Пробегаю строчки, написанные маминым почерком и на глаза невольно набегают слёзы. То, что она пишет, никак не вяжется с моим представлением о родителях. Мама меня совершенно не понимает!
Она просит меня не горячиться, не делать необдуманных поступков, проникнуться любовью и уважением к мужу. Учит меня смирению!
«Будь ласкова с мужем. Учись прощать ошибки. Возможно, тебе стоит найти ответы в книгах о том, как быть мужу приятной».
Меня коробит от всего, что говорит мне родительница. Словно я должна быть покорной, всегда довольной жизнью и ублажать своего мужа по первому щелчку пальцев. В гневе разрываю письмо на мелкие кусочки.
Поток слёз обрушивается с новой силой. Нет. Больше ни строчки не напишу родителям.
Они сами добровольно отправили меня в этот ад. Почему я думала, что они смогут меня понять?
Считают, что дракон оказался выгодной парой для меня, а Кейдн… Простой ветеринар против именитого человека с высшего знатного круга? Для них выбор очевиден. Я теперь на всю жизнь обеспечена материальными благами.
Мысль о Кейдне неожиданно наталкивает меня на одну идею. Я вытираю слёзы, размазывая их по щекам. Подхватываю платье и бегу вниз. Если я в тупике, то хотя бы отвлекусь от реальности чем-то полезным.
В библиотеке сразу же натыкаюсь на задумчивого призрака.
– Терриус! – я бросаюсь в сторону предка Риана. – Подскажите, пожалуйста, мне любые книги про флору и фауну Ридбурга.
– Хм, интересный запрос. Иди за мной, – призрак скользит сквозь стеллажи и я усмехаюсь ему вслед. Забавное предложение. Как он представляет, я буду проходить сквозь твёрдые предметы?
Начинаю поиски Терриуса. Наконец-то нахожу его в темноте помещения, склонившегося над одной из полок. Он достаёт книгу и протягивает мне.
Ага! Так и знала, что кое-что призрак умеет делать!
Следом мне на руки устраивается вторая книга и третья.
– Так, где-то была ещё одна, – задумчиво чешет прозрачный подбородок мужчина.
– Пока достаточно. Спасибо.
Я выбираюсь из прохода и иду к столу. Включаю магсветильник и устаиваюсь с книгами. Пролистываю страницы одну за другой. Терриус с интересом возится рядом со мной, пока не вмешиваясь со своими вопросами. Однако он всё равно немного отвлекает от моей миссии.
А почему бы не спросить любознательного призрака о возникшей догадке?
– Интересно, – говорю вслух. – Есть ли какое-то растение, ягода, фрукт или может какое-то животное, которое может лишить человека голоса?
Я знаю, что есть. Мы записывали на лекциях список самых опасных животных и растений в мире. Некоторые могут своим укусом парализовать часть тела. Некоторые касанием лишить разума. Но в наших краях таких опасностей не было обнаружено и я уже не помнила всех названий этих калечащих живых существ.
– Есть, конечно, – кивает Терриус. – Но не в Ридбурге. В городе всё чисто.
Я разочарованно выдыхаю. А ведь как бы хорошо подошла эта легенда для бедняжки Бейлы. Шла по парку и съела какую-нибудь красную ягоду оранлеи или укусила в шею пчела вееренга. О-па, и голоса как не бывало.
– Но если демоны научились попадать в наш мир, то может смогли пронести какие-то свои растения сюда? – рассуждает вслух призрак.
Точно!
– Нужны книги по живности нижнего мира, – киваю я словам Терриуса, чувствуя, что разгадка где-то рядом.
– И что бы ты без меня делала? – притворно вздыхает призрак, улетая вновь за ряды стеллажей.
Когда его фигура скрывается в темноте библиотеки, я отчётливо слышу стук во входную дверь. Риан вернулся? Но почему он тогда стучится в дверь?
– Я сейчас вернусь, – говорю в темноту и иду посмотреть на незваных гостей.
Выйдя в коридор вижу женскую фигуру с яркими рыжими волосами. Тёмные глаза встречаются с моими. В них стоит презрение, что меня сразу же сбивает такое настроение незнакомки с толку. Девушка красива, её костюм идеально подчёркивает тонкую талию и пышную грудь.
Аромат сливочной туберозы с карамелью. Сладкая смесь ударяет в нос.
– Миссис Эллингтон, – притворно ласково произносит незнакомка, осматривая меня внимательным взглядом.