С болью в груди я подчинился, готовый исполнить любой ее каприз.
— Люблю тебя.
— Знаю.
— Не хочу, чтобы ты страдала.
— Это тоже не секрет. — Моллой смахнула слезинку.
У меня вырвался мучительный вздох, наши лбы соприкоснулись.
— Ты единственная, кто мне нужен.
— Тогда докажи, — шепнула Моллой, скользя пальцами по моей коже. — Сколько можно мучить меня неизвестностью?
— Даже в мыслях не было.
— Благими намерениями, Джо...
У меня защемило в груди.
— Я пытаюсь тебя уберечь.
— Хватит уберегать — начни делать меня счастливой, — сказала она, не сводя с меня глаз. — Выбор за тобой, Джоуи Линч.
10
НЕ ГОВОРИ, ЕСЛИ НЕ УВЕРЕН
ИФА
— Выбор за тобой, Джоуи Линч. — Дрожа с головы до ног, я стояла перед любовью всей своей жизни.
Ультиматум выдвинут, обратной дороги нет.
Но дальше так продолжаться не может.
Надоело гадать на кофейной гуще.
Надоело томиться неизвестностью.
Неизвестность убивает.
— И выбирать нечего. — Слова Джоуи выбили почву у меня из-под ног, зеленые глаза пылали страстью. — Мой выбор — ты, сама знаешь.
По телу прокатилась сладкая дрожь, однако в душе по-прежнему царила тревога.
— Нет, не знаю, — выдавила я под оглушительный стук сердца. Если бы знала, не стояла бы сейчас перед тобой, наплевав на гордость. — Я уже ничего не знаю, Джоуи.
— Тогда скажу еще раз предельно прямо. — Его пальцы коснулись моей щеки. — Мой выбор — это ты, Моллой. — Он взял меня за подбородок, и наши взгляды встретились. — Только ты.
— Не говори, если не уверен.
— Только ты, — повторил он, крепче сжав мою талию. — Я выбираю тебя. Всегда.
— Давай серьезно. Я взрослая девочка и прекрасно понимала, на что иду, когда поцеловала тебя в тот день. Ты вбил себе в голову, что должен оберегать меня от происходящего в твоей жизни, хотя ничего из нее не стало таким уж большим откровением для меня. Я шла на эти отношения с открытыми глазами; ты, конечно, удивишься, но они открыты до сих пор, а мое желание быть с тобой никуда не делось.
— Аналогично, — угрюмо отозвался Джоуи. — Просто... — Он порывисто вздохнул. — Ты для меня весь мир, — страдальчески признался он. — Да, с красноречием у меня напряг, а с выражением чувств еще хуже. Но поверь, это чистая правда. У меня никогда в мыслях не было причинить тебе боль, но по факту я только и делаю, что заставляю тебя страдать.
Его слова, прикосновения, запах сводили с ума.
— Джо.
— На сей раз я буду любить тебя как полагается, — прошептал он, обжигая горячим дыханием мою щеку. — Только покажи как.
Моя рука сама собой взметнулась к вороту его рубашки и притянула Джоуи ближе.
— Джо.
— Вспомни, что я натворил на Рождество. До чего опустился. А потом испугался до усрачки. Подумал, если не отдалюсь от тебя, мой мир рухнет, потому что мой мир — это ты, Ифа. Весь мой гребаный мир вращается вокруг тебя. Да, возможно, я совершил ошибку, ударился в крайность, но все только для того, чтобы защитить тебя.
— Ты не учел один важный момент, Джо. Мне не нужна твоя защита, — прохрипела я. — Я тебе не мать, не сестра, не левая девчонка, зацикленная на своей выгоде. Я та, которая жаждет тебя всем сердцем. Та, которая любит всей душой. Любит все твои ипостаси. Хёрлингиста. Механика. Парня. Защитника. Сволочь. Любовника. Наркомана, — всхлипнула я. — Любит тебя всяким, во всех проявлениях. И принимает таким, какой ты есть. Мне плевать на твои загоны, плевать, каким недостойным ты себя возомнил. Если ты всерьез решил расстаться, уходи, уходи прямо сейчас. Второго расставания мне не вынести.
— Я тебя услышал, Моллой, — напряженно отозвался Джоуи, сомкнув руки на моей талии.
— Правда? — Я взглядом умоляла его быть честным. — Ты меня услышал, Джо?
Он медленно кивнул:
— Да, малыш.
— Отлично. — Меня била крупная дрожь. Зажмурившись, я перестала бороться с гордостью и эмоциями и уронила голову ему на грудь. — Но учти, Джо, назад дороги нет. Мы разойдемся, только если разлюбим друг друга.
— Хорошо. — Его руки перекочевали с талии ко мне на плечи, коснулись лица, зарылись в волосы. Меня охватила сладкая истома, какую вызывал он один. — Я согласен.
Запретные ощущения, прорвав плотину, хлынули наружу, когда Джоуи потерся носом о мой нос с нежностью, которую, я знала, испытывал лишь ко мне. Какое пьянящее и вместе с тем пугающее чувство.
— Люблю тебя, — сказал он так непринужденно, что я ушам своим не поверила.
У меня вырвался судорожный вздох.
— Люблю тебя, — медленно повторил Джоуи, а после запечатлел на моих губах невинный, упоительный, душераздирающий поцелуй.