Я провела взглядом по комнате, стараясь зацепиться за детали, которые могли бы пролить свет на то, где я нахожусь и как сюда попала. Время от времени слабый свет луны выхватывал из тьмы тени причудливых узоров на стенах, что, казалось, меняли форму всякий раз, как я на них смотрела. В воздухе ощущался слабый запах дыма и пряных трав – аромат, который одновременно успокаивал и настораживал.
Пытаясь собрать мысли в кучу, я вдруг уловила едва слышный звук – тихий, еле уловимый шёпот, словно кто-то звал меня издалека.
Шёпот был мягким, но в нём чувствовалось нечто зовущее и таинственное. Это было нечто большее, чем просто звуки: оно проникало в сознание, затрагивая какие-то глубинные струны души, пробуждая воспоминания, которым я не могла найти места в своем разуме.
С трудом поднявшись из кресла, я шагнула к окну, чтобы лучше рассмотреть всё снаружи. Однако внезапно откуда-то раздался стук, заставив меня подскочить и нервно оглянуться вокруг.
– Ваша Светлость, с вами все в порядке? – донесся из-за двери обеспокоенный женский голос, обладательница которого, по всей видимости, была молода и юна. – Я услышала грохот, доносимый из вашей комнаты. Впустите меня, прошу Вас.
«Постойте-ка. К кому она это обратилась?! – пронеслась ошалелая мысль, которая вывела меня из ступора. – В комнате я нахожусь одна. Более того, дверь заперта и никто не мог сюда войти. Значит она меня позвала по титулу?»
– Кхм, – прокашлялась я, сглатывая вставший поперек горла комок. – Все в порядке. Я просто уронила… – начала судорожно шарить по комнате, что можно использовать в качестве прикрытия. Зацепившись взглядом за книгу, что все это время лежала на прикроватной тумбе, я тут выпалила:
– Книга… – надтреснутым и на грани истерики голосом, сообщила я. – Зацепила бедром книгу, когда поднималась с постели. Не стоит беспокоиться.
– А, хорошо? – неуверенно ответила девушка. – Но все же впустите меня, госпожа. Я переживаю за вас.
– А, конечно-конечно, – пробормотала я, подходя к двери и поворачивая ключ в замочной скважине. Раздался щелчок, а после дверь мягко и беззвучно открылась.
В комнату вошла миловидная, хоть и простоватая на вид, девушка. Она была младше меня, это было видно по ее взгляду и слышно по голосу.
Она подняла на меня взгляд, полный беспокойства и начала оглядывать все вокруг, словно выискивая что-то в темноте. Внезапно ее взгляд остановился на распахнутом окне, из которого все сильнее и сильнее задувал холодный ветер.
Ахнув, девчушка бросилась к окну, тут же закрывая его и зашторивая, лишая нас единственного света.
– Госпожа, вам не стоит открывать окна в столь плохую погоду! – воскликнула девушка, мечась из стороны в сторону – от одного светильника с кристаллами, вместо свеч и ламп, причитая. – Вы ведь можете вновь слечь с простудой, а лекарь ни за какую плату не согласится вас осматривать. Вновь будете прикованы к постели!
Служанка – по всей видимости, она это и была, – продолжила что-то говорить, а я уставившись в пустоту задумалась и попыталась задушить на корню нервозность и дрожь.
Последнее, что я помню: машина, удар и тьма, а после я оказалась тут.
Скорее всего я умерла, ведь от подобных аварий редко остаются живы, а если и есть те, кто смог сохранить свою жизнь, то уж точно не без последствий для здоровья.
«Итак, строим цепочку и пытаемся понять, где я… – глубоко вздохнув я, наметила простенький план.»
Следуя тому, что я слышала, а – на это намекает обращение служанки, которая сказала «Ваша Светлость», а еще какая-то герцогиня Аурелия.
«Аурелия…знакомое имя, словно я где-то его слышала краем уха, или… – догадка, что снизошла до меня, заставила пошатнуться, а в ушах – зазвенеть.»
«Без паники! То, что имя матери главной злодейки романа совпало с именем этой герцогини: ничего не значит. Это может быть, простым совпадением, Эля. – поспешила я, заверить себя, невольно выкручивая себе пальцы из-за нервов.»