- А ты их не боишься?
- Надуть, что ли, решила?
- Да ну вас, - отмахнулась я. – Надо. Дело у меня к той жабе.
- В парке посмотри, у дальнего пруда. Там вроде водятся. Там тень и сырость всегда.
О, тень и сырость – это прямо хорошо. Нужно будет в обед сходить на разведку.
Эта идея – про потроллить кое-кого – крепко засела в моей голове. О нет, я не хотела делать ничего такого, за что могло прилететь кому-нибудь, ни в чём не повинному. А так просто, ну… попробуем.
Накануне вечером я получила экскурсию по невидимой половине дворца, так я это назвала. Много, нет, очень много ходов, параллельных основным – по которым ходят слуги, чтобы не соприкасаться с их величествами и не попадаться им под ноги. И знала кратчайший путь туда, куда хотела попасть.
Если бы меня спросили – зачем я это делаю? – я бы не смогла сказать точно. Делаю, и всё. Тут все делают, что хотят, а я главным образом подстраиваюсь под обстоятельства.
И я не собиралась серьёзно пакостить, потому что попало бы не мне, а допускать такого я не собиралась. Так, недоразумение.
Поэтому в обед я припустила со всех ног в тот угол парка, где по берегам дальнего пруда в тени и сырости водились жабы.
- Здравствуйте, жабы! – начала я свою прочувствованную речь. – Я хочу… позвать вас на прогулку. Там тоже сыро и местами темно. Можно громко квакать. И можно будет сбежать – потом. А ещё я наловлю вам стрекоз, и кого вы тут ещё едите. Но после. А сейчас пойдёмте. Когда ещё принцесса пригласит вас в королевский дворец? Можете сказать, если вас спросят, что вас официально пригласили.
И что вы думаете? Из-за прибрежных камней вылезли три жабы. Они были ещё живописнее, чем те, которыми меня пугала в своей купальне королева когда-то давно, как будто в прошлой жизни.
Стоп, если принцессина жизнь прошлая, то домашняя что, уже и вовсе позапрошлая? Печалька.
Ладно, я расстелила на земле передник и недвусмысленно указала жабам на него.
- Не забудь про стрекоз, - явственно услышала я, и только что не подпрыгнула на месте.
Вот ведь!
- Не забуду, - я даже изобразила поклон. – Благодарю вас, жабы.
Жабы бодро перебрались с земли на мой передник, я аккуратно завернула края, подхватила кулёк и погнала обратно к себе. Там живо переоделась в костюм служанки, волосы под чепец, взгляд в пол, кулёк в руки. Мало ли, что несёт служанка?
По дороге я встретила кучу людей, работавших в замке, но мною никто не заинтересовался, все спешили по своим делам, и я благополучно добралась до чёрного входа в покои королевы. Вошла – типа, у меня тут дело. Прислушалась – тихо, ни души.
Проскользнула в купальню, расстелила на полу передник. Выбирайтесь, друзья.
Вообще в купальне было не слишком сухо, такое ощущение, что после утреннего омовения королевы ещё не убирались. Или убирались, а у неё тут просто влажность повышенная? Или вентиляция никакая?
Вообще мокрых следов или откровенных луж на полу не наблюдалось, значит – ну, попробуем.
Жабы выбрались с передника и поскакали в разные стороны – под ванну, в тёмные углы. Я подмигнула им и сказала – мол, ночью приду, заберу, держитесь тут.
Ну и мне было страшновато – что будет? Так-то ерунда, подумаешь. Жабы в ванной? Кто мне таких точно жаб показывал в этой самой ванной? Только эти ни во что не превратятся, потому что не колдовские, а обычные. Отравить тоже не смогут, только напугать, если вдруг кто боится.
- Пока, жабы! Напугайте тут всех хорошенько!
Я вышла в коридор, плотно закрыла за собой дверь, чинно прошествовала по коридору, а оказавшись на улице, дунула со всех ног в гвардейское крыло. Служанка торопится перекинуться со своим парнем парой слов – что тут особенного?
Вообще мне было немного не по себе. Больше всего я переживала, не поверите, за жаб. Вдруг пострадают? И в итоге была на тренировке крайне невнимательна, получила и по уху, и по заднице, и даже Ланс всё это заметил, за руку взял, в сторону отвёл и строго спросил:
- Ты чего? Что случилось?
- Нет, ничего, - я не была готова рассказывать – пока.
- Ты почему мух ловишь?
- Стрекоз, не мух. Надо наловить. Много.
- Надо – значит, наловим. Встряхнись! Ты лучшая, понятно? Покажи это всем!
Слова про лучшую оказались какими-то очень уместными, я прямо подскочила и в следующей общей свалке сделала всех.
- Что потребует победитель? – спросили меня, была там такая традиция.
- Все вечером ловят мне по большой стрекозе, - сообщила я.
- Заодно и ловкость потренируете, - кивнул Ланс.