Но для этого необходимо было встретиться с Франциском и убедить его, что Шотландия и лично Мария желает союза с Францией, а вовсе не войны. Предвкушая встречу с любимым, Мария улыбалась, а Елизавета, смотря на ее улыбку, была уверена, что названная сестра улыбается в ответ на ее слова. Она и представить себе не могла, что сейчас ее близкая союзница прорабатывает план по ее свержению, чтобы самой стать полноправной правительницей Англии.
========== Глава 8 ==========
Вечером в будний день всегда было полно народа в таверне. Все столики были заняты, включая стулья у барной стойки. Преимущественно мужской контингент, любящих выпить и ищущих женской ласки. Желающих поделиться этой лаской здесь тоже было хоть отбавляй, ходящих между столиками или сидящих у кого-нибудь на коленях. Хозяин заведения и его официантки только и успевали сновать между столиками, разнося напитки и закуску. Звучала громкая музыка нанятых музыкантов, которые развлекали посетителей.
Мария, переодевшись в простое платье и накинув на себя плащ с капюшоном, быстро преодолевала помещение таверны, надеясь, что с ней не захотят познакомиться «поближе», приняв за женщину легкого поведения. На ее счастье, посетители были заняты своими делами, и на девушку не обратили внимание. Мария быстро поднялась на второй этаж, где находились отдельные апартаменты, если гости заведения не могли добраться самостоятельно до дома. Но, в основном, номера снимали проезжие, чтобы отдохнуть с дороги и продолжить путь.
Идя по коридору, Мария смотрела на номера, которыми были обозначены двери комнат. Найдя нужную, она оглянулась по сторонам, нет ли посторонних и, убедившись в их отсутствии, постучалась в дверь. Она тут же распахнулась, будто за дверью стояли и ожидали.
Увидев Баша, Мария скинула капюшон. Герцог кивнул и распахнул дверь, пропуская королеву. Прежде чем закрыть за ней дверь, Себастьян выглянул и так же проверил, нет ли посторонних.
Комната, в которую попала Мария, была проста и включала в себя только необходимую мебель. Проезжим много не нужно: кровать для отдыха, шкаф для вещей и ванная, чтобы освежиться с дороги. Так же здесь присутствовал стол с лампой и стул, если вдруг гости захотели отослать весточку в родные края.
У стола стоял еще один человек. На нем был одет плащ с капюшоном, как и у Марии. Только в отличие от королевы, у второго человека из-под плаща выглядывали ножны с мечом. Когда дверь за Марией закрылась, мужчина повернулся и скинул капюшон с головы. Королева еле сдержала улыбку, увидев знакомые золотые кудри любимого. Она уже сделала шаг вперед, желая обнять мужчину, но наткнулась на холодный взгляд таких родных голубых глаз, которые всегда смотрели на нее только с теплотой и нежностью. Это вернуло ее в нынешнюю реальность, где они с мужем, увы, враждуют.
- Баш, выйди. – Коротко приказал Франциск другу.
- Но, Франциск… - Начал было возражать Себастьян, но быстро замолчал под грозным взглядом своего короля. – Как пожелаешь.
Поклонившись, он быстро оставил монархов наедине. Франциск не спешил начинать разговор. Он смерил внимательным взглядом Марию, потом отстегнул от пояса ножны с мечом и положил их на стол, тем самым показывая, что он пришел с миром и нападать на королеву не намерен.
- Итак, Ваше Величество, - начал он, снова поворачиваясь к Марии – вы настаивали на встрече со мной. Вы даже сказали моему брату, что вы на моей стороне и желаете окончания этой войны. Признаюсь, мне странно это слышать, когда вы с Англией практически победили меня и мой союз с Испанией. Баша вы убедили, а меня, как минимум, заинтриговали. Конечно, я рисковал, приезжая сюда. Вы легко можете нанять убийц и закончить эту войну прямо сейчас.
- Франциск, я бы никогда… - Выпалила Мария, раскрыв глаза в неверии.
- Но у меня нет выбора. – Игнорируя слова королевы, продолжал Франциск. – Пока эту войну я проигрываю. Впрочем, и вам рано праздновать победу. Еще не все потеряно.
- Если вы рассчитывали на помощь германского короля Максимилиана, то спешу вас разочаровать. – Усмехнулась Мария, с вызовом смотря на французского короля. – О, так это был большой секрет? – Довольно улыбнулась она, видя, как расширились глаза любимого.
- Откуда вам известно?
- У Елизаветы всюду шпионы. Впрочем, Максимилиан, если и откликнется на вашу просьбу о помощи, все равно не успеет. Скоро все закончится. И для Франции, и для Испании. Я ваша последняя надежда, Франциск.
- Я вас не понимаю, Ваше Величество. – Нахмурился Франциск. – Если вы так уверены в своей победе, зачем вам помогать мне? И почему я должен вам верить? Вы, видимо, хотите заманить меня в какую-нибудь ловушку, сначала расположив к себе, а потом подло ударить в спину. Знаете, это низко даже для вас, Ваше Величество. Честно выиграть уже не хотите? Вам необходимо уничтожить меня, да?
На последних словах Франциск практически перешел на крик, сжав от злости кулаки. Мария, оторопев, даже не смогла выдавить из себя и слова. Она просто смотрела на любимого, не веря, что эта реальность настолько жестока, что ее муж такого мнения о ней. А Франциск между тем продолжал, довольный произведенным эффектом.
- Вы пользуетесь тем, что я сейчас в роли проигравшего, и давите на мои слабые места. Вы знаете, что я на все пойду, чтобы спасти мою страну и моих людей. Но знайте, Ваше Величество, что поступив так подло, вы будете мною прокляты, и я буду умирать, надеясь, что после смерти вы попадете в Ад за все ваши поступки.
- Замолчи. – Не в силах больше слушать ругательства, выпалила Мария, не заметив, как перешла на «ты». От неожиданности Франциск действительно замолчал, немного удивленно смотря в глаза королевы. – Замолчи немедленно. – Уже тише продолжила Мария. – Не говори так со мной. Не знаю, какого ты там обо мне мнения, может, своими прошлыми поступками, я и заслужила то, что ты говоришь, но я не могу это слышать. Я, правда, пришла сюда помочь, Франциск. Одна, без стражей и убийц. Тебе здесь ничего не угрожает. Я, правда, на твоей стороне. Я расскажу тебе все планы Елизаветы. Я хочу того же, чего и ты. Покончить с ней. И, когда я взойду на престол, объединив Шотландию и Англию, я буду твоим союзником. Этот вариант разве тебе не интересен? Мы можем остановить это кровопролитие. Спасти миллионы невинных, которые вовсе не обязаны умирать из-за того, что Елизавета захотела мирового господства. Если ты, как говоришь, заботишься о благополучии своей страны и ее жителях, ты, как минимум, выслушаешь меня. А потом, когда ты будешь знать все планы, тебе решать. Сейчас мы тут одни. За дверью Баш. О том, что я здесь, никто не знает. Это тебе сейчас ничего не мешает убить меня, тем более что именно у тебя есть оружие, а у меня его нет. Если кто и рискует, придя сюда, то это я.
- Убивать безоружного, тем более женщину, не достойно короля. – Жестко ответил Франциск. – Но я все еще не понимаю, зачем вам помогать мне. Только если вы не хотите с моей помощью избавиться от Елизаветы, а потом, когда армия Англии будет принадлежать вам, вы приметесь за Францию.