– Конечно, Эвелин, – приняв мою игру, с нежностью ответил Шейн, что ввело меня в ступор. Только не успела я ничего ответить, как принц попросил прощения у графини и начал уводить меня.
Однако все было не спроста. Я помнила предупреждение Демиана о подлянках, которые меня ждали. Поэтому стоило мне пройти, как одна из ее «подруг» вышла нам на встречу с бокалами красного вина.
Отстирать наряд не получится, а если и смогу, то он будет мокрым. Кроме того, это вопрос времени, которого у нас не столь много. Значит я опоздаю на аудиенцию к королевской чете.
Находясь в паре шагов от меня, она запнулась об собственную ногу и стала заваливаться вперед. Несколько леди вскрикнули, но смешки в этой какофонии звуков тоже были. Все содержимое ее бокалов опасно расплескивалось из стороны в сторону. Самое главное, что целый бокал собирался выплеснуться на меня. Только Шейн среагировал быстрее и притянул за талию, впечатывая в свою грудь.
Девушка проскользнула мимо, чуть ли не падая, а бокалы со всем содержимым валялись на некогда начищенном до блеска паркете.
– Леди Вильон, вы в порядке? – кинулись ей на помощь лакеи, что стояли у окон.
– Вам стоит быть более осторожной, если в будущем не хотите попасть в просак, баронесса, – предупредил ее кронпринц, при этом голос сочился отвращением к ней. Видимо он понял, что она задумала и для кого это было предназначено.
Девушка стушевалась и сложив руки перед собой, присела в поспешном реверансе, опустив голову, так что волосы скрыли ее лицо. Переведя взгляд уже на меня, Шейн осторожно взял за плечи и осмотрел с ног до головы. При этом не забыл спросить все ли хорошо. Получив от меня слабую и в какой-то степени нервную улыбку, принц выдохнул и повел меня дальше – оставив гадюшник позади. В его поступи и образе больше не было той мягкости, которую он продемонстрировал мне в Дефорде. Плечи были напряжены, шаг тяжелый и чеканный, а хватка твердая, но не причиняющая дискомфорта.
– Неужели ситуация с баронессой, настолько задела его? – задала я вопрос Демиану, не надеясь на ответ. Все же я помнила предупреждение Шейна о защите.
– Вы столь непроницательны и на удивление слепы, госпожа, – вместо привычного голоса Демиана, я услышала Саяну. – Его Высочество кронпринц переживает за вас. Он пытается сберечь вас от таких особ, но понимает, что плохо справляется. Раз одна не скрываясь, почти «напала» на вас.
– Как ты держишь связь со мной? – задала я вопрос, пропустив мимо ушей все выше сказанное. Все еще не верилось во внезапно вспыхнувшие чувства принца ко мне. Скорее его вывело из себя, то что в его замке твориться подобный беспредел и явное насмехательство надо мной, что наносило урон по его репутации.
– Вы сами сказали, что нет такой защиты, у которой нет слабого места, – и голос утих, как только мы объявились в главном холле дворца. Нас уже поджидал обрюзглый мужчина, который протирал лоб платком. Завидев нас, он с особой прытью тут же бросился к нам.
– Вы опаздываете! Его и Ее Величества, Ее Высочество, а также Его Светлость уже ожидают вас. Прошу поторопитесь, – тараторил и подгонял он нас. Не успели мы ничего понять, как стояли у тяжелых резных дверей из темного дерева.
– Я с тобой, – шепнул мне напоследок Шейн перед тем, как господин распахнул двери.
Залитый солнечным светом кабинет встретил нас приглушенными голосами и не слишком приветливой атмосферой. Первым, на кого я упал мой взор – Ее Величество, одарившая меня высокомерным и в какой-то степени презрительным взглядом. Не разглядев ничего интересного, она предпочла вернуть все свое внимание к чашке чая, словно та представляла наивысшую ценность.
Сестра Шейна – принцесса Селеста предпочла встать и выйти к нам на встречу. На ее лице горела улыбка, которая была большей степени адресована Шейну, но даже сей факт не расстроил меня. В ее взгляде читалась гордость, благодарность и нежные чувства. Огонек легкой зависти зажегся в глубине моей души.
– Я рада приветствовать Вас, Ваша Светлость, – теперь улыбка полная тепла и радости была адресована мне. Не знаю были ли знакомы Эвелин и Селеста ранее, общались ли они до моего появления, но в романе обе девушки сблизились во время обучения в академии. Принцесса всегда была добра к Сандор, и даже во время войны пыталась всеми силами остановить ее и вернуть на истинный путь, но девушка умерла. Погибла во время осады столицы. Ее тело было найдено в руинах дворца, который был разрушен легионом.