Дорога заняла не так много времени, хотя очень хотелось выйти из душной кареты и сесть на коня и помчатся вперед. Однако ни этикет, ни случай не подходил для столь ярой вольности.
Однако, словно услышав мои мольбы, карета с легким скрипом остановилась, достигнув главного входа особняка.
Стоило мне покинуть упряжь, как я ощутил на себе давящие взгляды, в которых проскользнуло неодобрение и пренебрежение с толикой злости и зависти.
Аккуратно боковым взглядом, я просмотрел все окна, выходившие в эту сторону. Не сразу, но в одном из дальних окон башни, я увидел два женских силуэта. Женщина в строгом платье, в которое она затянута по самое горло, а также девушку, что была одета в наряд нежно персикового цвета.
– Ваше Высочество Кронпринц, – отвлек меня женский голос. На крыльцо вышла дама в летах, в прическе были заметны седые пряди, а сухенькая рука, которую она мне протянула была в тонкой сеточке морщин. Это была старшая-горничная, которая присматривала за Элизой с самого детства. – Как это неожиданно! Вам стоило предупредить нас, что вы нанесете визит! Леди Элиза…
«Значит Элиза здесь, и это она следит за мной из окна. – понял я, тяжело вздыхая»
Элиза была прелестной девушкой, имевшая все шансы на то, чтобы стать моей невестой, женой и королевой. Матушка с отцом были бы только рады, если бы мы породнились с герцогским родом Сандоров, но свой выбор я сделал еще давно.
Сколько раз я слышал, что богине стоило обратить свой взор на какого-то более достойного, чем Эвелин. Все же Элиза – первая леди столицы, сильный маг света, имеет прекрасное образование.
Вот сейчас вновь попытки исправить то, что исправлять даже не имеет смысла.
– Госпожа Кара, – поприветствовал я ее. – Прошу простить меня, но я не к Элизе, – поспешил разубедить женщину.
– О значит, вы к молодому герцогу, – продолжала она, предполагая, что я не обращу внимание на ее хитрый взгляд и попытки перевести разговор. – Он как раз в кабин–
– Вновь вы не правы, – перебив и аккуратно высвобождая свою руку из ее захвата. – Я приехал за Эвелин. Нас ждут во дворце.
– Ох, – Кара скривилась так, словно упоминание младшей дочери герцога ее сильно оскорбила, как и само существование девушки. – Что же тащить герцогиню во дворец? Она ведь не обучена этикету, не дай богиня, испортит вам репутацию, Ваше Высочество. Может лучше…
– Довольно, госпожа Кара. Вы лезете не в свое дело, – холодно отчеканил я, смотря на эту женщину с отвращением. Что же такого натворила Эвелин, что прислуга ее сестры столь яро выступает против нее? – Позовите Ее Светлость, пока я собственноручно не отдал приказ о вашем наказании за клевету и наговор на герцогиню. – пригрозил я, следя за тем, как ее бахвальство сменилось страхом. – Я не собираюсь повторять несколько раз.
– Да, сию секунду, – присев в реверансе, Кара скрылась в дверях.
Не прошло и пяти минут, как появилась Эвелин. Окинув ее взглядом с головы до ног, я понял, что наши наряды невольно совпали цветом. Ее платье благородного синего оттенка, – который молодая леди не решилась бы носить из-за того, что он может добавить возраста. Небольшой вырез, разлетающиеся рукава из полупрозрачной ткани с серебристой вышивкой звезд. Подол и часть юбки были расшиты серебристыми нитями, сложившимися в луну и созвездия, а мелкие драгоценные кристаллы представляли собой звезды.
«Целая карта ночного неба. Дом Этерны, где она плетет нити судьбы, – промелькнуло в голове»
– Ваше Высочество? – с нескрываемым беспокойством в голосе, позвала меня девушка.
– Выглядишь великолепно, – беря ее за руку и мягко касаясь губами тыльной стороны ладони. Улыбка тут же сменила тревогу, а изумрудные глаза тут же заискрились от радости.
– Благодарю, – мягко ответила Эвелин. Я смотрел на нее с замиранием сердца, чувствуя как тепло разливается где-то в груди. Протянув руку, я аккуратно заправил темную прядь, что ниспадала тенью. Внезапно палец коснулся ее щеки, что заставило нас обоих замереть.
Я чувствовал, как девушка застыла и не дышала. Найдя в себе смелость, я провел большим пальцем по ее коже, спускаясь к губам.
Вновь вспомнился момент с поцелуем, который хотелось повторить, но уже смелее, более напористо.
«Не время и не место. Я чувствую, как пара глаза продолжает следить за нами. – одернул себя, с сожалением убирая руку»