- Господи, Франциск, ты параноик. – Всплеснула руками Мария. – Да не нужна мне Франция. Только в качестве союзника. Я не хочу войны. Не хочу мирового господства. Мне просто нужен мой законный трон Англии. Я предлагаю тебе мир, чтобы мы оба получили желаемое. Ты – суверенитет Франции, я – мой трон Англии, принадлежащий мне по праву крови. Ты можешь и дальше сомневаться в моих словах, искать подтекст и очень скоро увидишь свою страну в руинах, а можешь довериться мне и спасти ее. Решать тебе. Но уверяю тебя, уж меня тебе точно не стоит бояться.
Франциск несколько минут внимательно смотрел в глаза Марии, будто ища там подтверждение своих опасений. Но королева смотрела на него с надеждой, что он внемлет ее словам и примет верное решение. Рискнет, поверив пока еще врагу.
Вздохнув, король отвел взгляд, решившись довериться. В любом случае, ему уже терять нечего. Франциск был умным королем и прекрасно понимал, когда проигрывает. И сейчас, когда последний шанс на внезапность с армией Максимилиана, был утерян, ему ничего не оставалось, как довериться своей неожиданной помощнице в лице королевы Шотландии.
- У меня нет выхода. – Проговорил Франциск, садясь на стул. – Я все равно проиграл. Не сегодня, так завтра, ваши с Елизаветой войска войдут в мою страну, уничтожая город за городом, дом за домом. Я могу только довериться, надеясь, что вы не обманываете меня. Ну, или таким образом я лишь оттяну неизбежное, если вы лжете.
Мария подошла к нему и взяла за руку. Франциск вскинул на нее взгляд, удивленный таким неожиданным порывом. Королева лишь нежно улыбнулась и сжала его пальцы.
- Ты можешь доверять мне, Франциск. – Проговорила она. – Я не предам. Я обещаю, что помогу и сделаю все, чтобы ни ты, ни народ Франции больше не терпел тиранию Елизаветы. Вместе у нас все получится. Я не знаю, как еще тебя убедить в правдивости моих слов, поэтому просто посмотри в мои глаза. Говорят, это зеркало души. Они не врут, в отличие от слов.
- Не знаю почему, но я верю. – Вздохнув, ответил Франциск. – В любом случае, в данный момент судьба Франции в ваших руках, Ваше Величество. Итак, раз уж мы теперь союзники, - продолжил он, вытаскивая свою руку из ладони Марии и поднимаясь на ноги – каков план Елизаветы и как мы можем противостоять ей?
- Она не будет ждать ответа на свой ультиматум. – Ответила королева, перейдя на деловой тон. – Она понимает, что ни Франция, ни Испания не сдадутся добровольно. Поэтому она собирает войска, чтобы немедленно выдвинуться к вашим с Филиппом территориям. Необходимо немедленно предупредить короля и убедить его примкнуть к нашей коалиции. Полагаю, вы справитесь с этим, Ваше Величество. По крайней мере, Филипп скорее послушает вас, чем меня.
- Я смогу его убедить. – Согласно кивнул Франциск. – К слову, ему тоже не приходится выбирать. Тем более теперь, когда наш ход с неожиданным вмешательством Германии уже не такой уж и неожиданный. И что конкретно вы можете предложить, чтобы помешать Елизавете выдвинуть армию? Или у вас есть другие варианты?
- К сожалению, на армию Англии я не имею влияния, и не могу ее остановить. О том, чтобы отговорить Елизавету и того не приходится надеяться. Но я смогу устроить, чтобы армия Шотландии прибыла на место гораздо позднее. И оставить путь для армии Максимилиана. Или Филипп еще не получил ответа от него?
- Когда я покинул Францию и выдвинулся сюда, Германия еще не дала ответа. Мне кажется, что Максимилиан боится Елизавету. Но, когда он узнает, что нам помогает Шотландия.
- Нет. – Резко ответила Мария. – Он не должен знать. Он может сообщить Елизавете, чтобы «выслужиться» перед ней, надеясь, что она в благодарность не тронет Германию. Никто, кроме Филиппа не должен знать. Попробуйте уговорить Максимилиана, не раскрывая ему всех карт.
- Да, наверно, вы правы. Но Максимилиан не так сговорчив, как надеялся Филипп. Он тянет время, не давая ответ. Возможно, он действительно боится Елизавету, а возможно, он просто хочет отсидеться в стороне, наблюдая со стороны. Наверно, он надеется, что, не выступив против Англии, участь Франции и Испании его минует.
- Он ошибается. – Вздохнула Мария, отходя в сторону. – Елизавета не успокоится. Франция и Испания это только начало. Все, кто посмеет ей перечить, разделят их судьбу.
- Что ж, она смогла договориться со Священной Римской Империей и Папой лично. – Усмехнулся Франциск. – С таким покровительством ей ничто не страшно. Ваше Величество, вы позволите один вопрос? – Вдруг спросил он.
- Спрашивайте, Ваше Величество. – Повернулась к нему королева.
- Мы воюем не один год, и раньше вас соседство и дружба с Англией устраивала. С чего вы вдруг вспомнили, что имеете право на английский трон? Неужели Елизавета и вас чем-то обидела? Она вас сестрой считает. По-моему, если она и способна на любовь, то только к вам. Не хочу показаться грубым, раз уж мы теперь союзники, но вы всегда разделяли желания Елизаветы. Почему вы вдруг пошли против нее?
- Наверно, я просто устала от этой бессмысленной войны. – Подумав, ответила Мария. – И я понимаю, что это только начало. Будут другие народы, снова кровь и смерть. И умирают не только враги, но и шотландцы. Как правитель вы меня поймете, Ваше Величество. Я забочусь о благе Шотландии и ее жителях не меньше, чем вы о Франции и французах. Смотря в глаза Елизаветы, я вижу другие войны. Она не пожалеет никого. Ни чужих, ни своих. Ее необходимо остановить.
- А если почуяв, что проигрывает, Елизавета обратиться за помощью к Папе? Против их союза мы точно не выстоим.
- Значит, надо сделать так, чтобы Елизавета до последнего не знала, что проигрывает. Я попробую это устроить, правда, еще не знаю, как. К тому же я планирую лично встретиться с Папой, чтобы попытаться открыть ему глаза на поступки Елизаветы.
- Думаете, он вас послушает? – Неверующе усмехнулся Франциск. – Филипп пытался. Но, кажется, Папу не интересуют мирские дела, вроде войны христиан. Или Елизавета каким-то образом настолько обаяла Его Святейшество, что он слышит только ее.
- Я же союзница Елизаветы. – Улыбнулась Мария. – Меня он послушает. Начну издалека и попробую все свести в нужную нам сторону. В конце концов, попытка не пытка.
- А если Папа сообщит Елизавете о вашем разговоре?
- Елизавета не ждет от меня удара в спину. Она уверена в моей верности общему делу. Я смогу ее убедить, что Папа меня не так понял.
- Ладно, предоставлю вам разбираться с вашей сестрой и Папой, а я займусь тем, что буду укреплять свои границы от атаки английского войска. Ведь только от английского, так?
- Да, Ваше Величество. Я сделаю все, чтобы шотландская армия если и добралась до ваших ворот, то как можно позднее. А, добравшись, не причинила вам вреда.
- Отлично. Что ж, Франция поможет вам взять трон Англии, но взамен Франция будет рассчитывать на союзника в лице объединенного государства Англии и Шотландии.
- Франция может рассчитывать на это полностью. – Улыбнулась Мария.
- Тогда не будем терять время, тем более что Англия нас им не балует. – Ответил Франциск и, взяв свое оружие со стола, закрепил его на своем поясе. – Мне необходимо немедленно вернуться во Францию и написать Филиппу. Важно, чтобы мы действовали одновременно. Так мы застанем Елизавету врасплох. Я покину таверну первым, вы обождите и возвращайтесь во дворец. Ваше долгое отсутствие может породить подозрения у Елизаветы, которые нам сейчас не нужны.
- Да, вы правы. – Кивнула королева. – Мне нужно срочно вернуться.
- Тогда действуем, как договорились, об изменениях в плане будем сообщать в посланиях через проверенных лиц, чтобы избежать утечки информации, как это случилось с Максимилианом. Кстати, я не исключаю, что он сам и рассказал Елизавете о письме Филиппа к нему. К сожалению, сейчас можно доверять лишь избранным. Мое доверенное лицо – это Баш. Вы уже знакомы. Вести от Филиппа вы так же будете получать через него. Если и вам будет, что сообщить, вы тоже пришлите только своего приближенного, в верности которого вы уверены, как в себе.