— Джоуи, милый, ты в порядке?
— Нет, Эдель. — Нервно постукивая коленями, я сидел напротив четы Кавана за столиком в саду центра.
— Скажи спасибо Джерарду. — Эдель неодобрительно кивнула на сигарету в моей руке. — Он тайком спрятал три пачки в сумку с подарками.
Молодец, Гасси.
Сделав глубокую затяжку, чтобы унять мандраж, я обвел взглядом сад.
— Сам сажал, — сообщил я, указав на клумбу с рудбекиями, чьи желтые лепестки с черной сердцевиной выделялись среди розовых георгинов и гортензий. — Это мои.
— Тебя потянуло на садоводство?
— Оно входит в программу лечения, — с неопределенным жестом пояснил я. — Мы беседуем, сидим кружком на групповой терапии и плачемся, сажаем цветочки, расписываем всякую хрень. — Я снова затянулся и добавил: — Тут только и слышится: «Ах я несчастный!» Мы как будто соревнуемся, чья жизнь самая хреновая.
— Уверен, ты ведешь с колоссальным отрывом, — ухмыльнулся Джон.
— И не говорите.
— Джоуи, милый, — завела Эдель, барабаня пальцами с идеальным маникюром по столу. — Насчет Томмена. Понимаю, твой первый порыв — сказать «нет», но очень тебя прошу, не торопись. Подумай хорошенько, а потом решай.
— Ладно, — буркнул я, чувствуя, что голова идет кругом. — Подумаю.
131
ЗВОНКИ МОЕЙ ДЕВОЧКЕ
ДЖОУИ
— Посмеяться хочешь? У меня теперь вымя.
— Вымя?
— Ага, оно самое. Без шуток. Лифчик хоть выжимай.
— Из тебя течет молоко?
— Ага, как из сломанного крана.
— Засада.
— Не то слово. Кстати, сразу предупреждаю — свой лобок я не видела с июня. Понимаешь, к чему клоню?
— Нет, Моллой, не понимаю.
— А клоню я к тому, что тебя ждут заросли, как в джунглях Амазонки.
— Вот блин.
— А еще у меня соски стали коричневые.
— Они такими и были.
— Нет, коричневые были у тебя, — возразила Моллой. — А у меня — нежно-розовые.
— Зато разнообразие.
— Кстати, все эти советы увлажнять живот во избежание растяжек — полная хрень. Чем я его только не смазывала, Джо, три раза на дню. Меня раздуло, как воздушный шар, еще и варикоз появился. — Она драматично вздохнула и добавила: — Боюсь, больше никогда не влезть в желтое бикини.
— Ты вроде купила его на втором году обучения, нет?
— Ну и?
— Смысл париться из-за бикини, которое ты носила в четырнадцать лет?
— Фу, ненавижу, когда ты умничаешь, — проворчала она. — Мне куда больше нравилось, когда ты ничего не соображал и говорил только то, что я хочу услышать.
— Моллой, ты всегда слышишь только то, что хочешь, — засмеялся я. — Поэтому твои претензии необоснованны.
— Претензии необоснованны? — поддразнила она. — Ну ты загнул! Уже понабрался умных словечек для Томмена?
— Не начинай. — Я со стоном ткнулся лбом в стену. — Я не пойду в Томмен.
— Нет, пойдешь. Уже через месяц наш будущий папочка станет учеником привилегированной частной школы. Блейзер, все дела, — коварно захихикала Моллой.
— Ни за что на свете не надену блейзер в школу, — содрогнувшись, прорычал я. — Да я скорее насру себе в руки и похлопаю.
— Ммм, размазанные фекалии. Очень сексуально.
— Угомонись, а?
— Ха, не ты ли грозишь нагадить себе в руки, король драмы?
— Они хотят меня изменить, Моллой. Превратить в совершенно другого человека. Не того, кто я есть.
— Джо, тебя хотят не изменить, а поддержать.
— Не понимаю.
— Конечно не понимаешь, за это я люблю тебя еще сильнее.
— Ты чокнутая.
— А ты меня любишь.
— Ага. — Очень люблю. Я мысленно улыбнулся. — Ты уже смотрела результаты экзаменов? Они вроде появились сегодня утром.
— Появились, — сокрушенно вздохнула Моллой. — Но я их пока не забрала.
— Почему?
— Боялась пропустить твой звонок.
— Моллой. — Меня захлестнули угрызения совести. — Срочно езжай за результатами.
— Я провалилась.
У меня упало сердце.
— В смысле — провалилась?
— В смысле, с треском провалила выпускные экзамены.
— Моллой.
— Все не так плохо, — торопливо заверила она. — Кев набрал шестьсот баллов и отправляется прямиком в университет мечты.
Можно подумать, мне не насрать на ее брата.
— Давай посмотрим. — Моллой с горестным вздохом зашелестела бумагами. — D по экономике. E по ирландскому. E по истории. Ух ты, у меня C по биологии. D по английскому. И D по домоводству33.
— Сочувствую, королева.
— Угу. — В трубке снова раздался горестный вздох. — Есть и другие паршивые новости.
— На тему?
— Я не поступила.
— В училище Святого Джона?