– Мистер Эллингтон, я всё сделаю, – быстро говорит Финола и я вижу на её лице настоящее беспокойство. – Что-то ещё?
– Да, – говорю нехотя. – Моя жена пропала. Я отправлю её фотографию, разместите во всех газетах с пометкой о пропаже. Верену Виллард также опубликуйте. Это всё.
Секретарша кивает, и я отключаю связь.
Я устало тру переносицу. Тяжёлый вечер, и он только начался. Открываю шкаф и достаю фотографии. У нас с Мелиссой по сути и нет совместных фото, только с нашей свадьбы, где вместо счастливой улыбки я вижу испуг и страх на губах любимой. Выбираю тот снимок, где она стоит одна. Отправляю изображение по активатору.
Нет времени отчаиваться. Я даже думать не могу о том, что с Мелиссой может случиться в нижнем мире.
Иду в комнаты прислуги. Часть слуг приходит в дом утром и работает до вечера, а часть живёт прямо в доме. Например, кухарка миссис Палма каждый вечер после ужина отправляется в свою семью, сегодня она уже покинула дом. А вот Верена жила в полной мере в доме, деля одну комнату напополам с Софи.
И именно сейчас я хочу провести обыск её временного жилища.
После стука и робкого «войдите» захожу в комнату Верены и Софи. Скромная служанка удивлённо распахивает свои глаза и поспешно поднимается со стула. Кажется, Софи писала кому-то письмо, а я её прервал.
Подозрительность зашкаливает, кто его знает, кто ещё был замешан в похищении Мелиссы. Может быть эта стеснительная девушка тоже не та, за кого себя выдаёт?
– Софи, сделай мне кофе, миссис Палма уже отправилась домой.
– Конечно, мистер Эллингтон, – кивает девушка и нерешительно стоит возле своего стола с записями.
Дьявол, мне нужно повторять дважды?
– Сейчас же! – рявкаю в нетерпении, и Софи, вздрогнув, моментально выскакивает из комнаты.
Так. И что тут у нас? Бросаю взгляд на письмо, бегло пробегая строчки, выведенные мелким почерком. Письмо брату, в котором девушка рассказывает о знакомстве с хорошим добрым молодым человеком сегодня на ярмарке. Зря я так строго к ней обращался, но испытывать угрызения совести буду после того, как найду свою возлюбленную.
Прикрываю дверь на щеколду, чтобы мне никто не мешал проводить обыск. Осматриваю скромные пожитки служанок. Заглядываю в шкаф, пробегаю глазами книги на полках, открываю одну за другой, ища спрятанные записи или письма. Шкафы с одеждой.
Чисто. Такое ощущение, что в комнате действительно живут две служанки, которые особо даже ничем не интересуются в этой жизни. Где же тогда Верена хранила свои краски, кисти, холсты? И как, чёрт возьми, она преодолела преграду в виде защитной охранной магии на доме?
Покидаю комнату служанок и иду в кухню, где Софи с пылающими щеками готовит мне кофе. При моём появлении девушка начинает судорожно мять свой передник.
Присаживаюсь в углу кухни за небольшой столик для прислуги. Нужно будет купить им приличную мебель, почему они ютятся за таким скромным обеденным столом? С удивлением понимаю, что вообще редко появлялся в этой части дома.
– Софи, замечала ли ты что-то странное в Верене в последние дни?
– Нет, господин, – смущённо говорит девушка.
– Может она часто отлучалась куда-то?
– Не больше и не меньше обычного.
– И что она делала из последнего? Может несколько дней подряд? Какое-то задание вне дома? Вспомни, Софи, это важно.
Девушка сосредоточенно застывает и даже перестаёт теребить ткань одежды. Я надеюсь услышать что-то дельное. И удача поворачивается мне нужным местом.
– Вообще-то кое-что было. Дней пять назад Верена сказала, что госпожа дала ей задание разобрать вещи и покрасить старый домик для прислуги на заднем дворе. Я знаю, что он давно не используется и там хранятся старые вещи. Думала, что работа пыльная и долгая и предлагала помощь Верене, но она отказалась. Так что по полдня она находилась там. Когда я была в саду несколько раз, чтобы собрать плоды, то ощущала запах краски из домика. Наверное, Верена всё же успела всё сделать до своего отъезда.
– Спасибо, – бросаю, поднимаясь с места и решительно пересекая помещение.