Отодвинув стул, я хотела было встать, но Шейн прошел ко мне и галантно подал руку. Жест меня удивил и ввел в ступор, ведь на его лице все так же висела маска равнодушия и какого-то холода. Однако руку, хоть и с запозданием, я приняла.
«Все же Шейн довольно красив, – пронеслась в голове мысль, пока я рассматривала его краем взгляда.»
Аристократическая выправка, тонкие и даже изящные, но не утратившие мужественности черты лица. Иссиня-черные волосы, которые резко контрастировали на фоне чуть подернутой загаром кожи.
– Что-то не так Эвелин? – тихо спросил он.
– Нет, все замечательно, – подарив ему улыбку, сказала я, когда мы были у порога трапезной.
– С нетерпением жду нашего разговора, дорогая невеста, – поцеловав руку перед тем, как занять свое место, признался Шейн.
Это могло бы звучать мило, если бы не колючий тон, который не сулил мне ничего хорошего.
***
Тишину, что царила в кабинете можно было щупать руками, натыкаться на ее острые углы, – оставалось лишь претерпевать сие неудобства. Ни я, ни Шейн не торопились продолжить прерванный ранее разговор.
В этот раз мы были вдвоем. Герцог Саран предпочел оставить нас наедине и выбрать прогулку по окрестностям поместья, ведь по его словам, «Погода прекрасна, да и воздух лучше, чем в столице.»
– Мы так и будем молчать? – все таким же холодным с нотами недовольства, спросил Шейн. Он вставав с кресла и отвернувшись к окну, сложил руки за спиной, предпочитая смотреть куда-то вдаль. Его поведением вводило меня в ступор и ни капли не облегчал тут сумбур, что творился в моей голове.
– А что я должна тебе сказать? – так же переходя на фамильярный тон. Не знаю, где я нашла силы, чтобы перечить принцу, но признательна самой себе за это.
– Эвелин, неужели ты правда думала, что я разорву помолвку? – лед и сталь переплелись в его тоне, что я сглотнула вязкий комок, что стал поперек горла. Нервная дрожь прошлась по телу.
– А разве есть причины не делать этого? – как-то эти слова прозвучали саркастично, – и поняла это не только я, но и Шейн. Мужчина замер, обернувшись ко мне с таким выражением, что я на мгновение пожалела о своих словах. В его взгляде мелькнуло что-то, что я не смогла уловить: гнев, уязвимость или, может быть, усталость?
Однако хоть его слова и прозвучали резко, но в них была доля истины. Только вот разве это давало ему право решать за меня?
– Ты видимо не понимаешь, каким скандалом это обернется, – тихо, почти шепотом произнес он, как будто он удерживал внутри некий ураган.
– Только ты больше боишься за свою репутацию или за свою власть? – парировала я, поднимая подбородок. Я знала, что богиня Этерна, хоть и постепенно теряющая свою власть над людскими сердцами, все же была почитаема многими. То, что сама ее воля была отклонена наследным принцем будет предзнаменованием проблем для королевской семьи.
Более того, нынешняя ветвь является побочной и не обладала даром богини – крыльями.
Однако внутри все похолодело, ведь на моей памяти после официального разрыва помолвки, Эвелин просто стала изгоем и еще большим посмешищем в глазах людей.
«Отвергнутая семьей и женихом. Гонимая людьми. Монстр во плоти, – вот кем она была в глазах остальных. – процитировала я, строку из романа.»
Глаза Шейна, стальные и непреклонные, сузились. Он сделал шаг вперёд, и пространство между нами вдруг стало пугающе узким.
– Дело не только в нашей репутации, – отрезал мужчина, заставляя почувствовать себя странно от этой уверенности, напористости в его голосе. – Я лишь хочу уберечь тебя от ошибок, ведь Сейры не оставляют промахи без внимания. Особенно тех, что могут угрожать магическому порядку.
«Переживает за меня? – я сглотнула, а взгляд бегал по его лицу.»
Эта мысль была настолько неожиданной, что вызвала смешанное чувство. С одной стороны, это должно было бы меня успокоить, но вместо этого во мне разгорелось сомнение.
Однако мне стоит разобраться, что из себя представляют эти самые «сейры». Единственным, кого я могла беспоследственно расспросить был Демиан, который тут же отозвался на мой зов. Руки до побелевших костяшек сжимали подол платья.
– О чем говорит Шейн? – допыталась я, упершись взглядом в пол.