– Прежде чем, я смогу ответить на твой вопрос Алия, ты должна пройти ритуал посвящения, где на тебя будет наложена метка молчания, и ты никому, никогда не сможешь рассказать о том, что услышишь. Даже если ты откажешься вступать в наш клуб, то метка не исчезнет и ты унесешь эту тайну в могилу.
Меня поразило откровенное заявление Лилии. Глаза мои расширились от удивления, и я почувствовала, как мой разум пытается осмыслить только что услышанное. Внутри меня начали кипеть водовороты чувств и эмоций. Это было похоже на то, как будто кто-то посеял в моей голове семена сомнений, и они росли, становясь всё больше.
Однако теперь у меня была дополнительная причина для опасений. Мой ребёнок, который рос во мне, ещё одна живая душа, которую я должна была защищать. Что если эта метка повредит ему? Я могла рискнуть своей жизнью, но могла ли я рискнуть будущим своего ребёнка?
Мой разум кружился от неожиданности предложения, и я пыталась найти опору в своих мыслях. Я задумалась о том, чего может стоить эта метка. Смогу ли я жить с тайной, которую не смогу поделиться с кем-либо? Мне стало не по себе, и я с трудом проглотила комок в горле.
– Лилия, мой ребенок... Он беззащитен. Я должна быть уверена, что этот ритуал и метка молчания не принесут ему вреда.
Лилия, заметив мою тревогу, подошла ближе и положила руку на моё плечо. Её глаза, которые только что были такими холодными, теперь смотрели на меня с пониманием и сочувствием.
– Алия, я понимаю твои опасения. Но я могу заверить тебя, что этот ритуал абсолютно безопасен для тебя и твоего ребёнка. Метка молчания воздействует исключительно на твою психику, обеспечивая невозможность раскрыть тайны клуба. Это древний ритуал, который был создан с учетом всех возможных рисков, включая риски для беременных женщин.
– Но как вы можете быть настолько уверены? – спросила я, не в силах скрыть сомнение.
– В нашем клубе многие женщины проходили этот ритуал на разных этапах своей жизни, в том числе и во время беременности. И я гарантирую тебе, что ни одному ребёнку не было нанесено вреда. Нам важна безопасность каждой из нас, и мы никогда бы не подвергли бы риску будущее новой жизни, – её голос звучал уверенно, и в её глазах не было ни тени сомнения.
Некоторое время я молча смотрела на Лилию, пытаясь прочитать в её лице искренность или обман. Но я не могла найти ни одного признака того, что она лжёт. Она стояла передо мной, вытянувшись во весь рост, её лицо выражало искреннее желание успокоить меня. Наконец, я кивнула, принимая её слова на веру.
Лилия провела меня в другую комнату, где в центре стоял стол со специальными символами. Она попросила меня снять обувь и встать в центр стола. Вокруг стола собрались еще шесть женщин, все в длинных чёрных мантиях, их лица скрывались под капюшонами.
Одна из них протянула мне серебряный кубок, наполненный темной жидкостью.
– Это напиток памяти, – произнесла она тихим голосом. – Он поможет тебе увидеть то, что было утеряно, и осознать свою новую роль в клубе.
Я выпила напиток и почувствовала, как мир вокруг начал меняться. Сначала перед глазами пронеслись тени, затем образы — искажённые, словно зеркальные отражения или калейдоскопические узоры. Эфемерные фигуры женщин, их лица, взгляды, переплетающиеся руки, а затем — пронзительные звуки, похожие на шёпот или ветер. Всё это создавало ощущение плавания в глубинах сознания, где каждый образ и звук могут иметь скрытый смысл.
Одна из женщин достала маленькую кожаную сумочку и извлекла из нее небольшой шип.
– Это метка, – произнесла она. – Она будет твоим напоминанием о завете молчания.
Женщина сделала мне небольшой укол на запястье. Шип оставил след, который стал быстро распространяться, превращаясь в узор. Этот узор обвил моё запястье, формируя изображение уробороса – древнего символа змеи, заглатывающей свой хвост.
– Теперь ты одна из нас, – произнесла Лилия, когда все было закончено. – Эта метка будет напоминать тебе о твоём обязательстве молчать о тайных замыслах клуба перед теми, кто не является его членом.
Мир вокруг казался невесомым, словно я оказалась под водой, и каждое моё движение пронизывалось лёгкой вязкостью. Мои мысли плыли, словно во сне, и я с трудом удерживала себя от падения. Лилия, заметив моё состояние, быстро подошла ко мне, поддержать меня, и помогла спуститься со стола. Она осторожно посадила меня на стул, убедившись, что я комфортно устроилась.
– Теперь, когда ты одна из нас, – её голос звучал уверенно, но доброжелательно, – я могу рассказать тебе всё и ответить на любые твои вопросы.
Я пыталась сосредоточиться на её словах, но головокружение и странное чувство лёгкости преобладали над всем. И я поняла, что скоро узнаю все тайны этого загадочного клуба.