– Я не столь глупа, чтобы обвинить прилюдно Нессу в обмане, – покачала головой Эвелин, складывая руки на коленях. – Я сотворю то же, что она и сделала с моим братом.
– Что?! – вскочил я, не веря ни единому ее слову, посмотрел на нее. – Ты ведь знаешь, что сегодня-завтра объявят о помолвке? Если ты все задумала сделать все после этого, то Ной станет рогоносцем! Подумай о том, как заговорят в высшем свете.
– Мой брат уже в курсе всего и дал свое согласие. Он рад любым способом избавиться от Нессы. Даже если это не обойдет и его стороной, – покачала она головой. – Кроме того, я не столь беспечна, чтобы так губить доброе имя наследника древнего и уважаемого рода.
– Что ты собралась делать после этого?
– У меня все распланировано. Неделями ранее я начала свое расследование и отыскала доказательства того, кто стоит за всем.
– Какого рода доказательства? – поинтересовался я, не понимая, как Ной со своей обширной сетью связей и знакомств не смог ничего найти и выяснить.
– Письма с личными печатями домов, а также письменно заверенные доказательства свидетелей: врача, что осматривал Нессу, хозяйки дома терпимости и одной служанки, – перечислила Эвелин, а мысли так вертелись в голове. Пока мы все были заняты, а она предоставлена себе: ей удалось найти информацию, посетить злачные места и придумать целый план.
– Как ты приведешь в действие своей план с Нессой?
– Тебе известно такое название как Алый Жар? – с натянутой улыбкой, в которой чувствовалось напряжение и тревога, спросила Эвелин. – Или что-нибудь о его порошке, который принято звать «опиумом»?
– Откуда ты узнала о порошке Алого Жара? Более того, откуда ты его раздобыла?! – опешил я, взъерошив волосы, чувствуя как сердце ухнуло куда-то вниз.
– Это довольно интересный рассказ, Шейн. Думаю, что стоит тебе поведать все с самого начала, – серьезно и хмуро ответила девушка, заставляя меня тяжело вздохнуть.
Глава XIX
Эвелин
Неделей ранее
Фраза «за каждым мужчиной стоит сильная женщина» повсеместно известна каждому человеку. Однако если за мужчиной стоит женщина, то что делает эту женщину воистину сильной?
Интриги.
Тогда получается, что за каждой женщиной стоит интрига, – вот как можно обозначить нынешнее положение и способы ведение «войны» среди аристократов обоих полов.
Только женщины более искусны и управляют ситуацией играючи, направляя каждую пешку своей игры по нужному им пути, манипулируя событиями и людьми, словно искусный кукловод.
В первую очередь, нужно уметь видеть и думать на несколько шагов вперед, предугадывать действия противника, использовать и бить в слабые места, отбрасывая мораль и ставя свои интересы выше прочих.
Аристократки в попытках получить то, что они желают – мастерски перевоплощаются сменяя одну маску на другую, что более выгодна с точки зрения невинности или доброжелательности. Только нужно не забывать дергать ниточки у кукол, что уже оказались частью театральной постановки.
Однако не стоит забывать, что судьба бывает коварна. Не уничтожь ты все доказательства, рано или поздно за тобой будет должок, что придется выплатить в троекратной цене.
Графиня Несса Ниар. Ради этой леди, я готова пойти на грязные дела и даже морально пасть, лишь бы отвадить ее от Ноя и сандоровского наследства.
Несколькими неделями ранее, впервые столкнувшись с Нессой, собрав кое-какую информацию и получив подтверждение о вынужденном браке брата с ней – я решила, что оставаться в стороне не самое лучшее решение.
Поэтому все те дни, что я была предоставлена сама себе, я занялась целым расследованием. Пришлось задействовать всех: от Иды и теней до жителей владений графа Эдклифа Ниара.
Однако начала я все со столичного поместья. С самого начала мне показалось странным общение экономки и Нессы, которые должно быть знакомы от силы пару дней. Только сложилось обратное впечатление. Поэтому я попросила Иду как следует расспросить служанок, которые могли знать что-либо о леди Кушель.
Параллельно, Демиан и Саяна разведывали обстановку в поместье графа, раскапывая от и до, кто там работает, чем занимается и в какие разговоры ходят среди слуг.