— Джоуи!
— О-ии.
— Народ, он вернулся. Наш Джо вернулся! — Шаннон держала на вытянутых руках торт.
Шон со связкой воздушных шариков сидел на плечах у Кава.
Олли сжимал край самодельного плаката с надписью «Добро пожаловать, Джо», второй конец достался, блин, Гасси.
У всех на макушке были праздничные колпаки.
Господи, даже бабуля приехала — она сидела за украшенным шарами и лентами столом для пикника вместе с Джоном-старшим и Дарреном. Гребаным Дарреном.
— Что это за фигня? — Глубоко тронутый, буркнул я, отстегивая ремень. — В честь чего?
— А я предупреждала, они истомились по старшему брату. — Эдель со смехом распахнула дверцу. — Добро пожаловать домой, Джоуи Линч.
Не успел я выбраться из машины, как ко мне всей толпой ринулись Шаннон, Олли и Шон.
— О господи, Джо. — Младшая сестра фактически повисла у меня на шее и чуть не задушила в объятиях. — Джо, Джо, Джо.
То смеясь, то плача, Шаннон целовала мои щеки — казалось, она на грани истерики. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, не оттолкни ее Олли.
— Эй, я еще не закончила!
— Я знал, что ты справишься. — Олли со счастливой улыбкой обнял меня за талию. — Справишься и вернешься к нам.
— А как же иначе, Олс. — От переизбытка эмоций голос звучал сипло и глухо. — Ну ты и вымахал за лето.
— О-ии. — Шонни дернул меня за штанину, обратил ко мне карие глазенки. — О-ии.
И всё.
Мордашка Шона разбила мне сердце.
Мой мальчик.
Он приходился мне братом, однако с ним все было иначе.
С рождения Шон полностью зависел от меня.
Пускай он не был мне сыном, но я к нему испытывал скорее отцовские, нежели братские чувства.
— Привет, Шонни-бу. — Сглотнув тугой комок, я сел перед ним на корточки. — Как поживает мой малыш?
— О-ии. — Он моментально забрался ко мне на колени. — Шонни любит О-ии, — зашептал он мне на ухо, пухлые ручонки гладили меня по лицу. — С О-ии Шонни счастливый.
— Джоуи тоже любит Шонни. — Я крепко обнял малыша, потрясенный тем, как бойко он лепечет. — Джоуи очень гордится Шонни.
— Ребята, расступись, не задавите брата, — скомандовал Джон, когда они всем скопом навалились на меня.
Вообще-то, ничего страшного бы не случилось, не подключись к ним придурочный светловолосый здоровяк.
— Господи, Гибс, ну куда ты лезешь! — Кав выдернул друга из кучи-малы и помог моей сестре встать. — Богом клянусь, ты как щенок, которому не хватает внимания.
— Не внимания, Джонни, а чтобы ему хорошенько почесали пузико, — ответил Гибси, а потом повернулся ко мне. — Только посмотрите: возвращение блудного сына во всей красе. Как твое ничего, дружище? — подмигнул он.
— Ты в своем репертуаре, — сощурился я.
— Ага, — просиял он и заключил меня в объятия.
Охренеть не встать — этот олень реально меня обнял.
Застигнутый врасплох, я застыл как вкопанный.
Не в силах шевельнуться.
Шевельнешься тут, когда руки прижаты к бокам, а Гибси продолжает стискивать тебя в кошмарных медвежьих объятиях.
— Хочешь верь, хочешь нет, Линчи, я, можно сказать, успел соскучиться по твоей дурьей наркоманской башке.
— Хочешь верь, хочешь нет, Гасси, но твою башку, вернее, мяч для регби, который у тебя вместо нее, я откручу, если ты меня не отпустишь.
— О нет, — застонал Джонни. — Господи Исусе, сейчас начнется.
— Я знал! — Гибси убрал от меня лапы и уставился на Кава. — Всегда, блин, знал. Это уже второй раз, когда кто-то говорит такое. — Он схватился за голову и испустил страдальческий вопль. — Второй, Джонни. Второй! Это уже система.
— Банальное совпадение, Гибс, — старался утешить его Кав. — Я тебе тысячу раз говорил: у тебя симметричная голова идеальных пропорций.
— Симметричная? — оскорбился Гибс. — Нашел куда впихнуть свою математику! У меня, между прочим, комплексы, Джонни!
— Ты сам ходячий комплекс, Гибс. — Закатив глаза, Кав похлопал приятеля по плечу, а затем шагнул ко мне и протянул руку. — Джоуи-хёрлингист.
— Мистер регбист. — С ответной ухмылкой я крепко пожал его ладонь. — Спасибо тебе.
Он коротко кивнул, в синих глазах сквозили неприкрытые эмоции.
— Всегда пожалуйста, брат.
Двумя короткими фразами мы сказали друг другу все.
И оба это понимали, выразив взаимное уважение единственным рукопожатием.
— Джо, — улыбнулся Даррен, когда я приблизился к столу для пикника. — Отлично выглядишь.
— Даррен, — сквозь зубы поздоровался я. — Спасибо.
— Познакомься с Алексом, — кивнул он на сидящего рядом мужчину. — Вообще-то, вы встречались на маминых похоронах, но не знаю, помнишь ли ты...