Подж виновато глянул на меня и покачал головой:
— Если тебе нужны деньги для родных, могу одолжить...
— Обойдусь без твоих подачек, — перебил я, чувствуя себя как никогда уязвимым. — Сам справлюсь.
Смерив меня долгим взглядом, Подж наконец отступил.
— Ладно. — Он развел руками в знак капитуляции. — Больше слова не скажу, но твою затею категорически не одобряю.
— Вот и договорились, — отрывисто кивнул я. — Можешь и дальше корчить из себя мальчика-колокольчика, а можешь пойти со мной на гламурную тусу и обожраться халявными сосисками в тесте. — Я отвернулся и поспешил к чувакам из Томмена. — Шмаль я им подгоню вне зависимости от твоего одобрения.
4
НА ГРАНИ БЕЗУМИЯ
3
ИФА
— Начинаем операцию по спасению, — объявила Кейси, распахивая дверь и дефилируя ко мне через всю спальню.
Подруга явилась при полном параде: в джинсовой мини-юбке, миленькой белой блузке а-ля цыганка, подаренной мной на Рождество.
Поравнявшись с кроватью, она уперла руки в боки и рявкнула:
— Этот козел бросил тебя на Рождество, а ты даже не позвонила!
— Кейси, угомонись, — поморщилась семенившая следом за ней Кейти. — Твоя мама все рассказала, — сообщила она с сочувствием в голосе. — Она очень за тебя волнуется.
— И мы тоже.
— Ох! — Я со стоном перекатилась на спину и распласталась в позе морской звезды, на пол градом посыпались обертки от конфет.
— Вырубай эту дрянь! — скомандовала Кейси, направляясь к моей стереосистеме. — И завязывай страдать.
— Нет, это мой любимый куплет, — выдавила я и завыла слова «The Closest Thing to Crazy» вместе с Кэти Мелуа. — Со мной все в порядке, — всхлипнула я. — Ну правда.
— Оно и видно, — съязвила Кейси. — Поэтому у тебя вся физиономия в шоколаде.
— Я думаю над ситуацией, — пробормотала я, отправив в рот очередную пригоршню «Эмэндэмс». — Разве это плохо?
— Лучше подумай, как разозлиться, — посоветовала Кейси, вырывая у меня полупустую упаковку. — На худой конец, подумай, как отомстить. Но не вздумай жиреть.
— Кейси! — возмущенно шикнула на нее Кейти. — Нельзя так говорить.
— Уже сказала, можете смело подавать на меня в суд, — парировала Кейси без тени раскаяния. — Лично я не собираюсь сложа руки наблюдать, как моя лучшая подруга убивается из-за мудилы, который кинул ее на Рождество. На Рождество, блин! — Ее голос звенел от негодования. — После года отношений! Даже последняя сволочь так не поступает.
— Ради бога, Кейси! — рявкнула Кейти. — Выбирай выражения!
— Он даже мизинца твоего не стоит. — Продолжая ворчать, Кейси плюхнула спортивную сумку мне на постель и расстегнула молнию. — Пора тебе об этом напомнить.
Я настороженно покосилась на сумку:
— Куда собралась?
— Точнее сказать, куда мы собрались, — объявила Кейси, вытряхивая на кровать шмотки, косметику, диски и бутылку нашего любимого дешевого просекко. — А мы, моя закадычная, самая драгоценная и шикарная подруга на всем белом свете, отправляемся на вечеринку.
— Нет, нет, нет! — горячо запротестовала я. — Это ты отправляешься на вечеринку. Без меня.
— Нет, с тобой, — пропела Кейси, пропустив мои возражения мимо ушей. — У парня Кейти свалили предки, и он устраивает крутейшую тусу перед возобновлением учебного года. В программе профессиональный диджей и море халявной выпивки. Представь, целый дом, под завязку набитый игроками в регби! Короче, ты идешь.
— Нет, — уперлась я. — Даже не надейся.
— Ты вообще меня слышишь? — Кейси уставилась на меня как на ненормальную. — Целая толпа регбистов, Ифа. Здоровенных, потрясных, дико сексуальных, потных регбистов.
— Мне плевать.
— А самое клевое, там будут сплошь ребята из Томмена. Никакого риска наткнуться на кого-нибудь из БМШ, — тараторила Кейси, забив на мое недовольство. — И под кем-нибудь я подразумеваю вполне конкретную скотину.
— Кейси, соберись там хоть весь цвет ирландского регби, все равно не пойду. — Я обняла подушку и горестно вздохнула. — Помнишь рекламу «Кэдбери» из детства? Женщина смакует молочный шоколад, а на заднем плане играет «Show Me Heaven»?
— Допустим. Ну и?
— Короче, я та самая женщина из рекламы, а Джоуи — шоколадка.
— Типа это твой любимый вкус и на другие ты не согласна? — Кейси затрясла головой. — Глупость какая! Ты просто не пробовала остальные. Он тебя кинул, Ифа. Перекрыл доступ к шоколаду. В общем, подними задницу и выбери что-нибудь из богатого ассортимента.