— Ладно. — Поморщившись, Джоуи вздохнул, избегая моего взгляда. — Единственным надежным способом.
— Значит, ты даже не попытаешься, — пробормотала я, раздавленная его разительной переменой. Категорическим нежеланием хотя бы попробовать. — Даже не соврешь и не притворишься, что снова стараешься?
— Я стараюсь, — звенящим от напряжения тоном заверил Джоуи. — Буду стараться обязательно. Я все улажу, Моллой, поверь. Просто... мне нужно время.
— Время, чтобы закидываться наркотой со своими приятелями-торчками?
— Нет, — отрезал он. — Такого больше не повторится, клянусь.
— Не повторится? — Я всхлипнула и вытерла скатившуюся слезинку. — Джо, если ты снова употребляешь, значит оно уже повторяется.
— Моллой.
— Ты меня любишь?
— Знаешь же, что люблю.
— Тогда завяжи, — взмолилась я, касаясь его щеки. — Завяжи, Джо, ради всего святого.
— Хорошо, завяжу.
— Нет. — Я покачала головой и отстранилась. — Не в будущем времени, а здесь и сейчас.
— Моллой...
— Ты загоняешь меня в угол, — выдавила я. — Не оставляешь выбора.
— И в мыслях не было.
— В мыслях, может, и не было, но получается именно так, — отозвалась я, презирая себя за умоляющие нотки. — Вчера ты обвинил меня в том, что я манипулирую твоими чувствами, а сегодня сам это делаешь.
— Неправда, — нахмурился Джоуи.
— Нет, правда, — хрипло возразила я. — Подумай, как мне поступить в этой ситуации? Уйти? — Я в отчаянии всплеснула руками. — У меня нет ни единого козыря в рукаве. В итоге мне остается сидеть и смотреть, как ты убиваешь себя. Вариант уйти даже не рассматривается, потому что я, блин, слишком тебя люблю.
— Обещаю, на сей раз все будет по-другому, — уверял Джоуи, не желая признавать очевидную истину и скармливая мне очередное вранье, каким он подавлял здравый смысл. — Потерпи буквально пару-тройку недель. Пару недель, Ифа, не более. А потом я завяжу.
— Все, Джо, надоело. Это бессмысленный разговор. — Совершенно измотанная, я схватила с пола рюкзак. Дальше выяснять отношения не было сил, сердце не выдерживало после нанесенного ему сокрушительного удара. — Нам пора в школу.
55
ТЫЧИНКИ, ПЕСТИКИ — И ДУБЛИНЕЦ
ДЖОУИ
— Ты что здесь делаешь? — удивилась Шаннон, заглянув в среду днем в свою спальню, где я наслаждался редкими минутами покоя, пока все свалили из дома.
— Шон надул мне на постель, — пояснил я и, выпустив облачко дыма, снова уставился в потолок. — А белье в стирке.
— Ясно. — Сестра уронила на пол рюкзак, сбросила туфли и шагнула к кровати. — Двигайся.
Я перекатился к стене, подсунул руку под голову, и Шаннон плюхнулась рядом на узкий матрас.
— Время обеда, Шан. Ты почему не в школе?
— Кто бы говорил! — Она ткнула меня худеньким локтем в бок и передразнила: — Время обеда, Джоуи. Ты почему не в школе?
— Меня выселили в конуру.
— Ифа?
— Ага.
— Это травка?
— Не-а.
— Врешь?
Я глубоко затянулся, задержал дым в легких и медленно выдохнул.
— Ага.
— Торчок.
— Прогульщица.
— Ну и что ты натворил? — спросила сестра, разгоняя дым. — Из-за чего она злится? — Она на секунду затаила дыхание, потом прошипела: — Только не говори, что ты ей изменил! Ифа — потрясающая девушка, ты просто обязан на ней жениться.
— Какого хрена? — возмутился я, выпустив очередную струйку дыма. — Разумеется, я ей не изменял. У меня нет такой привычки, Шан.
— Извини. — Она виновато пожала плечами. — Просто... ну, понимаешь, когда я училась в БМШ, неоднократно слышала в туалете, как девчонки обсуждают тебя и твои... хм... постельные таланты.
— Постельные таланты, — фыркнул я. — Господи Исусе. Девчонки совсем шизанутые.
— Шизанутые, точно, — искренне согласилась сестра. — Вообще их не понимаю.
— А еще говорят, парни сплетничают, — пожаловался я. — Как бы не так. Главный поставщик сплетен — девчонки. — Я повернулся к Шан и обнаружил, что она таращится на меня широко распахнутыми глазами. — Вечно болтают всякую фигню.
— Мне ли не знать, — вздохнула Шаннон.
— Не слушай ты их бред, — посоветовал я. — Я бывал в спальне только у одной девушки.
Шаннон растерянно заморгала:
— Ты спал только с одной девушкой?
— Был в спальне только у одной, — с нажимом повторил я.
Она сощурилась:
— Джоуи, это не ответ.
— Чья бы корова мычала, — парировал я. — А кто неделю назад очутился в спальне у мистера регбиста? Спорим, сейчас ты нагрянула домой именно из-за него?
— Т-ты о чем?
— Не морочь мне голову, — хохотнул я. — Я тебя насквозь вижу.
Шаннон нырнула ко мне под мышку и горестно вздохнула.