Торговец нахмурился, а затем обречённо выдал:
– Этот камень совершенно бесполезен. Не ведаю, чем вам приглянулся, но в нём нет ни капли совершенства или магических сил. – Он посмотрел на девушку, а затем на серый камень, уместившийся в ладони и, вздохнув, проговорил: – Всё равно никто его не хочет брать, вообще не знаю, для чего его с собой таскаю.
– Я беру его.
Чуть не поперхнувшись слюной, мужчина удивлённо уставился на Ами.
– Но в нём нет ничего особенного. Любой камень с дороги подберите, и то красивее будет выглядеть.
– Сколько просите? – продолжала настаивать Ами на своём, хотя совершенно не понимала, зачем этот булыжник ей. Ведь от него никакого толку для неё он не несёт. Только деньги потратит.
– Пару медяков. Думаю, с него будет приемлемо.
Внутренне порадовавшись такой удаче, Ами – пока не передумала – отсчитав причитающуюся сумму и попрощавшись с торговцем, направилась домой. Посмотрев на небо, девушка поняла, что время давно перевалило за полдень. Как же долго она пробыла на рынке?
Когда девушка вернулась к семейной паре карликов, её уже ждал договор, который она немедля подписала, а также накрытый всякой снедью стол и подготовленная спальня.
***
Август в Авендуме встретил Ами удушающей жарой. Потому сейчас она шла по Торговой площади всего лишь в одном лёгком небесно-голубом платье с серебряной тонкой паутиночной вязью по лифу, туго обтягиваемому её небольшую грудь, с коротким рукавом. Русые волосы, заплетённые с правой стороны в косу, иногда ловили яркий свет падающих солнечных лучей, и тогда в прядях сверкало чистое золото, за которое карлики передрались бы.
За два месяца пребывания в Авендуме Ами практически выучила все близлежащие улицы и проулки. Теперь она знала, где можно взять продукты чуть подешевле, научилась торговаться, сбивая цену на приглянувшийся или попросту необходимый товар. Научилась распознавать мелких воришек, очень мелких. Но чтобы не было никаких неприятностей вроде тех же похищенных денег, она приноровилась прятать их так, что не сразу подберёшься. А иногда просто носила в маленькой сумочке, что сама себе сшила, крепко при этом её держа.
Мистер Боли Ами платил неимоверно мало, но девушка всё же не решалась пока от него уходить, так как не находилось более выгодной работы. Да и бесплатная крыша и питание держали её у этой зажиточной четы карликов. Да и относились они к ней терпимо. Не сказать, что прямо с теплотой, но и строгих правил не устанавливали, и ничем не попрекали.
Поэтому она вновь нашла для себя подработку, то, чем занималась в своём родном, но таком уже далёком мире – воровство. На этот рискованный шаг девушка решилась не сразу, спустя примерно две недели после пребывания в мире Сиалы. Было трудно, очень трудно. И до безумия страшно. Ведь если её схватит стража Авендума, то отдадут в Серые камни, а оттуда она уже точно не вернётся. Это не современный мир, где можно было нанять адвоката: тут и слушать не станут, раз пойман с поличным, приговор один – тюрьма.
Поэтому Ами подворовывала по мелочи у каких-нибудь зазевавшихся богатеньких прохожих. И старалась действовать хотя бы через три, четыре дня, а то неделю, дабы не засветиться. И помимо честной заработной платы у неё водились и «левые» деньжата, пусть не так много, но на них она могла, например, купить себе самое необходимое, так нужное всем девушкам.
И, как всегда, её мучила совесть, грызя каждый раз, как она крала, каждый день сетуя своей не совсем добросовестной хозяйки, что та поступает очень и очень неправильно. И неустанно ехидно пела о Серых камнях по ночам на ухо. Девушка с опаской, чуть ли не до дрожи в коленках, всегда ожидала, что стража вот-вот заявится в дом, к приютившим её карликам и арестует.
Но, слава Саготу – Ами решила молиться ему, так как всё же немного подворовывает, а он Бог воров – опасения пока были пусты, а стража о ней, похоже, и вовсе не догадывалась.
Закупившись тем, что было ей необходимо на Рыночной площади, девушка, «считая ворон», углубилась в совершенно незнакомые ей улочки в противоположную сторону от дома. Очнувшись от своих углубленных размышлений, Ами стала озираться вокруг, рассматривая совершенно неизвестную ей улицу. Отсюда она явно не попадёт на улицу с магазинчиками и лавками. Только девушка повернула назад, как услышала странный шум и шорохи за одним из ближайших поворотов.