Наверное, Тэя всегда была на вторых ролях после своего брата. Не удивлюсь, если родители поощряли свободу мальчика и запрещали девочке делать то, что хочется ей. И Тэя привыкла, что в важных вопросах последнее слово остаётся за Рианом.
Я отхожу в сторону, освобождаясь из объятий мужа. Не хочется мешать брату с сестрой бодаться и выяснять отношения. Риан абсолютно прав. Если демоны появляются в мире через картины, то нужно отдать следствию все подозрительные полотна с этими изображениями людей.
Из головы не выходит ужасающее зрелище. Отчего-то кажется, что даже сквозь зелёную ткань, прикрывающую картину, он следит за мной. Этот демон с нижнего мира со страшными чёрно-красными глазами.
– Сейчас вызову следственный отдел, – заключает в итоге Риан. – А вы с Мелиссой немедленно спуститесь вниз и будете ждать меня там.
– Ещё чего! Я отсюда не уйду. Твои ящеры испортят моё имущество! Я в свою галерею душу вложила, – бурчит Тэя, ходя из стороны в сторону перед зловещей картиной.
– Отойди оттуда подальше, – недовольно произносит Риан, хмуро наблюдая за нервным мельтешением сестры.
– Да ты издеваешься надо мной! Эту картину написала почти подруга! Не стала бы она порталы какие-то делать!
– Может портал строится не с этой стороны, а с той, – резонно замечает мой муж. – Не известно ещё какую роль играет в этом действии художница. Их может быть вообще множество. Кто нарисовал это?
Тэя глубоко вздыхает, вкладывая всё своё раздражение в этот вздох.
– Анна Инвер.
– Тэя! – рычит Риан, еле сдерживая себя. – Это же наша подозреваемая! Когда она передала тебе этого демона?
– Сегодня утром. Перед примеркой, – голос Тэи впервые дрожит.
– Опиши мне её, – наступает Риан.
– Красивая такая. С рыжими волосами и тёмными глазами. Очень аристократическое лицо. Она такая приятная в общении, не может быть, что это она, – качает головой Тэя.
– Ладно, обсудим всё после того, как сюда приедут мои люди. Дай мне активатор связи, не будем терять время и вызовем магов прямо сейчас.
– Хорошо, – со вздохом соглашается Тэя, показывая рукой на письменный стол, который расположен у входа в эту комнату. – Вызывай своих, но я отсюда не уйду. Даже не рассчитывай.
Риан решает не тратить время на уговоры сестры и идёт к столу, где стоит активатор квадратной формы. Мой муж накладывает свою руку на платформу, оставляя в воздухе печать своего рода с изображением дракона. Впервые вижу её и понимаю, что рассеивающийся фиолетовый знак очень схож с моей меткой истинной на запястье.
Как-нибудь спрошу у Риана про герб и печати его семьи, ведь я совершенно ничего не знаю, словно и не принадлежу этой семье Эллингтонов. А пока отхожу к окошку, прикрытому тяжёлыми бордовыми шторами. Не хватает воздуха. Гнетущее чувство сдавливает грудь. Что-то не так.
Я никогда не отличалась особой чувствительностью к определению магии, но сейчас мне кажется, что от этой картины ползут в стороны тёмные всполохи. Надо сказать Риану. Может мне кажется, но лучше предупредить.
Только бы вдохнуть воздуха.
Рука тянется к ставням. Никак не удаётся справиться с золотой ручкой. Я кручу её из стороны в сторону, тяну на себя. Не выходит.
Слышу вскрик Тэи и оборачиваюсь.
Великий Дракон, зачем она сняла ткань с картины? Девушка прижимает к себе зелёный бархат, а изображение снежной пещеры идёт волнами.
Стою на месте, словно дерево, удерживаемое корнями. Забыла, как дышать. Не чувствую ничего, даже страх куда-то ушёл. Я скованна своим же телом. И только глаза помнят, как смотреть.
Практически обнажённый демон легко и быстро отделяется от картины, оказываясь в помещении. Его чёрно-красные глаза тут же останавливаются на мне. На картине остаётся пустая пещера с горящим внутри факелом, направляющим причудливые пугающие тени на стены снежного помещения.
В два шага демон достигает меня и, подхватив под пятую точку, закидывает себе на плечо. Мощные руки крепко прижимают меня к обнажённому разгорячённому телу.
– Мелисса! – слышу издалека отчаянный крик Риана.