Шаги в столовой. Тяжёлая поступь. Ручка на двери кладовой медленно проворачивается.
Вспышка яркого света заставляет закрыть глаза. Не понимаю, что происходит, но я словно парю в невесомости. Меня кружит, холодит. Затем резко по коже пробегает такой жар, что кажется, ещё мгновение и я запылаю адским пламенем.
И вмиг всё заканчивается.
Ошарашенно открываю непокорные веки. Смотрю мутным взглядом по сторонам, отмечая тёмное пространство, каменные стены и пол. Это точно не кладовка и вообще не дом Риана.
Здесь слишком жарко, тело тут же покрывается испариной. Меня подташнивает, ноги подкашиваются, но я держусь из последних сил, пытаясь разобрать силуэт, который вырисовывается прямо передо мной.
Поднимаю глаза наверх, фокусируюсь и замираю. Это тот самый демон с картины.
Чёрные глаза с янтарным отливом из-за света факела жадно изучают меня. На лице проскальзывает довольная усмешка.
– Добро пожаловать в нижний мир, Мелисса, – произносит незнакомец и все мои надежды на спасение сгорают в один миг.
Глава 3. Боль потери
Риан Эллингтон
Прощаться с Ли чрезвычайно сложно. Меня что-то удерживает, но я должен её оставить.
В нашем доме самая надёжная охранная система. Я лично накладывал магическую защиту от любых тёмных воздействий по периметру участка, включая задний и передний дворик. По всем комнатам расставлены заговоренные артефакты. Даже все картины проверены и перепроверены и на всякий случай покоятся в архивном отделе до окончания следствия.
К тому же у меня есть Терриус, который всегда может присмотреть за Мелиссой. Они ещё и умудрились найти общий язык, что до сих пор меня поражает. Родственник бывает так груб и прямолинеен, что иногда хочется уже найти этого демона, что украл его жизнь и прикопать как положено.
Всё говорит в пользу того, что для моей жены самое удачное место сейчас – это наш дом. Самое надёжное и самое верное решение.
Только отчего-то чутьё меня сбивает с толку. Может быть оно связано вовсе не с женой, а с королём? Неспроста мелкие чертяки напакостили в замке.
С трудом оттягиваю себя от Мелиссы и взмываю в небо. Смотрю с вышины, как она заходит в дом и устремляюсь прямо на королевский бал.
Пока лечу в голове настойчиво крутятся события последних дней.
Демон, схвативший Ли. Погоня. Дракон жаждущий крови. Вернуть истинную! Любой ценой.
Мы стоим в старинном здании театра с колоннами, я чувствую новую грань связи с Мелиссой. Это удивляет, пугает и радует одновременно. Она как будто чувствует меня, мои эмоции, а я чувствую её. Без слов, одними мыслями нам удаётся победить демона.
Дракон с лёгкостью справляется с исчадием нижнего мира.
Не отхожу от Мелиссы ни на шаг, пока она не приходит в себя. Хочется сразу же раскрыть перед ней все свои чувства, но она вспоминает про королевский бал. Чёртов Кейдн! Пока она с ним не переговорит, я не смогу доказать ей, что он не достоит её.
Ведь я для Ли просто разлучник. Мужчина, который разрушил её жизнь.
Кровь бурлит, застилая все рациональные мысли. К дьяволу! И я решаю до бала погрязнуть головой в работу, лишь бы только не испытывать вновь этого разочарования.
Моя! Моя истинная и думает о другом!
Мне хотелось, чтобы работа вытеснила из головы Ли, и частично мне это удалось. Особенно, когда Тэя вдруг неожиданно откопала в своих фотоальбомах кое-что весьма занятное.
– Риан, я её нашла, – заявляет мне с порога Тэя, смело заходя в кабинет.
Замечательно, что у моей сестры так быстро вылетело из головы, какой я допрос с пристрастием устроил ей с раннего утра. Хоть причастность Тэи к открытию портала казалась маловероятной, но проверить стоило. А вот расстроиться она успела натурально.
Думал, что теперь не будет со мной век разговаривать. Но горячо ошибался.
– И кого же ты нашла, Тэя? – тру переносицу, пытаясь сосредоточиться на разговоре. Целый день в работе и вот уже полночь, а я никак не вылезу из кабинета.