– Мистер Эллингтон, а как же ваш кофе? – доносится вслед удивлённый голос Софи.
К дьяволу кофе, нужно как можно скорее увидеть, что творила Верена в домике для прислуги!
Белоснежное здание с зелёной крышей выделяется в лунном свете. Оно и в самом деле давно не используется. Запах краски ощущается даже на расстоянии. Но я ни на долю секунды не верю в то, что Мелисса дала задание служанке убирать что-то в этом домике и покрасить его.
Чутьё дракона кричит, что именно здесь под покровом моей охранной магии Верена проворачивала свои грязные делишки, создавая ужасные творения. Как ей удалось сломать защиту?
Дёргаю старую металлическую ручку двери, но ничего не выходит. Прилагаю нечеловеческую силу и понимаю, что даже дракон не может выломать дверь. Девчонка наложила заклинание на дом.
Прекрасно, не думаю, что силы Верены больше, чем мои. Закрываю глаза, рассматривая узорчатые переплетения магической энергии. Нахожу слабое звено в красноватом свечении и прорываюсь бело-голубыми всполохами сквозь защиту.
Да, так и думал. Заклинания Верены съеживаются под воздействием ледяной магии. Но недооценивать девушку больше не стоит. Кто ещё в нашем мире смог бы создать портал для демонов? Только кто-то сильный и одарённый недюжинным магическим потенциалом.
Открываю дверь и подозрительно принюхиваюсь.
Здесь всё пропитано краской. Кругом ужасный бардак. Облупившаяся краска на полу и стенах, никто тут и не промышлял ремонтом. Зажигаю небрежным взмахом руки светильники и неяркий свет озаряет помещение.
В углу свалены кисточки и краски. От них исходит какой-то знакомый аромат. Принюхиваюсь, понимая, что вещи пахнут Мелиссой. На художественных принадлежностях лишь слабый отголосок моей истинной. Возможно жена просто прикасалась к вещам, а может быть она и отдала Верене эти кисти да краски?
Однако в помещении ощущается ещё что-то с яблочным оттенком и ароматом лунного цветка. Пробегаю взглядом по полкам, заставленным всякими банками да коробками. Достаю какую-то плетённую корзину.
Внутри лежит кулон в виде ракушки, через которую продет шнурок. Это точно вещь Мелиссы. Ощущаю всем существом, что это что-то ценное и важное для неё. Прячу в карман камзола, обязательно отдам при встрече. И даже не думаю, что есть вероятность, что этого никогда не случится.
К дьяволу эту мелодраму! Горечь от мыслей о похищении отгоняю прочь. Некогда. Счёт на секунды. Я должен найти путь на ту сторону.
Больше в корзине ничего ценного нет. Хотя... Две пустые колбы. Там тоже было что-то от Мелиссы и, судя по всему, её кровь и волосы. Какой ритуал проводила Верена, используя мою жену?
Но на дне под тряпкой находится ещё одна бутыль.
С удивлением вытаскиваю её на свет и в неярком освещении вижу Терриуса. Какого дьявола он там делает?
Откупориваю крышку и как джин из лампы во весь свой величественный рост передо мной предстаёт призрак, разминая части тела и совершенно не пряча страдальческое выражение на лице. Родственник с недовольством смотрит на меня, поправляя ножны со своим оружием.
– Я уж думал, ты не додумаешься исследовать собственный дом, а называешься следователем ещё, – фыркает Терриус.
И несмотря на то, что я должен сейчас злиться на его подколки, на меня накатывает облегчение и спокойствие. Какое счастье, что он нашёлся! Если бы я мог обнять бесплотное существо, то уже сделал бы это.
– Надеюсь, ты уже вычислил, кто тут пакостил всё время, и не станешь меня расспрашивать, кто это со мной так поступил, а? – подозрительно косится на меня предок.
– Кто – знаю, а вот как ты забрался в бутылку с удовольствием послушаю и как можно быстрее, – нетерпеливо подгоняю призрака.
Хоть одной проблемой меньше, теперь Терриус со мной.
– Эта гадюка схватила лунный цветок и потащила сюда. Я не мог на это смотреть. Вообще-то я всё время видел, что она крутится рядом с Мелиссой, что-то ей нашёптывает, но не мог распознать что происходит. Она будто отваживала меня от себя, может использовала какие заклинания? Но за лунным цветком твоим я пошёл. Совсем с катушек слетела, что чужие подарки воровать!
И на кой чёрт мой лунный цветок сдался Верене? И если девушка накладывала заклинания, чтобы отвадить Терриуса, то раз он смог за ней пойти, то это наверняка была ловушка. И призрак подтверждает мою догадку.