— Ты должна рассказать, что он пытался...
— Нет, я должна ехать домой, — перебила я, ежась от тревоги и стыда. — Это единственное, о чем я тебя прошу. Отвези меня, на хрен, домой!
— Ифа, пожалуйста.
— Не тебе решать, ясно? — завопила я, готовая рвать на себе волосы от отчаяния. — Не тебе, Джоуи, а мне! Это мое решение, мой выбор, и я выбираю никуда не ходить. Выбираю забыть все как страшный сон. Забыть на хрен! Просто отвези меня домой. Я не собираюсь никому ничего рассказывать. Хочу приехать домой, стереть все из памяти и забыть, что когда-либо переступала порог этого кошмарного дома.
Джоуи долго смотрел на меня, а после нехотя выпустил дверную ручку.
— Твою мать! — Он в ярости ударил по рулю, потом обхватил его руками и уронил голову на клаксон. — Твою мать!
— Где ты пропадал? — выдавила я, плохо соображая из-за стресса и негодования. — Из-за тебя я пропустила смену! Ничего бы не случилось, вернись ты вовремя... — начала я, но быстро прикусила язык. Нет, нельзя винить Джоуи. Во мне сейчас говорит обида, а не рассудок. — Я должна была пойти на работу, — обливаясь слезами, всхлипнула я и убрала волосы назад, чтобы они не касались шеи. — А не торчать у тебя дома.
— Знаю! — С перекошенным от боли лицом Джоуи не переставая бился головой о руль. — Сам, на хер, знаю! Просто... кое-что произошло, ясно? Я замотался и забыл позвонить...
— Ах, произошло? — Децибелы в голосе росли пропорционально моему возмущению. — Тогда ладно. Раз произошло!
— Прости меня. — Из его груди вырвался сдавленный всхлип, сменившийся утробным рыком. — Хочешь, я пойду вместо тебя? — По щекам Джоуи струились слезы, во взгляде застыла мольба. — И сам им все расскажу.
— Нет. — Я решительно вытерла слезы и оттолкнула его руку. — Просто отвези меня домой. Пожалуйста.
— Ифа, я не знаю, как поступить, — признался он, тяжело дыша. — Я тебя услышал, клянусь, но это не выход.
— Если я тебе хоть немного дорога, ты отвезешь меня домой. — Я погрозила ему трясущимся пальцем. — Серьезно, Джоуи. Либо мы едем, либо я иду пешком.
Видя, что он не собирается уступать моим просьбам, я распахнула дверцу и потянулась к ремню.
— Ладно-ладно. — Джоуи торопливо повернул ключ зажигания, и старенький двигатель заурчал. — Поехали.
Всхлипнув, я захлопнула дверцу и устремила заплаканные глаза на дорогу.
Джоуи с обреченным вздохом отъехал от полицейского участка и уже никуда не сворачивал.
— Шаннон. — Припарковавшись перед моим домом, Джоуи нарушил тягостное молчание и, потерев переносицу, добавил: — Она у Каваны. Нужно съездить за ней. Не оставлять же ее там на ночь. Если предки узнают, где она...
— Все нормально. — Я расстегнула ремень и выбралась из салона. — Можешь взять машину.
Хлопнув дверцей, я рванула через дорогу и распахнула садовую калитку, мечтая поскорее очутиться в безопасности своего дома.
— Не хочешь со мной? — крикнул вдогонку Джоуи и, выскочив из «опеля», припустился за мной. — Мы быстро, буквально туда и...
— Нет, мне надо домой, — повторила я и заперла калитку, отгораживаясь от него.
— Ладно, потом пригоню тачку.
— Забей. Она мне пока без надобности.
— Хорошо, тогда приеду сам. — Джоуи толкнул калитку и поспешил за мной в сад.
— Нет. — Я помотала головой. — Не надо.
— Ифа. — Он схватил меня за руку; голос звенел от боли. — Зачем ты так?
— Джоуи, мне нужно побыть одной, — выдавила я, тщетно пытаясь высвободиться из его хватки. — У меня нет сил находиться сейчас рядом с...
— Знаю, что ты хочешь сказать, но ради всего святого... молчи, — перебил он, взглядом умоляя меня выслушать. — Не произноси этого вслух. Не сегодня, ладно? Хотя бы... не сегодня. Одно твое слово, и это станет явью, а я не могу этого допустить, Моллой. Не могу снова тебя потерять.
Я на секунду отвернулась, а после подняла на него глаза. Затаив дыхание, Джоуи со страхом наблюдал за мной. Я попыталась подобрать слова утешения, но не смогла. Настолько мне было паршиво.
— Мне нужно время, — наконец шепнула я. — И пространство, чтобы привести голову в порядок.
— Прости. Мне безумно жаль.
— Даже не сомневаюсь, Джо, — опустошенно пробормотала я. — Не сомневаюсь ни секунды. Просто... — Я всхлипнула и беспомощно пожала плечами. — Какое-то время нам лучше не встречаться, хорошо?
— Ифа.
— Всякий раз, глядя на тебя, я вижу...
— Его, — отрешенно проговорил Джоуи и выпустил мою руку. — Понял. — Отрывисто кивнув, он попятился к калитке — совершенно подавленный, просто убитый. — Понял тебя, Моллой.
С этими словами он развернулся и зашагал прочь.