Пока Иль возилась с приготовлением скромного ужина, доктор собирал хворост для поддержания прожорливых языков пламени. Когда же он вернулся в весьма приподнятом настроении, девушка, сосредоточено мешавшая варившуюся в котелке еду, вдруг резко отдернула руку.
Гримаса боли задержалась на девичьем лице с секунду, видимо, она еще по привычке корчила ее. Красная полоса, куда был пролит злополучный суп, быстро приобрела былой оттенок кожи.
Мужчина оглядел безупречную кожу, на которой не осталось и следа.
- Не могу я тут сидеть, зная, что они там могут умереть, - неожиданно вспылила девушка, выдернув руку.
- Значит, ляж, - мягко предложили ей.
- Не лучше бы нам было обернуться? - она всплеснула руками. – Иметь такую силу, и не использовать ее глупо. Не находишь?
- Ты ведь знаешь причину моего отказа, - в ответе доктора заскользила сталь. - Я плохо себя контролирую.
- Я могу тебе помочь с этим! - продолжала уговаривать Иль, но ее позиции понемногу сдвигались. – Доверься мне.
Она отошла на пару шагов, чтобы видеть глаза беседующего с нею доктора. Снежное покрывало жалобно заскрипело в такт шагам. Маленькие трещины тот час испещрили твердый на вид снежный настил. Они ползли и множились, издавая жалобные стоны. Потом в одну секунду их хор прекратился, а на месте, где только что находилась девушка - за зияла пустота.
Белое облачко, спровоцированное обвалом, вскоре осело. Оно, словно ореол, еще миг кружило над висящей над пропастью темноволосой головой, а после улетело вслед за ветром.
- Я тебя держу! – выкрикнул Жорес, в последний момент ухвативший Иль за запястье.
Пыхтя, доктор пытался втащить наверх свою тяжелую ношу. Но это оказалось не так просто. Тонкая рука постоянно норовила выскользнуть и унести ее обладательницу на встречу с бездной.
Тогда ученый пошел на крайние меры. Его глаза изменили свой цвет с тигрового, солнечного и напоминающего о лете, на красный – цвет крови, власти и могущества. Вены синими змеями зашевелились под кожей, выдавая крайнюю напряженность. Сквозь стиснутые зубы прорвался наполненный дикостью рык, мигом облетевший всю округу.
Понемногу ослабевшее тело начало приподыматься. Вскоре над краем показалась темноволосая макушка, а дальше и вся девушка. Отходить от пережитого потрясения путешественники решили просто лежа на спине, выдыхая небольшие порции пара.
- Испугалась? – поинтересовался Жорес, переплетая свои пальцы с тонкими и холодными на ощупь пальцами Иль.
- Не… не… Немного, - заикаясь ответила та, шумно выдохнув.
- Тогда пошли со мной. Самое время отвлечься.
- Это еще куда? – любопытство заиграло в прищуренных глазах цвета ясного неба.
- Смывать с себя все эти приключения.
Рядом с мужчиной активно заворочались, усиленно обнюхивая себя.
- Мои не пахнут. Хотя искупаться я не прочь.
Доктор улыбнулся, приподнимаясь и предлагая помощь в виде протянутой руки своей спутнице, которой она тут же и воспользовалась, надавив на ту как можно сильнее.
За небольшим пригорком виднелся склон, спускающийся прямиком к озеру. Когда ученый увидел его впервые, то в трещинах льда ему почудились замерзшие звезды, скинутые сюда прямиком с небес за слишком яркое сияние.
- Как же мы будем, вода ведь замерзла, - приподняв в удивлении бровь, поинтересовалась его спутница.
- Это поправимо, - ответствовали ей.
И правда, через пару секунд кромка застывшей воды слабо покачнулась. Потом сильнее. Вскоре на месте застывшей до лучших времен жидкости образовалась ополонка с неровными, будто изрезанными краями.
- Ну, вот и все, - просиял Жорес, выравнивая дыхание и разглядывая засверкавшие в закатных лучах маленькие кристаллики, понемногу превращающиеся в его руках в холодные капли.
***
Жорес лежал, закутавшись в теплый спальный мешок. Хотя его кожа и не ощущала холода, ученый по привычке укрылся по самый подбородок. Он молча смотрел на кусок звездного неба, виднеющегося сквозь приоткрытый вход в палатку. Там, где то на верху, высоко-высоко на него, возможно, смотрели тысячи таких же глаз. С любопытством, или ненавистью. Как знать. С земли эти светящиеся огоньки напоминали серебристую паутину, отражающую свет. Колышущуюся вместе с неощутимым тут, далеко внизу - ветром.
Хотя он и видел окружающую его ночную красоту, уснувшую рядом Иль, но мысли все еще были там, рядом с замершим подводным миром.