— Ну, убедилась? — перекрикивая музыку, спросила Кейти. — Другие красотки ему до лампочки.
Я не слышала, о чем говорят эти двое, но Джоуи решительным жестом отстранил девушку и сделал такие круглые глаза, что у меня сразу отлегло от сердца.
Брюнетка развела руками, что-то сказала. Неизвестно, что ответил Джоуи, но оба как по команде повернулись ко мне. Брюнетке даже хватило совести покраснеть. Джоуи триумфально посмотрел на нее, как бы говоря: вот видишь.
Сощурившись, я буравила соперницу взглядом до тех пор, пока она не слезла со столешницы и не убралась из кухни, поджав хвост.
Наши с Джоуи глаза встретились — зеленые и зеленые, — он подмигнул, и я пропала.
— Смелее, — твердила Кейти, подталкивая меня в сторону кухни. — Ты Ифа Моллой. Неужели ты позволишь какому-то парню командовать тобой?
— Не позволю, — пробормотала я. — Ни за что.
— Вот именно, — торжествующе улыбнулась Кейти. — Иди и скрути в бараний рог своего мегасексуального и мегажуткого бойфренда, пока его не умыкнули у тебя из-под носа.
— И скручу, мало не покажется. — Вздернув подбородок, я двинулась было на кухню, но в последний момент развернулась и схватила Кейти за руку. — Тебе бы тоже неплохо воспользоваться своим советом, поскольку мрачная подружка Шаннон вот-вот умыкнет твоего шикарного кавалера.
— Кто, Лиззи? — засмеялась Кейти, следуя за мной. — Не выдумывай. Она из узкого кружка избранных. Тусит с ними еще с пеленок.
Я закатила глаза:
— Ну да, ну да. Наивная ты моя соседка, запомни раз и навсегда: никогда не доверяй красотке, которая крутится возле такого красавчика.
— О, Секси-Ножки пожаловала! — встрепенулся Алек, едва мы с Кейти шагнули в облако сладковатого дыма. — Как поживает моя прелесть?
— Не испытывай судьбу, чел. — Подж со смехом ткнул приятеля в бок. — Шикарно выглядишь, Ифа.
— Спасибо, Подж, — улыбнулась я.
Удивительно, как неловко стало, когда Кейти ушла к Хью, хотя обычно я с этими ребятами болтала о чем угодно.
Однако сейчас все было иначе.
— Моллой.
От звуков собственной фамилии меня бросило в жар, но я собралась с духом и посмотрела на него в упор.
— Джо.
Он поднял бровь и выпустил облачко дыма.
— В завязке, говоришь? — фыркнула я. — Оно и видно, козлина.
Джоуи недоумевающе нахмурился, а Подж издал громкое «ха».
— Травка не считается, Моллой.
— Еще как считается.
— С каких пор?
— С таких. — Разочарованная, подавленная дальше некуда, я демонстративно отвернулась. Какой смысл пререкаться? Мое внимание переключилось на насупившуюся светловолосую девчонку. — Привет. Давай знакомиться. Ифа.
— Лиззи, — равнодушно улыбнулась та и покачала головой, когда Алек протянул ей самокрутку. — Между прочим, твоя подруга зря на меня наехала. На твоего бойфренда никто не претендует.
— Вообще без разницы, — ответила я, всем существом ощущая близость Джоуи. — Мы с ним люди свободные.
— Ни хрена подобного. — Джоуи обнял меня за талию и притянул к себе. — Прекращай.
— Вау. — Алек чуть не поперхнулся травкой. — В райском саду сгустились тучи?
— Не нравится, Джо? — поддразнила я, борясь с искушением прильнуть к нему всем телом. — Ну ничего, сам заварил кашу, сам и расхлебывай.
— Моллой.
— Цыц! — Прижавшись ягодицами к его ширинке, я перекинула длинные волосы через плечо и кокетливо улыбнулась незнакомому парню с косячком в зубах. — Угостишь, голубоглазый?
Лукаво подмигнув, тот протянул мне сигарету.
— Совсем одурела? — рявкнул Джоуи и, чертыхнувшись, крепче обхватил огромной ладонью мой живот. — Положи эту дрянь немедленно!
Забив на благоразумие, я поднесла самокрутку ко рту и глубоко затянулась. Легкие вспыхнули огнем, ноги подкосились, из глаз чуть не брызнули слезы.
— Моллой. — Пылая от ярости, Джоуи развернул меня лицом к себе. — Ты ополоумела или как?
Превозмогая отвращение, я медленно выдохнула и с самой невинной улыбкой ответила:
— Знаешь поговорку? Не можешь победить...
— Возглавь! — Алек забарабанил ладонями по столешнице, но, наткнувшись на свирепый взгляд Джоуи, перестал валять дурака. — Или нет?
— Нет, — отрезал Джоуи, прежде чем снова сосредоточиться на мне. — И еще раз нет.
— В чем дело, Джо? Тебе можно веселиться, а мне, значит, нельзя? — глумилась я, делая новую затяжку, от которой заслезились глаза.
— Моллой!
— Линчи, не закипай.
— Пусть девушка расслабится.
— Кому сказано: нет. — Вырвав у меня самокрутку, Джоуи всучил ее следующему в очереди. — Нет, Ифа.