– Исходя из разговора во время аудиенции, ты хочешь научиться ставам и рунам, не так ли? – придерживая меня за плечи и немного отходя, спросил отец.
– Да, я бы хотела суметь управлять силой, – и не подумав, продемонстрировала потемневшие кончики пальцев. Взгляд его потемнел, а тонкая линия залегла меж бровей, что я поспешила вернуть все как было.
– Твоя концентрация не столь плоха, как я думал, – выдохнув и выпуская меня из рук. – В скором времени, я освобожусь от дворцовых и герцогских дел. Всем займется Ной, а я отдохну. Поэтому могу обучить тебя хотя бы азам.
– Правда?! – ахнула я, не веря тому, что услышала.
– Да, – стоило ему кивнуть, как я вновь накинулась к нему с объятьями. Не сразу, но чуть погодя, я поняла, что сделала. Хотела отшатнуться и попросить прощения, но услышала грудной смех отца.
– Ты все такой же ребенок, – улыбка была не только на губах, но она пряталась и во взгляде и в морщинках в уголках глаз. Не сдержавшись, я улыбнулась в ответ.
В этот момент, я поняла, что готова отдать все лишь бы продолжать чувствовать в груди тепло от родительской любви.
«Хоть на краткий миг», – попросила я.
***
– Эвелин! – голос донесся со стороны одной из садовых дорог. Герцог попрощавшись со мной, удостоверился, что меня сопровождает Ида и поспешил к королю. Как оказалось, у них оставались кое-какие нерешенные и неоговоренные дела. Я же решила, что мне пора возвращаться.
Только я совершенно забыла в потоке мыслей о Шейне и Селесте, которые кинуться искать меня.
Принцесса шла ко мне неприлично быстрым шагом для высокородной леди, а семенящая за ней личная служанка, тихонечко что-то говорила девушке. Однако на принцессу ее шепотки так и не смогли повлиять.
Остановившись, я дождалась ее, приседая в книксене, как того требует придворный этикет, за что тут же была отчитана Селестой.
– Ты ведь невеста моего брата, а значит почти сестра, – и даже вскоре станешь титулом выше меня. – пояснила она, беря меня за руку. После повернувшись к Иде, что застыла за моей спиной, сказала:
– Это Ноуша, она работает в замке с давних пор. Думаю, что вам будет интересно поболтать, – таким вот незамысловатым образом намекнула, чтобы они обе оставили нас.
Девушка была худенькой, словно тростинка и с мелкой россыпью веснушек, которые гармонично смотрелись с ее светло-каштановыми волосами. Обе проводили нас взглядами, пока мы не скрылись из их поля зрения. Куда они направятся, я не знала, но надеюсь, что Ида найдется достаточно быстро, чтобы в нужный момент покинуть замок без задержек.
Подхватив меня под локоток, Селеста повела меня чуть севернее от дворца. Мы шли, пересекая парковую зону под взглядами назойливых аристократок. На периферии взгляда, замельтешила девушка в знакомом фиолетовом платье – графиня Корнелия де Белли.
– Довольно склочная особа, – видимо заметив куда я столь пристально смотрю, поведала принцесса. – Одна из претенденток на сердце Шейна, а точнее на титул и влияние, что он ей даст.
– Одна из? Их было много? – хмуро спросила я, не понимая правильно ли все услышала.
– Одна из пяти, если быть точнее. Все они до сих пор питают глубочайшие надежды на то, что Шейн одумается и остановит выбор на ком-то из протеже королевы, – поджав губы, таким образом выражая безмолвное отвращение и не одобряя такое рвение.
– Представляю какое разочарование они испытали, когда принц объявил, кто стал его избранницей, – нервно улыбнулась я, представляя, что это было приравнено к трауру по усопшему.
– Это было не просто разочарование, каждая из них пыталась привлечь внимание брата своими выходками, почти граничащими с дуростью.
– А если подробнее? – поинтересовалась, прикидывая, что могли сотворить леди.
– Помню как маркиза Криста Леруа испила яду, который не наносит особого вреда здоровью, но на какое-то время он приносит общую слабость и затрудненное дыхание. Все это, чтобы брат, хоть немного обеспокоился о ней и запомнил ее, – привела в пример принцесса, пожимая плечами. – Или была баронесса Изабель Тюрбери, которая заявилась в южную башню к Шейну посреди ночи. Что там случилось, он предпочел умолчать, но сразу после сие недоразумения, предпочел переехать в западную башню.