До её слуха долетел разговор на орочьем языке с еле заметным гортанным порыкиванием. Язык был очень грубым, непривычно режущим слух, но не раздражительным. К такому можно привыкнуть, если слушать почаще.
Тяжело и тихо дыша, Ами подалась немного назад, и как раз вовремя: дверь распахнулась, и в комнату ураганом влетел карлик, блестя лысой макушкой и отражавшимися бликами света в пенсе на правом глазе.
В распахнутой двери мелькнули пепельно-серые волосы, яркий янтарь глаз и драгоценные камни всех оттенков, перебирающиеся длинными пальцами с чёрными ногтями.
Ами резко отпрянула от двери, дабы её не заметили с той стороны, и, чтобы не быть сбитой с ног мастером Боли. Приложив руку к груди, она дышала, словно от нехватки кислорода.
– Подслушиваешь? – грубо и резко бросил карлик, даже останавливаясь с осуждающим прищуром посматривая на свою помощницу.
– Нет, – быстро проговорила девушка, мотая головой. – Просто эльфов никогда не видела, – немного слукавила Ами, чувствуя, как щёки заливает предательский румянец, быстро опустила глаза вниз, буравя ковёр под своими тапочками.
– Посмотрела? – смягчаясь, но всё же с грубостью поинтересовался Боли, а в глазах мелькнуло понимание на любопытство девчонки.
– Да, – кивнула та в ответ и вновь перевела взгляд серо-голубых глаз на приоткрытую дверь. – «Надеюсь, он не слышал, что я тут лепетала», – вздохнула от своих мыслей Ами, уповая на то, чтобы эльф на тот момент оказался глухим.
– Тебя давно Рудорра ждёт, живо иди на кухню, – резко отчеканил хозяин дома, сводя хмуро брови к переносице. – Нечего тут прохлаждаться.
Поняв, что её просто-напросто выпроваживают, Ами, крутанувшись вокруг своей оси, поспешила к ожидающей её карлице. Ворвавшись на кухню, где орудовала хозяйка дома у очага, девушка остановилась и чуть срывающимся голосом протараторила:
– Я ужинать сейчас не буду. Не хочется, может, чуть попозже.
И под удивлённый взгляд чёрных глаз умчалась на второй этаж в свою комнату. Весь аппетит ушёл с волнением, испытываемым от мысли о том, что тут, в этом доме, на первом этаже находится Эграсса собственной персоной. И если она хочет рассмотреть более детально его внешность, то это лучше всего делать с окна её комнаты. Одно из окон спальни как раз выходило на широкую главную улочку. Десять минут для Ами, ожидающей принца эльфов, показались целой вечностью. Она в нетерпении стояла у окна и жадно всматривалась на выход из магазина мастера Боли. Но дверь всё оставалась закрытой, а на улице довольно-таки сильно и быстро стемнело, и только одинокий уличный фонарь, зажжённый фонарщиками почти у самого крыльца, охватывал небольшой пятачок белым светом.
Вздохнув, наверное, двадцатый раз уже, Ами вдруг заметила слабое серое свечение в своей комнате, исходящее из ящика тумбочки. Замерев, девушка недоумённо уставилась на слабое мерцание, пробивающееся из щелей тумбы. Страх охватил её грудь, дыхание на мгновенье сбилось, а кожа покрылась холодным потом, но сильнее всего горело любопытство. Такое яркое, манящее своей привлекательностью узнать что-то неизведанное, обещая, что ты будешь первым обладателем того таинственного, скрытого от других глаз секрета.
И Ами, сжимая руки в кулаки, сделала шаг.
Это напомнило девушке о фильмах ужасов, которые она иногда смотрела дома и кричала героям, когда тем грозила опасность, чтобы убегали со всех ног куда подальше, а не шли, словно бараны проверять, кто же там такой интересный зашумел. И сейчас она, подобно тем героям, которые либо потом оказывались мёртвыми, либо им везло, и они чудесным образом выживали, медленно продвигалась к прикроватной тумбочке.
Крепко ухватившись чуть подрагивающими пальцами за круглую костяную ручку ящика, Ами потянула его на себя. На дне ящика лежал тот самый камень, что она приобрела в свой самый первый день появления в Валиостре.
А ведь пухлый продавец уверял, что он не имеет никаких магических свойств. Девушка с расширившимися от удивления глазами глядела на дымчатый камень, испускающий рассеянное сияние, словно сквозь толщу воды. Протянув руку, Ами взяла в ладонь холодный камень, что с прикосновением к коже стал разгораться сильнее, испуская длинные, бело-серые лучи, и теперь девушке казалось, что у неё в руках шляпка от одуванчика.