Позволь жить полноценной жизнью, которой мы оба были лишены.
Переступив порог, я захлопнул за собой дверь, нахлобучил капюшон и направился к стене, но вдруг застыл при виде Моллой.
Скрестив руки на груди, она стояла посреди дороги в желтых пижамных штанах и моей толстовке.
— Решил сбежать, не сказав мне? — Заплаканные глаза остановились на моей сумке, переброшенной через плечо, черты лица исказили отчаяние и гнев. — Я даже не стою сраного «пока»?
Конечно стоила. Она, как никто другой, заслуживала объяснений, но произнести ей их в лицо я не мог. Мое чистосердечное признание Моллой получит на бумаге. Той самой, что, аккуратно сложенная, лежала в заднем кармане школьных брюк. Той самой, что я намеревался опустить в ее почтовый ящик.
— Посмотри на меня.
Исключено. Моллой — моя ахиллесова пята. Если посмотрю на нее, повторю судьбу отца. Для меня оно, может, и неплохо, а вот для нее — совсем наоборот.
— Проклятье, Джоуи Линч, лучше тебе посмотреть на меня!
— Ифа, пожалуйста... — По моим щекам струились слезы, голова поникла. — Просто дай мне уйти.
— Не могу. — Она шагнула ко мне вплотную, окутав ароматом своих духов. — И не позволю.
— Мне нечего тебе дать, — убитым тоном произнес я. — Я не гожусь для тебя. Почему ты никак этого не поймешь?
— Да мне плевать на эту херню, Джоуи! — Моллой крепко обняла меня. — Мне просто нужен ты.
— Я больше не буду.
Пора выполнить свой долг. Ради них обоих.
Трясущимися руками я достал письмо, которое нацарапал, уйдя от Шейна, и незаметно сунул его в передний карман ее худи.
— Не буду топить тебя вместе с собой.
— Пожалуйста!
— Я не могу. — Она не уподобится моей матери. Только через мой труп. Я слишком ее люблю и сделаю для нее то, что не сделал для своей любимой женщины отец. — Прости, пожалуйста.
— Не уходи! — заплакала Моллой, когда я обогнул ее и зашагал по дороге. — Прошу! Пожалуйста, не уходи, Джоуи! Джоуи! Я люблю тебя!
Я тоже тебя люблю.
Больше жизни.
— Я знаю, — собрав волю в кулак, крикнул я поверх плеча. — И это плохо для тебя — любить меня.
— Джоуи, ты нужен мне.
— Нет, не нужен!
Единственное, что ей было нужно, — послать меня подальше, пока я не превратил сына в копию себя. Копию его деда.
— Тебе нужно отпустить меня, Ифа. Вот что тебе нужно!
Я сделаю для нее то немногое, что могу. Поступлю правильно.
— А как же...
— Просто езжай домой и не возвращайся сюда. — Я сморгнул слезы и велел себе не останавливаться. Скоро все будет кончено. — Сделай одолжение, забудь обо мне!
106
ВСЕ ИЗМЕНИЛОСЬ
ИФА
В истерике я сидела на холодном тротуаре, глядя, как Джоуи Линч исчезает из виду, оставляя меня совсем одну. Шаннон хлопотала надо мной, пытаясь утешить.
«Вернись!» — кричала я мысленно, а может, вслух, точно не знаю.
Зато я точно знала другое.
Знала, что на сей раз все изменилось.
В Джоуи произошла радикальная перемена.
Это читалось в его взгляде.
Он сжег все мосты.
Капитулировал.
Для него битва закончилась.
Огонь, который согревал его изнутри, помогал преодолеть все тяготы и невзгоды, погас.
Из дома выскочил Даррен, вопя, что Джоуи необходимо разыскать, но слова доходили до меня как сквозь вату — все звуки тонули в оглушительном, исступленном стуке сердца.
У нас будет ребенок.
А Джоуи уходит.
Самое страшное — он уже ушел.
Как он посмел меня бросить?
Он же поклялся.
Я поверила.
И верю до сих пор.
Нет, нет, нет, что-то здесь не так.
С ним беда.
Не отказывайся от него.
Он не в себе.
Найди его, пока не случилось непоправимое.
Желудок скрутило от страха. Но сильнее страха было желание отыскать Джоуи, пока не поздно. На негнущихся ногах я встала и направилась к машине, чересчур взвинченная, чтобы поддерживать связный разговор с бедняжкой Шаннон, для которой уход Джоуи стал почти такой же трагедией, как и для меня.
Почти.
Пробормотав, что мне срочно надо домой, я села за руль, завела двигатель и сорвалась с места.
Я не кривила душой — и действительно собиралась домой.
Но сначала нужно найти Джоуи.
Потому что он — мой дом.
107
ЭТО НЕ ВЫХОД
ДЖОУИ
Сколько себя помню, я всегда существовал в диком цейтноте, а сейчас, когда я сидел на перилах моста, разделявшего наши с Моллой районы, все время мира внезапно очутилось в моем распоряжении.