– Как всегда полна свежести и новых идей! Но к тебе я пришла по делу. На будущей неделе ожидается королевский бал, ты же в курсе? Так вот. Я беспокоюсь.
– О чём же? – рассеянно спрашиваю.
Балл? Неужели я впервые выберусь из этой берлоги в свет? Хоть какое-то развлечение. В четырёх стенах уже волком выть хочется.
– О тебе, конечно, Мелисса, – по столовой разносится звонкий смех. – Ты же совсем не разбираешься в современной моде! Разве у вас на краю света шили что-то достойное? Ты посмотри на свой гардероб. В общем, я хочу договориться с Рианом, чтобы он отпустил тебя со мной в город, погулять по магазинам и зайти к моей самой любимой портнихе. Ну как ты на это смотришь? И не благодари!
Я закусываю губу, чтобы не высказать ничего лишнего. Даже если опустить ехидство в отношении моего деревенского прошлого, то гулять с этой мегерой желания у меня нет.
– Если только Риан меня отпустит, – вздыхаю, якобы огорчённо. – Что-то он не желает, чтобы я вообще куда-либо выходила.
– Об этом не беспокойся, я договорюсь, – машет на меня руками Тэя.
К счастью, сестра Риана надолго не задерживается и сославшись на неотложные утренние визиты, убегает развлекать кого-то ещё.
Тем лучше. Я иду в библиотеку на первом этаже читать законы этого королевства. Нужно непременно узнать в каких случаях можно получить развод с драконом.
К сожалению, в библиотеке мужа творится какой-то хаос и найти нужную книгу очень сложно. Вот уж не думала, что он такой неряшливый! Нет, здесь нет пыли или порванных книг, но всё стоит в невообразимом беспорядке.
Столько стеллажей, а найти ничего невозможно.
Ну что ж, с этим я могу немного помочь. Заодно переключусь на хоть какое-то занятие.
Вытаскиваю все книги с одной полки и начинаю их сортировать. Так, художественную литературу в одну стопку, профессиональную для следователя – в другую, по магической тематике – в третью.
И вдруг надо мной проносится что-то белое и я чувствую холод в теле. Резко оборачиваюсь, пытаясь проследить за направлением движения этого нечто.
Великий Дракон! Это же призрак!
Первое желание при виде прозрачного мужчины с подкрученными усами и шпагой в ножнах – бежать с места и никогда больше не появляться в этой части дома. Но не смогу же я обходить эту комнату стороной всегда, да и не думаю, что для призрака будет проблемой пройти сквозь стену.
Второе – кинуть книгой в прозрачного мужчину, чтобы он дематериализовался. Но идея, естественно, бредовая. Мы проходили в Академии магии мимоходом информацию о сгустках энергии, в которые превращаются неуспокоенные умершие, и как известно воздействовать на них никак нельзя. Разве только найти их тело и похоронить должным образом.
Поэтому я делаю самое умное, что приходит в голову. Натянув на лицо храбрую улыбку, говорю:
– Доброе утро! Извините, что помешала. Муж не предупреждал меня о вашем присутствии.
– Значит, ты и есть молоденькая жена моего прапрапрапраправнука?
– Похоже на то, если ваш пять раз пра– внук – Риан Эллингтон, – даже не ленюсь посчитать сколько раз призрак проговорил «пра».
– Так и есть. Горячо любимый внук, который совсем от рук отбился. Он для семьи как заноза в эльфийской жо… Впрочем, мы не о том, – мужчина спускается с потолка и встаёт передо мной, гордо выпятив грудь вперёд. – Прелестная мисс, позвольте…
– Миссис Мелисса Эллингтон. Можно просто Мелисса, – перебиваю призрака, сразу поправляя его в правильное русло.
– Прелестная Мелисса, позвольте представиться. Терриус Гилберт Эллингтон к вашим услугам.
– А что с вами случилось, мистер Терриус? – поднимаюсь с колен, оставляя книги под ногами и поправляя платье.
– Несчастный случай, – скорбно произносит прадед Риана. – Сожрал демон. Ничего особенного.
Я ошарашенно открываю и закрываю рот, не веря в дикость такой смерти. Дракона съел демон? Это как вообще возможно провернуть?
Существа из нижнего мира когда-то много веков назад проникали в наш мир через какие-то лазейки. Позже драконы смогли установить магическую защиту на землях по всему миру, никто из демонов и чертей больше не мог пробраться сюда. Хотя Терриус же жил много лет назад... Да и ходили слухи, что каким-то образом защиту сломали и теперь эти существа вновь бороздят просторы городов.