взгляд. – Мне нужно уйти на некоторое время, Алия, – сказал он, его голос был уверенным, но мягким. Некоторые дела требуют моего присутствия.
Подавив небольшой приступ разочарования, я кивнула. – Я понимаю, Рамиэль, – ответила я, стараясь звучать уверенно. – Я буду в порядке с Эноком.
Рамиэль кивнул, но на его лице появилось странное выражение. На мгновение он коснулся моего лица, нежно проведя пальцами по щеке. – Будь осторожна, Алия. Не доверяй всем и вся. Энок будет с тобой, он тебе поможет.
С этими словами он повернулся и ушел, оставив меня с Эноком среди великолепия и гламура бала. Я смотрела ему вслед, пока он не исчез в толпе, а потом обернулась к Эноку.
Энок смотрел на меня, его лицо было спокойным и уверенным. – Не волнуйся, Алия – сказал он, в его голосе звучала решимость. – Мы оба справимся. Посмотрим, какие интриги и тайны нам предстоит раскрыть на этом балу.
С тех пор Энок стал моим теневым спутником на балу. Он оказался мастером манипуляции и тонких междуличностных связей, его советы были неоценимы, и я начала понимать, как важна его роль в этом сложном балете дворцовых интриг.
Глава 9.3
Энок начал свои объяснения с лёгких, поверхностных интриг, которые были настолько распространены на королевском дворе, что даже гости, приезжавшие на короткое время, с легкостью улавливали их нюансы.
– Видишь ли, Алия – начал он, указывая на группу благородных дам, шепчущихся за бокалами шампанского, – они обсуждают новое платье графини Марселлы. По их мнению, оно слишком откровенное для такого официального события. Но в действительности, это способ снизить статус графини, придать ей легкомысленный и недостойный образ в глазах других). – Улыбаясь как кот, произнёс Энок.
Затем он перевел мой взгляд на группу мужчин, оживленно спорящих об экономике и политике. – Здесь дело обстоит несколько сложнее, – сказал он, глубоко вздыхая. – Сейчас они обсуждают новый налоговый закон, но на самом деле это способ выяснить, на чьей стороне стоят другие. Кто поддерживает закон, тот стоит на стороне императора, а кто против – тот, возможно, готовит заговор.
Энок также объяснил, что некоторые интриги были гораздо более тонкими и опасными. Это были тайные союзы, заключенные за закрытыми дверями, обманные манёвры, которые могли изменить ход истории, или даже попытки свергнуть императора.
– Все эти интриги требуют бдительности и острого ума, – сказал он мне. – Тебе придется быстро учиться, чтобы сохранить себя и Рамиэля в безопасности.