Мама.
Сестра.
Моя девушка.
При мысли о той, кого я бросил в Баллилагине в самом начале лета, меня захлестнула такая волна угрызений совести, что я чуть не захлебнулся. От чувства вины внутри все зудело, пылало и возникало непреодолимое желание выпрыгнуть из роскошной тачки прямо на ходу.
Хотя кого я обманываю? Больше всего хотелось вмазаться.
Дыши, чел, просто дыши.
Нет, не дыши. Наоборот, затаи дыхание до гребаной отключки, пока не перестанешь чувствовать.
Отвернувшись к окну, я зажмурился и сделал то, что следовало. Расслабил плечи и позволил себе проникнуться своими ощущениями — в точности как меня учили. Я переваривал эмоции, параллельно концентрируясь на дыхании и размеренном биении сердца. Потом подключил органы восприятия, впитывая аромат, вкус, прикосновение свежего воздуха.
Наконец меня отпустило.
— Я постоянно звоню Ифе, — ни с того ни с сего выпалил я. — С первого дня, как меня подпустили к телефону.
— Да? — Глаза Эдель радостно вспыхнули. — И как успехи?
— Ну, трубку она берет.
— Пфф, — отмахнулась Эдель. — Еще бы она не брала.
— Я не заслуживаю такого счастья, — честно признался я, повернувшись к собеседнице. — Она просто чудо.
— Да, девушка у тебя огонь, — с лукавой улыбкой произнесла Эдель. — И очень тебя любит, Джоуи.
Я вздрогнул.
— Поверьте, это взаимно.
— Надо полагать, она не в курсе твоего сегодняшнего возвращения, иначе бы примчалась со мной.
— Нет, я рассчитывал ее удивить. Она ждет меня только в среду. Занятия же начинаются в четверг, — поморщившись, добавил я.
— Она с ума сойдет от счастья.
— А вот ее старик вряд ли.
— Другие должны заботить тебя в последнюю очередь, — поспешила успокоить Эдель. — Тебе сейчас нужно думать о своей девушке и карапузе, который вот-вот появится на свет, а остальное само устаканится.
— Младшие знают? Ну, про ребенка. Вы им сообщили?
— Судя по всему, Тайг знал с самого начала, — огорошила меня Эдель.
— Реально?
— Угу, — кивнула она. — Парень умен не по годам.
— Вот блин.
— После твоего отъезда по городу поползли слухи — пришлось рассказать всей семье.
— Как приняли новость?
Эдель усмехнулась:
— Олли до потолка прыгает от радости. Тайг... есть Тайг. Шаннон безостановочно ходит по магазинам детской одежды. Джонни с Джерардом ставят заглушки на розетки и все такое прочее. Ну а Шонни... Он пока не понимает, что скоро станет дядей.
— Серьезно?
— Серьезно, — заверила Эдель. — Они очень волнуются за брата, зато очень счастливы обрести сестру в лице Ифы и маленького племянника или племянницу.
— Племянника.
— Будет мальчик? — взвизгнула Эдель и чуть не снесла столб.
— Господи Исусе, следите за дорогой, — выдавил я. — Нет, пол нам еще не сообщали. Просто предчувствие, а оно меня редко обманывает.
— Забавно, но твоя бабушка тоже так считает.
Я пожал плечами:
— Да, она довольно проницательна.
— И не только она. Когда вернемся, обязательно заключу пари с Джоном. Если вам с бабушкой чутье подсказывает мальчика, на него я поставлю.
— Пари на деньги? — Я поднял бровь. — Зачем?
— А кто говорит про деньги? — лукаво подмигнула Эдель.
Господи.
Подавив тошноту, я попытался перевести беседу в более безопасное русло.
— Я боялся, они плохо это воспримут.
— Кто, дети?
Я кивнул.
— С чего бы, Джоуи?
— С того, что вопреки всем моим стараниям я наступил на те же грабли, пошел по стопам отца и превратил свою девушку в нашу маму.
— Ошибаешься, милый. — Эдель нежно взъерошила мне волосы. — Ифа совсем не похожа на вашу маму, а в тебе, мой мальчик с большим сердцем, нет ничего от Тедди Линча.
— Я же просил, не надо. — Я заерзал на сиденье, когда она потрепала меня по щеке. — Я вам не сын.
— А я просила: смирись, никуда ты от нас не денешься, — хихикнула она. — Кто нашел, берет себе, Джоуи. Теперь ты мой.
Господи.
133
ПРЕДПОЛАГАЕМАЯ ДАТА
ИФА
— Отличные новости, шейка матки у тебя в полном порядке, — сообщил врач, швырнув перчатки в мусорную корзину. — Ребенок в головном предлежании. А утренние кровянистые выделения вызваны слизистой пробкой. Не удивлюсь, если ты родишь в ближайшие сутки.
— Сутки? — воскликнула мама. — Так рано? У нее же срок только через три недели.
— Всего пять процентов детей появляются на свет в предполагаемую дату родов, а малыш у вас крупный, поэтому мы уже имеем раскрытие на два сантиметра, — пояснил врач. — Роды могут начаться через два-три дня. Или через неделю. Дети в этом плане непредсказуемы, но по опыту могу сказать, что ваша дочь разрешится совсем скоро.