– Прости… – чувство вины хлестнуло плетью изнутри. – Мне не стоило так настаивать.
– Ты ведь спрашиваешь не из праздного любопытства, не так ли? – задал он вопрос, пропуская мимо ушей мои слова. – Еще несколькими неделями ранее, ты сопоставила факты и догадалась о причине моей женитьбы. Тогда-то ты и сказала, что хочешь помочь, – продолжил Ной, не давая и слова вставить.
– Ной, я…
– Почему? – резко прозвучал вопрос, словно молния, прорезавшая небо над нашими головами.
– Потому что ты мой брат. – вырвался ответ, который не ожидала ни я, ни сам Ной. Мужчина смотрел на меня долгим немигающим взглядом, изучая мое лицо, а после накрыв лицо ладонью растер его.
– Временами я думаю, что не заслуживаю зваться твоим братом, Эвелин, – покачал он головой. – На долгие годы, я оставил тебя одну, хоть на правах старшего брата должен был первым рваться в бой, чтобы уберечь тебя. Ты вбила в свою голову, что никому не нужна и никем не любима, но это было не так. Я должен был развеять твоим сомнения, но…
– Ной, – прервала его я, чувствуя как в груди щемит от странной тоски и грусти, а в глазах набираются слезы. – Не стоит. Это дела минувших дней и у нас есть достаточно времени, чтобы исправить наши отношения. Однако самое важное сейчас избавиться от Нессы.
– Звучит так, словно ты хочешь убить ее, – невесело усмехнулся брат.
– Почти. – отвела я взгляд, не желая, чтобы он увидел тень решимости и жестокости, к которой я собираюсь ее подвергнуть. – Я начала этот разговор, чтобы узнать: известен ли тебе такой наркотик как опиум?
– Опиум?! – насторожился Ной, а я решилась поведать ему о том, что разузнала: о письмах, о соглашении экономки, барона и графа, о каком-то непонятном плане. Я подумала, что предупредив его, он будет знать откуда может прийти удар.
– Не лезь в это. Я сам разберусь с Кушель и аристократами, а ты придерживайся своего плана. Я не буду в это лезть, но пообещай, что будешь осторожна! – спустя несколько минут молчания заявил Ной. Злость так и ощущалась в его ауре, но он старался оставаться невозмутимым и здравомыслящим.
– Не переживай брат. Мои руки будут все так же чисты, – улыбнулась ему я, загнув пальцы за спиной. Я не могла пообещать то, что буду стоять в стороне от опасности, осознавая то, что я собираюсь совершить под покровом ночи стоит Демиану принести список.
Глава XX
Эвелин
Вечер того же дня
Ночные улицы Шада, освещаемые мягким мерцанием магических кристаллов, были окутаны спокойствием и таинственным очарованием. Вымощенные камнем дороги блестели под этим мистическим светом, словно покрытые невидимой росой, отражая звездное небо. Из окон домов, магазинов и ресторанов лился теплый, приглушенный свет, создавая ощущение уюта и безопасности. Жители столицы неспешно прогуливались парами или небольшими группами, обсуждая повседневные дела, иногда прерываясь на смех, который мягко разносился по тихим улицам. Это была ночь, полная жизни и магии, где даже тьма казалась гостеприимной.
Однако не все улицы столицы хранили столь умиротворяющий покой. Шад – главный город королевства солнца и оплот великого храма богини Этерны и бога Фатома, был запятнан темным пятном, что въелось в основу города и не хотело никоим образом выводиться.
В дальней части столицы, под покровом ночи, двери своего «дома» распахивает леди Гортензия. Дама средних лет, что проводит закрытые собрания, наполненные жаром, похотью и распутством. Там не существует запретов, а оковы этикета и целомудрия, надетые с пеленок – спадают, давая возможность ощутить новые эмоции и прочувствовать все своим нутром.
Здесь рекой льется алкоголь, выкуривается не одна сигара, сгорает не одна палочка благовонья, пропитывающее тебя с ног до головы терпким, заставляющим желать тебя, ароматом. Это место заставляет тебя терять голову, становиться жадным до любви и ласк, испускать бесчисленное множество криков и стонов.
Вступить в это злачное заведение можно, лишь заплатив золотом. Подобные места запрещены для посещения и зачастую прикрываются, если новость доходит до королевского дворца.
Однако находчивость, смекалка, а также неуемное желание поживиться золотом из карманов аристократов, что охочи до острых ощущений – пересиливает все.
– Ваша Светлость, вы уверены, что стоит идти туда? – шепотом спросила Ида, сильнее кутаясь в плащ. По ее дрожащему голосу и нервным движениям было ясно, что она переживает и боится. Только Демиан и Саяна были рядом и в любой момент обезвредят опасность.