Лера вспыхивает:
— Я уже давно не одалживала у тебя денег! А что касается Влада… Катя, он же затащит тебя в компанию своего папаши, ты начнёшь носить эти невозможно отвратительные юбки-карандаши и ездить на званые обеды к его чопорным родственникам! А потом он похоронит тебя в браке, превратив в одну из этих серых посредственностей, над которыми мы всегда смеялись. У вас будет двое благовоспитанных детей и унылый секс в миссионерской позе по воскресеньям! Что тут хорошего?!
— А что тут плохого! — я слишком резко опускаю чашку на стол, проливая немного кофе. — Что плохого в том, чтобы завести семью и детей?!
— Но не с этим придурком! — кричит Лера. — Ты теряешь себя! Он ужасен!
— Какая глупость! — я тоже повышаю голос. — Какого чёрта ты вообще думаешь, что знаешь, как для меня лучше, и кто мне подходит?! Ты с собой-то не можешь разобраться: скачешь из постели в постель и едва кто-то пробивается к твоему сердцу — сама всё портишь! А потом ревёшь неделю у меня на плече и съедаешь тонны мороженого! Твоя жизнь — пустые вечеринки и какие-то невообразимо бессмысленные страдания. Ты просто боишься высунуть нос из фантазий и столкнуться с тем, что пора уже наконец повзрослеть! Но вместо этого ты врываешься в мою жизнь и пытаешься испортить её тоже!
Я жалею о своих словах едва они слетают с губ.
Лера отшатывается, и я вижу сверкнувшие в её глазах слёзы.
Мы обе тяжело дышим, как после боя подушками. Но в этот раз нам обеим больно от ударов.
— Я не хочу портить твою жизнь, — наконец тихо говорит Лера.
— Я знаю, моя хорошая, прости, — я быстро обхожу стол и обнимаю подругу, крепко прижимая к себе. — Я не должна была так говорить.
Она трётся лицом о моё плечо и обнимает в ответ.
— Я всё равно думаю, что он тебе не подходит. И что ты должна писать.
Я отстраняюсь и смотрю в грустное ангельское лицо.
— Ты такая упрямая. Но у меня нет сейчас времени тебя переубеждать. Мне пора на работу.
Лера кивает и отпускает меня.
— Помоги выбрать наряд, а то я надену юбку-карандаш, — угрожаю я и улыбаюсь.
— Если я найду юбку-карандаш в твоём шкафу, я её сожгу, — кровожадно обещает моя подруга.
Глава 2.1
Рабочий день в магазине проходит спокойно.
Я принимаю новое поступление книг, расставляю их по полкам, время от времени разговариваю с посетителями и упаковываю их покупки.
По четвергам в магазине мало людей. В какой-то момент я даже могу почитать в мягком кресле в конце зала, не волнуясь, что отлыниваю от работы.
Я уже едва не засыпаю над страницами, когда телефон в моём кармане начинает вибрировать.
Звонит Женя.
— Привет, невеста! — весело отвечаю я.
Женя — моя единственная подруга детства. Без неё школьные годы были бы совершенно невыносимы.
Мы обе были одинокими подростками: она — слишком полной и закомплексованной, чтобы вписаться, я — слишком зажатой и тихой. Нас не особенно принимали сверстники, и мы нашли утешение в компании друг друга.
Я уехала из родного города сразу после выпускного, а Женя осталась. И, как это часто бывает между теми, кто объединяется под гнётом обстоятельств, с годами становилось всё меньше и меньше тем для разговоров, а наши звонки друг другу — всё реже и реже.
Поэтому то, что она пригласила меня на свою свадьбу, стало приятной неожиданностью.
И ещё большей неожиданностью стало то, что Женя выходит замуж за парня, который изводил её с шестого по одиннадцатый класс и был частью ненавидимой нами компашки популярных придурков.
Вот уж воистину превратности судьбы.
— Да-да, привет. Катя, у меня к тебе огромная просьба! — тут же тараторит Женя. — Ты же поедешь на машине?
— Да, а что случилось? — настораживаюсь я, закрывая книгу.
— Слава богу! Можешь подобрать одного человека? У него сломалась машина, а билеты на самолёт уже все раскупили! А он друг жениха и не должен опоздать на свадьбу!
Я люблю долгие поездки, но люблю совершать их в одиночестве. Но раз такое дело…
— Конечно, захвачу его, без проблем.
Женя облегчённо выдыхает:
— Спасибо тебе огромное! Я бы не попросила тебя, но вы с ним в одном городе, так что… Прости, ладно? Это форс-мажор.
— Да ерунда, чего ты так переживаешь, — улыбаюсь я.
Женя секунду молчит, а потом выдаёт:
— А я не сказала? Это Максим.
— Максим? — рассеянно переспрашиваю я, прижимая телефон плечом к уху и пытаясь впихнуть книгу обратно на полку. Ну какого чёрта она не встаёт на место!
— Да, Максим, — повторяет Женя эхом. — Максим, ну… помнишь? Макс Яров.