– Ваше Величество, – поприветствовал я, стараясь унять дрожь и страх за свое дитя. Вера в Алистера и его способности была сильнее любых сомнений, ведь он смог излечить принца.
– Скажи мне что случилось, Ирвин? – отмахнувшись от этикета, сразу начал мужчина. – Почему дворецкий говорит мне, что ты учинил переполох поставив всех на уши? И маленькая герцогиня, почти при смерти? Я жду ответа!
– Прошу простить меня, Ваше Величество. – устало выдохнул, – Эвелин прошла инициацию, но не все прошло столь гладко, как нам того хотелось.
– Не томи же!
– Изначально книга судеб открылась и поведала нам второе имя моей дочери. Отныне она Эвелин Иветта Сандор, но после… – комок горечи и пережитого ужаса, вновь предстал перед глазами. Тени, тьма, хриплые голоса, устрашающее предсказание – все это опалило мой разум. – После вылилась тьма, поглотив собой все. Тени явились и предзнаменовало что-то, поглощая собой мою дочь. Она потеряла сознание, становясь холодной, словно сама жизнь вытекала из нее.
Наступила тишина. Столь липкая, глухая и неприятная, что хотелось дернуть плечом, чтобы сбежать от ее когтей.
– Тени говоришь? – протянул Шедар, тяжело опираясь на стол и отстукивая пальцами ритм. Его карие глаза стали темнее, даже янтарная радужка поблекла. – Ты хоть понимаешь, что за проклятье нависло над нами, Ирвин? Что с собой принесет твоя дочь?
– Я понимаю, – покачал головой.
– Нет, не понимаешь. Она – маг тьмы. Те твари, что посетили ее ритуал – это исчадия Королевства Теней, которые ждали, ждут и будут ждать того, кто сможет освободить их из плена, – постучав по столу в порыве ярости, пояснил король. Он сел в кресло, вперев взгляд на кристалл связи, а после на меня. Тяжело вздохнув, Шедар сложил руки на столе в замок.
– Ты должен понять Ирвин, что скрой мы сейчас правду, она все равно всплывет наружу. Я не могу подставить свою страну под удар, – более спокойным и извиняющим тоном, ответил он.
– Что теперь делать? – поинтересовался, хоть ответит и был на поверхности.
– Скрой дочь. Отошли в дальнее поместье, пусть за ней присматривают служанки и гувернантка, или скажи, что она тяжело больна и ей нельзя покидать стены дома – все что угодно, пока судьба ее не решится, – предложил король, нетерпящим возражений тоном.
Только все выше предложенное ужаснуло меня. Как я, или Аурелия сможем запереть дочь в четырех стенах? Ее дебют, обучение в академии, светские вечера, балы, предложения руки и сердца – все это то, чего заслуживает аристократка. В одночасье лишить ее всего?
– Ваше Величество, но…
– Иначе, Ирвин, полетит с плеч ее голова! – хлопнув по столу, громоподобным голосом устрашил меня король. – Молись, чтобы Алистер был более благосклонен, – и не только он, но и все остальные сейры.
Не найдя более слов, я покинул кабинет короля, чувствуя как тучи сгущаются над моей головой.
***
В зале совета Высшей Библиотеки стоял гул из голосов. Кто-то с кем-то спорил, громко переговаривался, доказывал и перечил. Лишь несколько человек стояли отращенные и не испытывающие особого интереса в словесных баталиях.
Огромная круглая зала, в которая была оснащена кафедрами, занимаемые каждым представителем расы. На ограждениях из красного дерева были вырезаны гербы каждого из них. Всего заседали в совете сорок представителей – четыре из каждого народа и Триумвират Верховных Магов, но не всегда все приглашенные являлись на собрания.
В данный момент, в зале восседали практически все, кроме представителей Великих Степей и Морского народа.
– Попрошу тишины! – голос подпитанный магией, разнесся над кафедрой. Спорившие маги притихли, стоило Кассандре – она же Алина Рошар и сестра Алистера, – выйти в середину круга. Откинув капюшон темного плаща, она окинула всех цепким взглядом.
– Сегодня предстоит избрать судьбу девочки. Всего двенадцать лет отроду, но так получилось, что сама тьма избрала ее, – стоило магам услышать слово «тьма», как шепотки вновь вернулись.
– Все мы знаем историю, – подал голос дракон сийё Куанг. Мужчина с посеребренными волосами, затянутый в их традиционную одежду и с бородкой на лице. Он был старейшиной своего дома – и одним из немногих, кто говорил только по делу. – Черные маги так же использовали тьму, – по крайней мере, они так заявили, но итог оказался один: жители городов пропадали, черные маги становились сильней и в один день они почти уничтожили Аорию. Поэтому предлагаю избавиться от девочки, пока она не стала как они.