Об этом я уже наслышана. Времени в обрез и нужно будет сделать свой выбор. Десять дней, чтобы что-то окончательно решить. До Красной луны, что бы это ни значило.
В гостевой комнате Лиллиан я быстро направляюсь в ванную, чтобы наполнить золотистый чан водой. Мечтаю, как можно скорее смыть с себя пот и усталость. Девушка предлагала мне в помощь своих служанок, но я отказалась. Хотелось уже побыть наедине с собой и немного расставить по полочкам полученные предложения от семейства Дархорстов.
Включаю воду и пропускаю сквозь пальцы струю тёплой воды.
– Ну, наконец-то, ты наболталась, прекрасная Мелисса. Думал, что уж никогда тебя не оставят одну.
От неожиданности подскакиваю на месте, разбрызгивая вокруг себя воду. Сердце выбивает бешенный ритм. Оборачиваюсь на голос и поверить не могу, что вижу его. Терриус Гилберт Эллингтон собственной персоной!
Глава 9. Любая помощь
Риан Эллингтон
Этой дряни уже нет в доме! Злость накатывает волнами и кажется, что вскоре я не смогу с ней справляться. Понимаю, что свирепствую от бессилия и от того, что меня одурачила какая-то служанка, однако остановиться не могу.
– Софи, где Верена? – набрасываюсь на первую попавшуюся служанку.
– Уехала к родственникам, – испуганно хлопает глазами девушка. – Верена сказала, что вы отпустили её на пару дней.
Дьявол!
– Где живут её родственники?
– Я не знаю, – лепечет Софи, вжимая голову в плечи.
Спокойнее, Риан, спокойнее.
Верена понравилась мне с самой первой встречи, когда пришла устраиваться на работу. Тихая, уравновешенная и адекватная девушка. Никогда не перечила, беспрекословно подчинялась и хорошо выполняла свою работу. Как я мог так легко позволить ей втереться ко мне в доверие?
Допустить до жизни своей истинной? Ведь я сам подтолкнул Верену к жене, просил присмотреть, позаботиться о её благополучии, помогать ей в новой обстановке, выполнять любые её прихоти.
Дьявол! Может служанка наплела что-то Мелиссе обо мне? Это из-за ложных слов Верены моя жена дёргалась даже от простого взгляда на неё?
Сейчас нет времени разбираться с этим. Но желание придушить темноволосую красавицу становится невыносимо притягательным.
Стоп. Главное, понять, куда могла подеваться Мелисса. Отсутствие связи с меткой лишает меня ориентации в пространстве. Не понимаю с какой стороны начинать копать.
Риан, ты же лучший следователь в королевстве! Не поддавайся панике и рассуждай хладнокровно, как будто дело не касается твоей любимой.
Для начала нужно понять, зачем Верена задержалась. Неужели хотела просто оставить последнее слово за собой и бросить лживые призрачные тени на мою сестру? Или дело не в этом? Ей нужно было выпроводить меня из дома, чтобы самой улизнуть?
Но куда?
Верена – художница, которая открывала порталы для демонов в наш мир посредством своих картин. Могла ли она открыть ход в другую сторону? Что, если я не ощущаю метку просто из-за того, что Ли в другом мире? В плену у демонов.
Вдох-выдох. Идём в рассуждениях дальше.
Как связана Верена с демонами? А чёрт его знает, тут только можно пальцем в небо ткнуть или попробовать поискать точки соприкосновения.
Иду в кабинет и включаю активатор связи. Через несколько мгновений над квадратной платформой появляется расплывчатое лицо моей секретарши.
– Финола, будь добра, дай поручение тем, кто сегодня добрался до работы в офис, чтобы пробили любую информацию о Верене Виллард. Дело первостепенной важности. Эта особа – наша художница.
В глазах девушки вижу удивление и она поправляет очки от волнения. Естественно, Финола в курсе, кто такая Верена, ведь она видела девушку в моём доме и ни один раз.
– И ещё... отправь кого-нибудь к семейству Орин на новый допрос, – продолжаю давать указания. – Нужно подтверждение от Мэйси, что именно с Вереной она общалась и её картину пристраивала в «Снежном барсе». Поищи у меня на столе анкеты моих служащих, найди фотокарточку Верены и передай на допрос. Пусть дожмут девушку и узнают, что она скрывает от нас.