Ближе к вечеру второго дня за излучиной реки, мне послышался какой-то шум, и оттуда потянуло дымком костра. Кто знает, был ли там поселок, или это устроили на меня засаду, но едва я осознал это, как тут же развернулся назад и вернувшись метров на пятьсот, снял с ног свои коньки и постарался углубиться в прилегающий к левому берегу лес.
Идти пришлось довольно долго, и тяжело. Здесь в отличие от открытых мест, снег местами доходил выше щиколоток, и телепаться по нему в валенках, без лыж или хотя бы снегоступов, было тем еще удовольствием. Решив, что лучше уйти как можно дальше, чем вновь рисковать выходом на лед, тащился по лесу до самой темноты, и там же решил и заночевать. Вновь наломав лапника, устроил себе небольшую лежанку, и что-то вроде шалаша. Затем, слегка раскидав снег устроил небольшой костерок, над которым подвесил котелок, заполнив его снегом, а когда костер разгорелся сунул под него три картофелины. И вскоре, уже пировал, поглощая испечённую на углях картошку, заедая ее слегка зачерствевшим хлебом и луком. А стоило воде закипеть, как в ход пошел чай с пряниками. Засыпал я сытым и счастливым, и прекрасно проспал всю ночь, проснувшись лишь однажды, когда услышал какой-то звук. Судя по звукам донесшимся до меня, скорее всего, это был какой-нибудь пробирающийся по лесу олень.
Утром, спокойно поднялся, вновь разжег костер, подогрел воды и попил чаю доедая оставшиеся пряники, после чего решил, что возвращаться к реке не стоит, лучше направиться строго на юг, где рано или поздно, я должен буду выйти на границу с Монголией. Коньки в таком случае были уже не нужны, хотел было оставить их на месте последней ночевки, но потом передумал. Их лезвия еще были довольно острыми, и потому с их помощью, кое-как откромсал довольно длинную палку, и вставив ее одним концом в приваренную к основанию трубу, почувствовав себя неандертальцем, привязавшим камень к палке и получившим, первый в мире топор.
У меня в отличии от него инструмент был железным, да еще и с двумя лезвиями, которые хоть и затрудняли рубку древесины, зато наверняка будут весьма полезны, встреть я какого-то зверя. Второй конек, занял место в «сидоре», уложенный на самое дно. Конечно с одной стороны лишняя тяжесть, с другой когда затупится первый, насажу второй решил я. Да и обороняться можно при желании. Пока же с помощью этого топора, нарубил несколько ветвей орешника, и сплел себе довольно удобные снегоступы, которые укрепил на валенках кожаными ремешками, снятыми с когтей-коньков. Получилось довольно прилично, и вскоре, я достаточно уверенно зашагал по лесу направляясь на юг.
Следующие два дня, я шел, останавливаясь только для небольшой передышки и сна. К моему везению, за время пути, встретил пару оленей, увидел несколько белок, одну из которых попросил поделиться своими запасами, поднявшись до развилки довольно старого тополя, и сунув руку в дупло. Белка разумеется сильно обругала меня, упомянув всех моих предков и рассказав всему лесу в каких позах она их видела, на своем беличьем языке, но ничего противопоставить мне не смогла. Я же разжился двумя горстями кедровых орешков, и пошел себе дальше. До меня еще долго доносился мат рассерженного грызуна, но было уже поздно.
В какой-то момент, я вдруг понял, что начинаю узнавать знакомые места, окружающие меня, и тут же вспомнил о нашей заимке, находящейся в глубине леса, неподалеку от границы с Монголией. По рассказам деда, он в свое время, наткнулся на нее совершенно случайно. Причем это была не просто охотничья избушка, поставленная для отдыха и ночлега каким-то охотником, а скорее почти полноценный хутор какого-то отшельника, или беглеца. Во всяком случае дед рассказывал, что ему пришлось предать земле останки бывшего хозяина этого дома. При этом нашел он его не в доме, а на сеновале. Видимо тот за чем-то заглянул туда, и именно там его и прихватило, а может и кто-то напал. В лесу это обычное дело. Правда к тому времени, как дед обнаружил это подворье, прошло как минимум несколько лет, потому что труп представлял собою скорее растерзанный зверями скелет нежели тело умершего человека. Но может это было и к лучшему, потому что благодаря этому дом оказался вполне чистым, и без постороннего запаха разложения. Хотя многие вещи все же успели отсыреть и слегка подгнили все же несколько лет, дом простоял без хозяина, хотя многие запасы сохранились. Так что сейчас, все это ждет именно меня.
Вспомнив об этом, я тут же свернул на юго-запад и направился именно туда. Идти пришлось довольно далеко, но я добрался до нужного места, можно сказать без приключений. Самое интересное, за все время, не встретил ни одного волка, и это, пожалуй, было самым большим везением для меня.