Ненавижу, когда меня лапают, о чем эта пьяная скотина прекрасно знает. А еще терпеть не могу запах виски. Сразу зверею.
— Повел наверх потрясную куколку во-о-от с такими сиськами. — Подж снова навалился на меня. — Чел, эти регбисты умеют закатывать вечеринки. — Он жестом обвел комнату, доверху набитую гостями. — Шикарно, согласись? — Подж кивнул на дальний угол, загроможденный пультами и колонками, и на чувака постарше, который врубил «Changes» Тупака. — В жизни не видел столько еды и выпивки.
— Ты не видел, а им не привыкать, — с горечью откликнулся я, продолжая цедить первую бутылку пива. — Щедрые папочки башляют.
— Расслабься, Джо. Они не виноваты, что родились с золотой ложкой в заднице. — С налитыми кровью глазами Подж напоминал Дракулу из фильма с Кристофером Ли. — Ты молодец. Все правильно сделал.
Нет, я сделал то, что должен, ради семьи.
— Курни и расслабься, — посоветовал он, протягивая мне новую бутылку пива с ближайшего стола. — Пара глотков и косячок еще никому не повредили.
Я криво ухмыльнулся:
— Не ты ли сегодня предъявлял мне за травку?
— Предъявлял, каюсь. — Подж беззаботно пожал плечами. — А потом вспомнил, как хорошо быть твоим лучшим другом.
— То-то же, козел. Почаще вспоминай, — ухмыльнулся я.
— Не вздумай шарить у них в аптечке, — наставительно поднял палец Подж. — И сильно не налегай на бухло. — Он подался вперед и хлопнул меня по груди. — А если станет совсем невтерпеж, вспомни о той, чье имя вытатуировано у тебя на сердце...
— Еще раз тронешь меня, переломаю все грабли и не посмотрю, что ты мой лучший друг, — пригрозил я, сбросив его ладонь. — Хотел бы, давно бы обдолбался, но, как видишь, держусь. Поэтому избавь меня от своих нотаций и советов. Без тебя знаю, что стоит на кону. Я взрослый мальчик, Подж. Сам справлюсь. Всю жизнь как-то справлялся, поэтому завязывай меня лечить, понял?
— Да понял, понял. — С добродушным смешком Подж убрал руки и попятился. — Я тебя услышал, чел.
Злющий как черт, я, стиснув зубы, наблюдал, как он растворяется в толпе.
И так паршиво, а тут еще Подж со своими нравоучениями, толку от которых как от козла молока.
Твою мать.
Подавленный, разгоряченный, я залпом осушил бутылку, но новую брать не стал. Чревато.
— Он тупо тебя использует, — послышалось неподалеку.
Взгляд упал на Хьюи Биггса: тот увлеченно спорил о чем-то со светловолосой девушкой, которая тоже показалась мне знакомой.
Но это была не его сестра Клэр.
Другая малолетняя приятельница Шаннон.
Напрочь забыл, как ее зовут. Вроде бы Лилли.
Или Иззи?
Скрестив руки на груди, она застыла в дверном проеме, свирепо глядя на Хьюи. Тот столь же свирепо пялился в ответ и бурно жестикулировал.
— Ты реально собралась с ним наверх?
— Можно подумать, тебе не насрать, — возразила светловолосая. — Пирс хотя бы не притворяется, что не видит меня в упор при друзьях.
— Ты прекрасно знаешь, что мне совсем не насрать, — поспешно заверил Хьюи. — Будь мне на тебя пофиг, я бы не...
— Ты бы не что, Хью? — прошипела она. — Не относился бы ко мне как к пустому месту? Ау, скотина, именно этим ты и занимаешься!
Будучи практически трезвым, я подумывал сказать: «Эй, ребята, палитесь!» — но потом решил: не моя печаль.
Покачав головой, я протиснулся мимо парочки и с минуту кружил по здоровенной кухне, пока не отыскал боковую дверь.
Выскользнув из дома, я не удостоил взглядом толпившихся на заднем дворе тусовщиков и, закурив, поспешил в укромный уголок. Соблазны повсюду, и моя задача — не сорваться.
— Угостишь? — раздался над ухом девичий голос. Позади меня стояла подружка Шаннон, недавно выяснявшая отношения с Хьюи. — Ну, вспомнил?
— Почти. — Я потер подбородок. — Лилли Янг, верно?
— Лиззи, — поправила она не моргнув глазом. — Ты поделишься или как?
— Чем?
— Сигаретой.
— Нет.
Ее голубые глаза превратились в щелочки.
— Интересно почему?
— Потому что ты не куришь, а я не делюсь, — отрезал я.
Девчонка сердито зыркнула на меня, но, наткнувшись на ответный взгляд, сразу умерила пыл и горестно вздохнула.
— Ненавижу вечеринки.
— А зачем пришла?
— В двух словах не объяснить.
— Как скажешь.
— В смысле? — В ее взгляде вспыхнуло любопытство. — Даже не спросишь почему?
— Не-а.
— Почему?
Я пожал плечами:
— Потому что мне параллельно.
— Хм. — Подруга Шаннон склонила голову набок, голубые глаза смотрели на меня в упор. — Ты тоже не особо веселишься.
— Ноу щит, Шерлок.
— А зачем пришел?