Это нереальный, какой-то сумеречный, очень тягучий и тёмный, словно гречишный мёд аромат. Грешный и терпкий. Он дурманит. И мне вдруг хочется запомнить этот запах.
Кожа у меня покрывается мурашками. А ещё странное ощущение вдруг обволакивает затылок, расползается по телу… и в живот.
— Долго будешь меня разглядывать? Нервировать? — произносит он, когда тормозит на красном светофоре. Поворачивает ко мне лицо, и я невольно краснею.
Взгляд у Майкла усталый и тёмный. Пробирает.
— Прости… Я… — закрываю рот и не знаю, что ему сказать.
— Что, «ты»? — усмехается он. — Видишь перед собой неадеквата, так что ли?
Встряхиваю головой и тут же отвечаю:
— Что ты! Нет! Я просто хотела сказать тебе спасибо… Вот. Спасибо.
Он ржёт и качает головой, будто я рассказала ему до одури смешной анекдот.
Мне хочется побиться головой о бардачок. И где всё моё красноречие? Куда оно пропало? Что за беспомощное мяуканье слетает с моих губ?
Прочищаю горло и произношу уже более уверенно:
— В общем, я благодарна тебе. Ты и заступился за меня, прогнал девчонок и домой отвозишь. Не каждый в наше время на подобное рыцарство способен. Я в долгу у тебя… Майкл. Верно?
— Угу, — кивает он. И выглядит теперь совсем не так весело, как мгновение назад. — Рыцарь, значит?
Сжимает губы и произносит довольно грубо:
— Рыцарей не существует. Забей это себе в трубку и скури, поняла?
Обнимаю себя за плечи и закусываю нижнюю губу, вспоминаю сегодняшний визит Алекса в деканат и как он мне улыбнулся, подмигнул. Майкл не прав, рыцари есть и они рядом. Мой рыцарь так точно очень близок ко мне. И одновременно, он очень далёк.
— Чисто из любопытства, ты увела её парня? — вдруг спрашивает Майкл.
Я хмурюсь и не сразу догоняю, о чём он говорит.
Он вздыхает и разжёвывает:
— Драка из-за парня была? Обычно девчонки не устраивают махач по другим причинам. Так что, ты увела у неё парня или просто трахнула его и отослала?
Меня передёргивает от его слов и предположения. Изнутри поднимается волна гнева.
— Что за мерзость? — шиплю я. — Ты меня совсем не знаешь и смеешь предполагать подобную грязь? Да я бы никогда не стала встречаться с парнем, у которого отношения… Тем более… заниматься… любовью с ним…
Снова краснею. И тут же вспоминаю Алекса… К чему кривить душой, я бы его отбила у его девушки. Только я птица не того полёта. Он слишком хорош для меня.
— Охренеть, — выдаёт Майкл и иногда смотрит на меня в таком удивлении, будто у меня лбу как минимум ещё пара глаз появилась. — Ты не только «синий чулок», но ещё и «девочка». С какого ты века? Никто не говорит «заниматься любовью». Малышка, уже давно как все только трахаются.
Моё лицо пылает.
Закрываю на миг глаза, потом смотрю на парня и строго выговариваю:
— Слушай, я сказала тебе «спасибо» за твою помощь. И сказала, что в долгу. Но я не просила тебя говорить со мной о случившемся. Давай, помолчим, ладно? А то нашёлся тут промыватель мозгов.
— Как скажешь, — говорит он, и до самого конца пути мы едем молча.
Между нами воздух буквально наэлектризован. Он зол, я тоже злюсь.
— Поверни вот тут направо, — прошу его, когда мы въезжаем на территорию моего квартала. — Вот тут ещё раз направо и вот здесь парковка… Моё место под номером семь.
Парень ловко и легко паркует мою машину, будто каждый день её здесь ставит, потом выключает её и передаёт мне ключи со словами:
— Просто знай, такие девки как сегодня тебя метелили, не бьются просто потому что ты им не нравишься. Всё дело в парне. Если ты никого не уводила, значит, ты кому-то нравишься. Кому-то, кто нравится одной из тех сучек.
И не дожидаясь моего ответа, он тут же выходит из машины и быстрым шагом направляется прочь с парковки. Пока я отстёгиваю ремень безопасности, пока выскакиваю наружу, Майкла Неро уже не видно.
А я хотела предложить ему чашку кофе в кафе, что рядом с моим домом. Но видно не судьба.