Иногда приходится выбирать меньшее зло, чтобы остановить большее. Справедливость может быть оправданием мести, но бывают моменты, когда она становится оправданной и подпитанной самой настоящей неприязнью.
Графиня Несса Ниар перестала скрываться, выставляя на показ свои отношения с Ноем, которому все это не нравилось, – но и оттолкнуть девушку он не имел права. Его обязательства были повязаны на несчастном договоре, который пришлось подписать ради спасения репутации герцогского рода.
«Осталось лишь надеется, что брат не примет план в штыки, и что сама Несса ничего не заподозрит, – тяжело вздыхая подумала я, который раз чувствуя как карманы платья не приятно оттягивает вниз.»
Долгое время я думала: стоит ли держать при себе опиум и благовония? Однако оставив их на время ужина в комнате, я поняла, что мне и правда спокойнее с ними. Так я буду уверена, что ни одна любопытная душа не найдет среди моих вещей подозрительные свертки, в которых хранится запрещенное королем вещество.
– Перестань грузить себя Эвелин, – сказал Шейн, не отрывая взгляда от документов. Он сидел напротив меня, в легкой рубашке и брюках, а волосы были взъерошены, словно от долгого размышления. Несмотря на столь неопрятный и неподобающий для принца вид, он все так же сохранял свой особый шарм.
Я отвела взгляд от своих ладоней, которые нервно теребили складки платья. В комнате царила тишина, которую нарушал лишь скрип пера и шелест бумаги. Рядом с Шейном за небольшим столиком расположился Эреб. Он задумчиво крутил в пальцах тонкий кинжал, его взгляд был сосредоточенным, а движения – странно успокаивающими.
– Думаю верно ли поступаю, – задумываясь о том, какие последствия будут после всего сотворенного. – Не породит ли это еще больше проблем? Не падет ли на какого–то из нас подозрения?
– Несса начала первой, – глухо прозвучал голос принцессы. Она стояла у окна и всматривалась в темнеющие силуэты за окном. Весь день девушка была сама не своя: задумчивая, печальная, словно ее что-то безудержно гложет, но и сказать об этом в слух она не может.
Селеста повернулась ко мне, едва улыбнувшись уголком губ:
– К тому же, мы все это затеяли не только ради Его Светлость, не так ли? На кону стоят жизни многих из нас. Нам нужно предотвратить помолвку, чтобы заглушить переворот на корню.
– Принцесса права, нам нужно сосредоточиться. Времени у нас немного, а риски слишком велики, – наконец сказал Эреб, его голос был тихим, но сдержанно решительным. Он положил кинжал на стол перед собой, отчего тот тихо звякнул.
В этот же момент, нас всех отвлек тихий стук в дверь. Герцог вытащил из нагрудного кармана часы и взглянув на меня кивнул.
«Значит это Ной, раз он прибыл ровно к обозначенному времени, – подумала я, бесшумно подходя к двери.»
Стоило ее распахнуть, как в комнату ступил не только старший брат, но Элиза. Я столкнулась с ее взглядом, в котором не читалось ничего кроме спокойствия и холода. Она кивнула мне, ее движения были выверены и спокойны.
Подобным образом она поприветствовала меня и на приветственном ужине, хоть мы и не виделись несколько недель к ряду. Да, и во время трапезы, сестра не обмолвилась и словом, словно ей было все равно на всех и вся.
Сейчас же смотря на нее, я подмечаю, насколько же она бледна, а под глазами залегли тени, которые делали взгляд голубых глаз еще более острым и цепким. Удивительно то, что один и тот же оттенок, но столь по разному раскрылся у их обладателей.
Глаза Ноя были живыми, наполненными эмоциями, которые вспыхивали как костер. В них можно было увидеть всё: усталость, вину, тревогу – и, несмотря на это, что-то ещё, неуловимое, но яркое, похожее на веру в лучшее.
Элиза, напротив, словно утратила свет. Ее взгляд был неподвижен и напоминал затянутый льдом пруд – ни проблеска, ни жизни. Я почувствовала, как внутри меня кольнула печаль.
«Как долго она смотрит на мир так? – пронеслось у меня в голове. – Как долго её глаза остаются пустыми?»
– Прошу прощения, – откашлялся за спиной Эреб, которому надоело это молчание. – Разве Ной не должен был прийти в одиночку? Все же дело касается–
– Я введена в курс всего, Ваша Светлость, – перехватила Элиза.
– В таком случае, давайте не терять времени и начнем работу, – поторопил нас Шейн, отложив документы. Взгляд его горел огнем, а поза напряжена, словно информация, что ему предоставлена в документах принесла неприятные вести.