– Ваше желание обладать, столь откровенно и ничем не прикрыто, – упрек ярко звучал в голосе.
Я не понимал, польстило ли ей такое внимание, или нет. Все же Ирретан отличался более консервативными взглядами. Женщины там одевались более закрыто, их главное украшение – красота, которая лишь аккуратно подчеркивалась.
– В какой-то степени это льстит, но и заставляет меня усомниться в слухах, что вы довольно…здравомыслящий человек.
– Простите? – непонимание и сомнение, что я правильно понял на секунду пронеслись в голове.
– Надеюсь, что вы понимаете простую истину: я не леди на одну ночь, – на губах расцветает горькая улыбка, словно не в первый раз ей делают столь возмутительный намек.
– Нашлись смельчаки, которые позволили себе подойти к вам, со столь неприличными предложениями? – сам того не заметил, как мой голос стар суров и холоден, а взглядом во всю выискивал смертников.
– Достаточно, – фыркнула герцогиня, возвращая мое внимание себе. – Я сумела постоять за себя, поэтому более проблем они не доставят.
– Вы?
– Не смотрите на меня, столь удивленно, Ваша Светлость, – более искреннее подобие улыбки появилось на ее лице. – Для меня это в порядке вещей, указывать – где и чье место, и припомнить на кого они позарились.
В тот вечер, это был наш единственный разговор. Пара молодых аристократов, с которыми я водил дружбу, не упустили шанса высказать свое мнение.
– Видно герцогиня не так проста, раз не дала себя окучить, – явная насмешка и сочувствия звучали в голосе Тристана. Он являлся наследником герцогского дома Терион, который правил Восточным округом. – Но признаю скрывать такую фигуру за столь закрытым платьем – кощунство.
Этот парень мог извратить любой разговор своей способностью не держать язык за зубами.
Однако грех не признать: у девушек он пользовался популярностью. Высок, по-мужски крепок, волосы по плечи, а правую сторону лица «украшал» белесый шрам, оставшийся со времен военной академии. Особенно им он любил кичиться, оправдывая тем, что это выделяет его среди серой массы.
– Оставь свои грязные мысли при себе, – поспешил одернуть его, рядом стоявший Кьелл – третий по счету сын из Южного дома герцогства Лоаран.
Он был младше меня и Триса. Красотой Кьелл похвастаться не мог – леди за глаза называли его рыбой из-за стеклянных глаз, слишком острых черт лица и сухого, почти надтреснутого голоса, но это лихвой перекрывал его холодный ум, и умением выходить из воды сухим. Сколько раз он спасал наши зады – не счесть.
– И перестань пить столько этого ужасного пойла! – выхватил из руки, едва не расплескав остаток на дне бокала и отдал проходившему мимо слуге. – Ты выхлестал целую бутылку. Как это можно пить?
– Ничего ужасного я не почувствовал, – причмокнул Тристан, а я продолжал смотреть на него со снисхождением, переживая за друга и недоумевая, как можно пить и хмелеть?
– Прекрасное дайонское вино, которое производят не менее прекрасные лесные нимфы. Ты хоть знаешь его цену? Я удивлен, что король решил потратить часть казны на столь прелестное вино.
– Это был подарок от короля Вардана Бриара за то, что наши маги сумели помочь им на границах с драконами. Странный конфликт, честно говоря, – поделился я, вертя в руках бокал и не решаясь даже пригубить.
– Что-то ты присмирел, – от проницательного взгляда Кьелла не скроется ни что. – Неужели влюбился в герцогиню? – улыбка прорезала его лицо, делая его лицо похожей на маску.
– Птица не твоего полета, брат, – хлопнул меня по плечу Терион, заставляя поморщиться от запаха пота и перегара, исходившего от него. – У них же консервативная страна: женщин буквально на руках носят. Если выберешь ее, то до конца жизни будешь каблуком – помяни мое слово.
– Вот что ты несешь? – было видно, что другу было стыдно за невежественность этого пьяницы. Однако Лоаран обратился ко мне и я ждал, что он в более мягкой форме донесет те же слова Тристана.
– Ирретан – консервативен, не спорю, но младшая герцогиня Илонская здесь политически неприкасаемая фигура. Обуздай свое желание и не прикасайся к ней, если у тебя нет серьезных намерений, Ирвин.
– Я понимаю… – протянул, желая прекратить этот балаган.
– Нет, не понимаешь! – жестко оборвал меня, заставляя закатить глаза и чуть ли не застонать от досады. Отчитывают как мальца, хоть старше из них старший – я, – Ее Светлость не просто так приехала в Шеврон, – точной причины никто не знает. Однако не упускай мысль, что ей ждет светлый брак и никому скандалы не нужны. Подумай над этим, герцог Сандор.