— Я должен увидеть Шаннон.
Началось.
— С Шаннон все хорошо, — заверила я и, опустившись на край койки, ласково прижала его руки к груди, чтобы он не поранился. — За ней очень хороший уход.
— Да, но нам нужно увидеться, — сипло возразил он. — Ты не понимаешь. Я должен быть рядом, когда она очнется. Она же перепугается, не сообразит, что сказать. Пожалуйста, отведи меня к ней.
— Джо. — Я взяла его лицо в ладони и, наклонившись, заставила посмотреть на себя. — Шаннон в порядке, клянусь. — Я легонько поцеловала его в уголок рта, стараясь не задеть швы, и мысленно внушала, чтобы он в кои-то веки подумал о себе, а не о других. — Ты ведь мне веришь?
Он медленно кивнул.
— Вот и хорошо. — Я убрала с его лица волосы и снова поцеловала. — Тогда поверь, лучшее, что ты можешь сделать для Шаннон, — это отдыхать и восстанавливаться.
— Джоуи? — Скорбный голос Мэри из-за ширмы вынудил нас обоих оцепенеть. — Можно войти?
— Нет, нет, нет, — захрипел он, стиснув мою руку. — Не желаю ее видеть.
— Все в порядке, — шепнула я, ластясь к его здоровой щеке. — Я с тобой, Джо. И всегда тебя прикрою.
— Блин, ладно, — с обреченным вздохом кивнул он.
— Мэри, заходи.
Шторку отдернули, и моему взгляду предстала Мэри — такая же маленькая и хрупкая, как в нашу последнюю встречу.
— Джоуи. — С запавшими, опухшими от слез глазами, она робко шагнула к нам. — Ифа.
— Мэри, — холодно поздоровалась я и вдруг заметила у нее за спиной высокого брюнета в слишком дорогом для соцработника костюме. Наверное, адвокат.
Бог свидетель, он ей понадобится.
— Джоуи, малыш. — Всхлипнув, его мама направилась было к кровати, но застыла, сообразив, что я не собираюсь уступать ей дорогу.
Даже если бы захотела, не смогла.
Джоуи мертвой хваткой вцепился в мою руку.
— Как ты себя чувствуешь? Господи, твое лицо! — всполошилась Мэри.
Мой парень не ответил. Все его тело словно застыло. На лице не отражалось никаких чувств, взгляд был прикован к брюнету.
— Привет, братишка, — срывающимся от волнения голосом произнес тот, глядя мимо меня на Джоуи. — Давно не виделись.
«Давно не виделись»?
Нахмурившись, я уставилась на подозрительно знакомые черты.
Высокие скулы.
Темно-каштановые волосы.
Пухлые губы.
Глаза полуночно-синего цвета.
— Офигеть, — выдавила я, быстро сложив два и два и получив в итоге Даррена. — Это ты.
Он покосился на меня; в темно-синих глазах мелькнул проблеск догадки.
— А это ты.
Мои брови поползли вверх. Этого типа я видела впервые в жизни.
— В смысле?
— Значит, ты все-таки не удержался и подсуетился раньше времени, Джо? — протянул Даррен, обращаясь к моему парню. — Хотя причина у тебя уважительная, не спорю.
— В смысле? — растерянно моргая, повторила я.
— Проехали, — отмахнулся Даррен. — Как самочувствие, Джоуи?
— Ты зачем приперся? — враждебно процедил тот. — Чего надо?
— Мама мне позвонила.
— В смысле — позвонила?
— Слушай, Джо, я знаю, тебе досталось...
— Что значит «мама позвонила» тебе, Даррен? — повторил он, и в его голосе прозвучала злоба. — Что за хрень?
— Назад, — ощетинилась я, заслонив собой Джоуи и не позволяя Даррену приблизиться. — Стой, где стоял, приятель.
— Ифа, тебе не стоит вмешиваться.
— Откуда ты знаешь, как ее зовут? — Отпустив мою руку, Джоуи сел, его грудь быстро поднималась и опускалась, он смотрел на мать и брата как на врагов. — Откуда, на хрен, он знает, как зовут мою девушку?
— Я ему позвонила, — выдавила Мэри, прижимая руку к груди.
— Ты ему позвонила, — отстраненно произнес Джоуи. — Просто взяла и позвонила? Значит, у тебя все это время был его номер? — прохрипел он, дрожа от ярости. — Все пять с половиной лет? Ты поддерживала с ним связь и ни слова мне не сказала!
— Джоуи, послушай...
— Не смей, на хрен, разговаривать со мной! — рявкнул мой парень, тыча пальцем в блудного брата. — Даже смотреть на меня не смей! Понятно, почему ты не сказала отцу, — прошипел он матери. — Понятно, почему утаила это от Шаннон с мальчиками. Но мне-то? — Губы у него задрожали, и мое сердце разбилось пополам. — Почему ты не сказала мне?
— Прости, — пустилась в объяснения Мэри, однако Джоуи ничего не желал слушать.
— Да заткнись ты!
Он обнял меня за талию и привлек к себе. Его колотило с головы до ног.
— И выметайтесь отсюда. Оба!
— Джоуи, пожалуйста...
— Вы слышали, что он сказал, — оскалилась я, выставив руку. — Уходите.