Передёрнувшись от холода и выдохнув облачко пара, Ами решила отыскать Джейла, но к своему удивлению обнаружила у ярко-горящего костра Эграссу, вертящего в руках странной формы нож. Это сколько интересно времени, если Джейла успели сменить? Поёжившись, Ами решила присоединиться к эльфу. Всё равно сейчас после такого кошмара не уснуть. Осторожно высвободившись из спального мешка, стараясь при этом не разбудить свою соседку с Ярым, накинув на плечи плащ и обхватив себя руками в попытке согреться, Ами подошла к тёмному. Было неловко, да ещё и смущение стало набирать скорость, грозясь накрыть с головой.
– Почему не спишь? – поинтересовался Эграсса, обернувшись на тихий звук шагов, но в этот момент вдалеке раздался вой. Ами вздрогнув, посмотрела в ту сторону, напряжённо застыв на месте. – Это всего лишь волки. Не стоит их бояться.
– Всего лишь… – тихо пробормотала девушка, присаживаясь на откуда-то притащенную корягу ещё перед ужином, рядом с эльфом. – Плохой сон приснился. Теперь явно не усну. Во всяком случае, не сейчас.
Некоторое время они сидели молча, слушая только треск костра и перекличку ночных птиц. Туман, стелившийся по земле, холодил ноги и цеплялся за подол платья и плаща, пытаясь забраться под них, заставляя Ами плотнее кутаться в одежду. Так как они сидели не близко к огню, нос и пальцы от прохладного воздуха стали подмерзать, и девушка потерла их, разгоняя кровь
– Где камень, Ами? – вдруг спросил Эграсса, нарушая установившееся молчание между ними.
– В кошельке. Он сейчас в спальнике. Отстегнула от пояса, чтобы спать не мешал, – пояснила она, сгорбившись на своём месте.
– Ты до сих пор чувствуешь его?
– После того случая я больше не брала его в руки. Вообще не притрагивалась голыми руками. – Пожала плечами девушка, не отрывая взгляда от огня, в золотистых сполохах которых видела блеск глаз Эграссы. Но на него самого она не решалась смотреть. Внешность эльфов была необычна, да и сам взгляд всегда словно прожигал насквозь. А в отсвете костра его образ стал ещё таинственней и опасней.
– Тебе стоит пойти поспать, – резко сменил тему разговора тёмный эльф, пряча нож за голенище сапога. – Завтра нам предстоит трудный подъём в горы.
– Хорошо, – не стала спорить с эльфом Ами, поднявшись с коряги ненадолго замявшись, она всё же выдала: – Спокойной ночи. – И не дожидаясь ответа, быстро вернулась к своему спальному месту. Ами думала, что не уснёт, но к её удивлению, сон сморил мгновенно.
***
Ближе к ночи их отряд топтался уже у подножья гор, и Ами зябко куталась в тёплый плащ. Резкая смена воздуха застала врасплох, и девушке пришлось наспех переодеваться под прикрытием одеяла, которое держала Идиса, скрывая спутницу от любопытного взгляда Кела, да и ото всех остальных.
Спать легли практически сразу, молча перекусив холодным, сухим пайком, а рано поутру Ами, одетая в тёплую одежду и кутавшаяся в плащ, ходила по камням, задрав голову вверх, всматриваясь в плотные облака, скрывавшие вершины гор.
Горы Отчаянья предстали перед глазами девушки острыми угрожающими пиками, верх которых серебрил снег – и это только те, которые она смогла рассмотреть в предрассветных сумерках! Величественные и неприступные, они вызвали в душе Ами чистый восторг и восхищение, но также и пугали своей мрачностью и безжизненностью. Хотя то, что тут нет живности, являлось маловероятным. Наверняка зайцы живут в редком лесочке, раскинувшемся почти рядом, а горные козлы покоряют неприступные на первый вид верхушки скал.
– Что там высматриваешь? – поинтересовалась Идиса, подходя к Ами ближе и так же задирая голову к верху.
– Одинокого Великана.
– Отсюда эту крепость не увидеть. – Идиса громко свистнула, когда Ярый стал без перестановки гавкать, прыгая вокруг пушистой ели. Но заслышав свист, бросил свои собачьи дела, и подбежал к хозяйке, виляя тонким хвостом.
– Жаль, – тихо пробормотала Ами и поплелась к эльфам, что решили собрать небольшой совет перед подъёмом.
– Итак, откуда начнём поиски заветного камушка? – поинтересовался Кел, крутя соломинку во рту.
Эграсса оторвал взгляд от бумаг и, оглядев горы, ответил: