– Точное местоположение неизвестно, но я думаю, нужно забраться повыше. – Тёмный эльф пристально взглянул на Ами, рассматривающую любопытным взором местность. – Ами, – девушка встрепенулась, и посмотрела на него внимательным взглядом, превращаясь вслух, – там дальше дело за тобой.
– Я постараюсь, но не уверена, что у меня получится с первого раза… Да и со второго тоже, – нерешительно проговорила девушка, чувствуя, как начинает пощипывать кожа на щеках. – Совершено не знаю, что я должна ощущать при этом.
– Вот и узнаем, – Эграсса, нисколько не сомневался, что Ами сможет распознать камень, чтобы девушка там ни говорила. Ведь первый камень она как-то отыскала.
– А может, нам стоит разделиться и собрать все подозрительные камни? – предложил Ветер, пнув мелкий камешек носком сапога и отправив тот в кусты.
Идиса тяжело и нарочито громко вздохнула, поражаясь то ли наивности, то ли тупости спутника.
– Он может выглядеть как самый обычный булыжник, Кел. Ты просто физически не сможешь перетаскать все камни. Да и времени это займёт намного дольше, – пояснила Миэтиль, снимая со своей лошади сумку с лямкой и вешая её себе на плечо.
– С той стороны имеется узкая тропка, – указал рукой в правую сторону Эграсса. – Лошадей оставляем. Им не пройти. Клоп, останешься сторожить их, – продолжал отдавать распоряжения тёмный эльф.
Перед отправкой Миэтиль наложила защитные чары на поляну с привязанными лошадьми, остающимися под надзором Клопа и Ярого. И как только солнце позолотило верхушки гор, отряд выдвинулся в путь, прихватив с собой лишь самые необходимые вещи.
Тропка отыскалась не сразу, и несколько раз они прошли мимо неё. Да и карта оказалась не лучшей помощницей, так как этого прохода на ней вообще не значилось. Ами никак не могла взять в толк, вроде же дорога через эти неприступные горы одна – как говорится в книге – а Эграсса с остальными ищет какую-то неприметную тропку. Но естественно, Ами умолчала о своих размышлениях, молча следуя за Идисой.
В конце концов Аримир смог разглядеть узкую тропу среди осыпавшихся камней и жиденьких, голых кустов. Подъём поначалу оказался лёгким, но чем выше поднимались они, тем сильнее уставала Ами. Волшебная водичка Эграссы, выпитая прошлым днём, видимо уже выветрилась из крови, а сделать новый глоток эльф больше не предлагал.
Вскоре на их пути стали всё чаще и чаще встречаться снежные перемёты, а затем тропинка и вовсе скрылась под хрустящим белоснежным настом. И только острые камни гордо выпирали из этого сверкающего серебром снежного моря, словно акульи зубы.
От холодного ветра у Ами слезились глаза, нос и щёки пощипывало. Будучи тепличным цветком, девушка желала как можно скорее завершить миссию и оказаться под одеялом с горячим чаем в руках. Но, как бы она не мёрзла, Ами никогда не станет жаловаться на неудобства. Не в её характере показывать кому-либо эту слабую сторону.
Наконец отряд вышел на плоское плато, где гулял пронизывающий до костей ветер, и от него не было даже маломальского укрытия.
– Может… передохнём? – хватая ртом разряженный воздух, Ами пыталась плотнее закутаться в плащ. Пусть она не скажет никому о том, что замёрзла, но вот усталость ни от кого не скроешь. И лучше уведомить об этом сразу, а не свалиться потом где-нибудь по дороге от изнеможения. – Треш Эграсса?
Эльф обернулся, оглядел девушку внимательным взглядом, отмечая её учащённое дыхание и измученный вид, и нехотя выдохнул:
– Хорошо. Только поднимемся ещё немного выше. Там должно быть укрытие.
И когда они через несколько метров оказались на другом плато, намного больше предыдущего, а в монолитной скале зияла глубока тёмная ниша, напоминавшая разинутый беззубый рот старухи, Ами вздрогнула. Ветер ударил в грудь, заставив пошатнуться, и у неё заныло в районе солнечного сплетения. Неприятно и тревожно, но вместе с тем маняще. В ушах загудело и девушке вдруг показалось, что её зовут. Только вот не было никакого голоса, всего лишь волнительный звон колокольчиков в голове. Он был тихий, но одновременно и звонкий; обеспокоенный и обнадёживающий. И Ами, не имея сил противиться этому притягательному зову, не обращая ни на кого внимания, пошла в ту сторону. Взгляд девушки затуманился, она перестала чувствовать холод, перестала слышать посторонние звуки, кроме того, что манил и влёк к себе.